de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter

DHC-6 Twin Otter
De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter equipado con flotadores.
Tipo	Avión utilitario
Fabricante	de Havilland Canada Viking Air
Primer vuelo	20 de mayo de 1965
Introducido	1966
Estado	En servicio
Usuarios principales	Fuerzas Canadienses Loganair Air Madagascar Air Seychelles Aerolínea de Antioquia Nature air
Producción	1965 - 1988 2008 - Actualidad
N.º construidos	844

El de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter («doble nutria» en inglés) es un avión de pasajeros STOL y avión utilitario desarrollado por la compañía canadiense de Havilland Canada. Es considerado a menudo el programa aeronáutico con más éxito de la historia de Canadá.

El tren de aterrizaje triciclo fijo, sus habilidades STOL y su relativamente alta tasa de ascenso lo han convertido en un exitoso avión de carga, de pasajeros regional y de evacuación médica (MEDEVAC). Además, el Twin Otter es popular en las operaciones de paracaidismo, disponiendo de una capacidad para 22 saltadores (una carga relativamente grande respecto a otros aviones). Actualmente, el Twin Otter es usado en paracaidismo en Suecia, Finlandia, Noruega, España, Australia y Estados Unidos.

Diseño y desarrollo

El desarrollo del avión comenzó en 1964, con el primer vuelo el 20 de mayo de 1965. La compañía de Havilland Canada había estado buscando un reemplazo para el monomotor de Havilland Canada DHC-3 Otter. Dos motores no sólo proveían mayor seguridad sino que aumentaban la capacidad de carga, manteniendo su capacidad para despegues y aterrizajes en pistas cortas. Las características de diseño con flaps huecos de doble ranura de borde de fuga y alerones que podían ser inclinados simultáneamente con los flaps, mejoraban las cualidades STOL. La disponibilidad de los motores turbohélice de 500 HP Pratt & Whitney de United Aircraft of Canada, a finales de los años 50, hizo posible el concepto de un bimotor. Para los operadores de montaña, el aumento de la fiabilidad que proporcionaba un bimotor turbohélice lo convirtió inmediatamente en una alternativa popular al Otter monomotor a pistón que había estado volando desde 1951.

Los primeros aviones construidos fueron bautizados "Serie 1", indicando que eran prototipos. La producción inicial en salir al mercado se denominó "Serie 100", con números de serie desde 7 a 115 inclusive. En 1968 la producción de la "Serie 200" comenzó con el número de serie 116. Los cambios que se hicieron al inicio de la producción de la "Serie 200" incluían una mejora de las características STOL, agregando una proa alargada que contenía mayor espacio para equipaje (excepto en los aviones equipados con flotadores) y agregando una puerta más grande en el compartimento de equipaje trasero. Todos los aviones de la Serie 1, 100, y 200 y sus variantes (110, 210) fueron equipados con motores 550 HP PT6A-20.

En 1969, se presentó la "Serie 300", comenzando con el número de serie 231. Tanto las prestaciones de vuelo, como la capacidad de carga, se incrementaron incorporando motores más potentes PT6A-27. Este cambio trajo consigo la variante del modelo con más éxito por mucho, con 614 aviones de la "Serie 300" y sus subvariantes (Series 310, 320, etc.) vendidos antes de que la producción terminara en 1988.

Twin Otter despegando desde una pista de grava cerca de Sila Lodge en Wager Bay (Ukkusiksalik National Park, Nunavut, Canadá).

Servicio operativo (civil)

Los Twin Otter pueden ser entregados de fábrica directamente con flotadores, esquíes o tren de aterrizaje triciclo fijados, haciéndolos apropiados para ser usados como aeroplanos de montaña en áreas norteñas y remotas de Canadá y Estados Unidos, especialmente en la zona de Alaska. Muchos Twin Otter todavía sirven en el extremo norte, pero también pueden ser encontrados en África, Australia, Antártida y otras regiones donde estos aviones son excelentes medios de transporte. Su versatilidad y maniobrabilidad los han hecho populares en áreas de difícil vuelo, incluyendo Papúa Nueva Guinea. En Noruega, el Twin Otter ha abierto el camino al uso de aeropuertos con pista muy corta, conectando las áreas rurales con las grandes ciudades con relativa fiabilidad, realizando en servicio en rutas comerciales hasta el año 2000. La compañía noruega Widerøe fue, en un tiempo, el mayor operador mundial de Twin Otters. Durante el período de uso en Noruega, la flota de Twin Otter logró más de 96.000 ciclos (despegue, vuelo, aterrizaje) por año.

En agosto de 2006, un total de 349 Twin Otter (de todas las variantes) permanecían en servicio en todo el planeta. Los mayores operadores incluían: Libyan Arab Airlines (16), Maldivian Air Taxi (17), Trans Maldivian Airways (15), Kenn Borek Air (17) y Scenic Airlines (11). Un poco más de 115 aerolíneas operaban pequeños números de aviones incluyendo la subsidiaria de British Airways , Loganair.^[1]

Servicio operativo (militar)

Argentina

La Fuerza Aérea Argentina utiliza estas unidades en la Patagonia, afectadas a los vuelos de fomento de LADE. Su base de operaciones es la IX Brigada Aérea Comodoro Rivadavia, perteneciendo al Grupo Aéreo 9.

Una unidad forma parte del Escuadrón Aeromóvil Águila, afectado a operaciones antárticas, desplegado en Base Marambio.

Estados Unidos

La Fuerza Aérea de Estados Unidos opera el Twin Otter para la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Chile

La Fuerza Aérea de Chile opera estos aviones como plataforma de transporte y rescate.

Nueva producción

de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter en isla Beechey frente a las tumbas de marineros de la expedición de John Franklin (Nunavut, Canadá) c. 1997. Nótense los "neumáticos de tundra".

Después de que la producción terminara, los útiles restantes fueron comprados por Viking Air, de Victoria, Columbia Británica, que fabrica piezas de recambio para la mayor parte de la línea anterior de de Havilland. El 24 de febrero de 2006, Viking compró a Bombardier Aerospace el certificado de tipo de todos los diseños originales de Havilland fuera de producción, del de Havilland Canada DHC-2 Beaver al de Havilland Canada DHC-7,^[2] lo que le proporciona a Viking el derecho exclusivo a fabricar aviones nuevos.

El 17 de julio de 2006, en el Farnborough Air Show, Viking Air anunció^[3] su intención de ofrecer el Twin Otter “Serie 400”. El restablecimiento de la producción dependía de su capacidad para conseguir suficientes pedidos iniciales.

En abril de 2007, Viking anunció que recomenzaría la producción del Twin Otter con un motor PT6A-34/35, más potente.^[4] En ese momento Viking tenía 27 pedidos y opciones de compra a su disposición. En fecha 2007, se habían aceptado 43 pedidos y se ha establecido una nueva fábrica en Calgary, Alberta, con la intención de comenzar la producción en diciembre de 2007.^[5] Los componentes son fabricados en Victoria y luego enviados a Calgary para su ensamblaje.

El 18 de marzo de 2008, Viking anunció la firma de un contrato por importe de 14.3 millones de dólares estadounidenses, para suministrar tres nuevos aparatos DHC-6 Twin Otter, "Serie 400", para el uso del equipo oficial de paracaidismo del Ejército de los Estados Unidos, conocidos como Golden Knights.

El equipo reemplazará así la flota existente a la fecha de dos Twin Otter "Serie 300", denominados UV-18B, comprados nuevos a de Havilland Canada en 1979; por los tres nuevos aparatos y un Pilatus Porter.

La entrega del primero tendrá lugar en 2010 y los dos siguientes en 2011.^[6]

Variantes

Twin otter en esquís.

DHC-6 Series 100 

Transporte STOL bimotor utilitario, motorizado con 2 motores turbohélice de 432 kW (579 HP) Pratt & Whitney Canada PT6A20.

DHC-6 Series 200 

Versión mejorada.

DHC-6 Series 300 

Transporte STOL bimotor utilitario, motorizado con 2 motores 462 kW ( 620 HP) Pratt & Whitney Canada PT6A-27 turbohélice.

DHC-6 Series 300M 

Avión militar de transporte militar multipropósito.

DHC-6 Series 300M (COIN) 

Version contra-insurgencia.

DHC-6 Seriers 300MR 

Versión de rconocimiento marítimo.

DHC-6 Series 300S 

6 aviones con 11 asientos, aletas en las alas y un sistema de freno antideslizamiento mejorado.

DHC-6 Series 400 

Nueva versión, en proceso de construcción por Viking Air ( http://www.vikingair.com/content2.aspx?id=276 ).

CC-138 

Transporte STOL bimotor utilitario, avión de búsqueda y rescate para las Fuerzas Armadas canadienses.

UV-18A 

Transporte STOL bimotor utilitario para el Ejército de los Estados Unidos Guardia Nacional de Alaska. Seis unidades construidas. Ha sido reemplazado por el C-23 Sherpa en los militares estadounidenses.

UV-18B 

Avión de entrenamiento de paracaidismo para la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El 98th Flying Training Squadron de la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos mantiene tres UV-18s en su inventario como avión de paracidismo de caída libre, y por el Equipo de Paracaidismo de la Academia, los Wings of Blue, para la ronda anual de operaciones de paracaidismo.

Operadores

Avión Twin Otter de la Fuerza Aérea Ecuatoriana

 Afganistán

 Argentina

• Fuerza Aérea Argentina
• Ejército Argentino

 Australia

 Benín

 Canadá

 Chile

 Colombia

 Ecuador

 Etiopía

 Francia

• Fuerza Aérea Francesa
• Ejército de Tierra francés

 Haití

 Jamaica

 Malasia

 Nepal

 Noruega

 Panamá

 Paraguay

• Fuerza Aérea Paraguaya: 1 DHC-6-200

 Perú

 Sudán

 Uganda

 Estados Unidos

• Fuerza Aérea de Estados Unidos
• Ejército de los Estados Unidos

Civiles

Accidentes e incidentes

• El 31 de julio de 1981, el de Havilland DHC-6 Twin Otter "FAP-205" de la Fuerza Aérea Panameña explotó en pleno vuelo. La aeronave desapareció durante condiciones climáticas extremas, pero debido a la limitada cobertura del radar panameño, fue dada por perdida durante casi un día. Fallecieron todos los pasajeros y la tripulación, incluyendo el General Omar Torrijos.^[7]
• 1995: Accidente de un Twin Otter de Merpati Nusantara Airlines.^[8]
• 2006: Un DHC-6 Twin Otter, de la Serie 300, de Air São Tomé y Principe, tuvo un accidente en Bahía Ana Chaves, en el noreste de la Isla de Santo Tomé, durante un vuelo de entrenamiento. Hubo cuatro bajas y el avión quedó dañado sin posible reparación.^[9]
• El 9 de agosto de 2007, el avión DHC-6 Twin Otter (F-OIQI),^[10] vuelo 1121, de Air Moorea, cayó poco después de despegar del aeropuerto Temae, en la Isla de Moorea (Polinesia Francesa); el avión iba rumbo a Tahití.^[11] Los veinte ocupantes incluyendo al piloto, murieron. Entre los pasajeros se hallaban dos oficiales de la Unión Europea.^[12]
• El 3 de julio de 2008, un DHC-6 Twin Otter de la Fuerza Aérea Chilena se estrella con cables de alta tensión en la región de Los Lagos en el sur de Chile. Fallecieron los 3 tripulantes.
• El 8 de octubre de 2008, un DHC-6 Twin Otter de la compañía nepalí Yeti Airlines, que había partido de la capital Katmandú, sufrió un accidente durante el aterrizaje en el aeropuerto de Lukla. La visibilidad era escasa (400 metros) debido a la niebla. El piloto perdió el control del aparato que enganchó sus ruedas en la valla de seguridad, impactó contra la montaña y se incendió, quedando detenido dentro del perímetro del aeropuerto. En el avión viajaban 16 pasajeros: 12 alemanes, 2 australianos y 2 nepalíes; además de 3 tripulantes locales. Todos, salvo uno de los pilotos, fallecieron.^[13]

Especificaciones (Serie 300)

Características generales

• Tripulación: mínimo 1, comúnmente 2 (debe ir a bordo un asistente de vuelo si el avión lleva al menos 19 pasajeros)
• Capacidad: 19-20 pasajeros
• Longitud: 15,77 m
• Envergadura: 19,80 m
• Altura: 5,90 m
• Superficie alar: 39 m²
• Peso vacío: 3.200-3.628 kg
• Peso máximo al despegue: 5.670 kg
• Planta motriz: 2× turbohélice Pratt & Whitney PT6A-27.
  • Potencia: 620-680 HP 460-507 kW cada uno.

Rendimiento

• Velocidad nunca excedida (V_ne): 472 km/h
• Velocidad máxima operativa (V_no): 340 km/h 210 mph
• Velocidad crucero (V_c): 266 km/h 165 mph
• Alcance: 1.690 km 1.050 mi
• Techo de servicio: 8.140 m 26.700 pies
• Régimen de ascenso: 8,1 m/s 1.600 pies/min

Véase también

• De Havilland Canada

Desarrollos relacionados

• de Havilland Canada DHC-3 Otter
• de Havilland Canada Dash 7

Aeronaves similares

• Dornier Do 228
• Embraer EMB 110 Bandeirante
• Fairchild Swearingen Metroliner
• Let L-410 Turbolet
• Harbin Y-12
• CASA C-212 Aviocar
• Beechcraft 1900
• IAI Arava
• PZL M28
• Handley Page Jetstream
• Short SC.7 Skyvan
• Britten-Norman Trislander
• Antonov An-28

Secuencias de designación

DHC-1 • DHC-2 • DHC-3 • DHC-4 • DHC-5 • DHC-6 • DHC-7 • DHC-8

Listas relacionadas

• Anexo:Aviones de línea regionales

Referencias

Bibliografía

• Hotson, Fred W. The de Havilland Canada Story. Toronto: CANAV Books, 1983. ISBN 0-07-549483-3.
• Rossiter, Sean. Otter & Twin Otter: The Universal Airplanes. Vancouver: Douglas & McIntyre, 1998. ISBN 1-55054-637-6.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre De Havilland Canada DHC-6 Twin OtterCommons.
• Video de un Twin Otter chileno vlando sobre el Lago Villarrica
• Las Nutrias de LAN - por Roll Out