Paleolítico Superior

El Paleolítico superior es un período del Paleolítico que se extiende aproximadamente entre el año 35 000 y el 10.000 a. C.

Características generales

Coincide con mitad posterior del último periodo glacial, de clima muy frío aunque con intervalos templados. También se caracteriza porque las especies humanas de los anteriores períodos, como los neanderthales, comienzan a tener problemas para subsistir y una nueva especie recién salida de África las comienza a sustituir. Se trata del Homo sapiens.

Acontecimientos

Reconstrucción de una vivienda del paleolítico.

• Entre el 48.000 y el 21.000 a. C.: por distintas vías entran varios grupos humanos, sin conexión entre sí, en el deshabitado continente americano. (Descubrimiento de América).
• 30.000 a. C.: fin del periodo Paleolítico inferior.
• 29.000–25.000 a. C.: en la República Checa, cerca de Brno, un artesano esculpe una mujer en cerámica, la Venus de Dolní Vestonice, la pieza arqueológica de cerámica más antigua conocida en el mundo.^[1]
• c. 24.000 a. C.: en el Norte de África empieza el segundo período pluvial musteriense.
• c. 23.000 a. C.: en Ostrava (República Checa) un artesano esculpe una mujer en cerámica, la Venus de Petřkovice.
• c. 22.000 a. C.: en Europa se extinguen los neandertal, la última especie de humanos no Homo sapiens.
  • Último Máximo Glacial:
• c. 22.000 a. C.: en la Gruta del Papa, en la población de Brassempouy, en las Landas (sur de Francia), un artesano esculpe una mujer en marfil, la Venus de Brassempouy.
• c. 22.000–21.000 a. C.: en Austria, un artesano esculpe una mujer en caliza, la Venus de Willendorf.
• c. 20.000 a. C.: en el Norte de África termina el segundo período pluvial musteriense.
• Apogeo de la glaciación de Würm: los glaciares cubren Groenlandia, Canadá, la mitad de las Islas Británicas, toda Escandinavia y Siberia, la cordillera del Himalaya, Australia, Nueva Zelanda, la cordillera de los Andes. Hay tanta agua atrapada por el hielo que el nivel del mar bajó hasta 150 metros en algunos puntos. Se estima que la población en todo el mundo rondaba los 6 millones.
• En el noreste de Siberia se crea la cultura dyuktai. Se cree que los colonizadores habrían migrado desde el norte de China.
• En Europa se multiplican las muestras de arte pequeño o portátil, con esculturas y relieves de animales en hueso y cuerno, así como miles de grabados en pequeñas placas de piedra, en unas pocas ocasiones representan motivos abstractos de líneas y puntos o secuencias de muescas y surcos, se fabricaban también adornos como colgantes de cisne de ámbar en Rusia o cuencas de marfil y cuerno de la misma zona. Llaman la atención las figurillas de Venus, talladas con detalle y representando a mujeres de formas exageradas, en el arte cavernario se observa un estilo análogo, en el que se han descubierto bajorrelieves de Venus que tal vez representen a una diosa madre, se han encontrado obras portátiles por toda Europa. Pero el grueso del arte rupestre está en los valles del Vézère y del Dordoña (en Francia), en los Pirineos y en la cordillera Cantábrica (en España), si bien se han encontrado pinturas y grabados en yacimientos muy alejados.

Venus de Dolní Vestonice.

• c. 18.000-15.000 a. C.: comienza el final de la Glaciación de Würm o Wisconsin, la última Edad de hielo.
• c. 16.500 a. C.: en la cueva Cosquer, en Cap Margiou (Francia) uno o varios artesanos realizan pinturas.
• c. 18.000 a. C.: en la cueva Pech Merle, en Dordogne (Francia), uno o varios artesanos pintan caballos. Las representaciones fueron descubiertas en diciembre de 1994.
• c. 18.000–11.000 a. C.: en Le Mas d'Azil, en Ariège (Francia) un artesano de la cultura aziliense crea una lanza con cabeza de íbex.
• c. 18.000–12.000 a. C.: en la aldea de Mezhirich (Ucrania), los seres humanos conviven con mamuts.
• c. 17.000 a. C.: en la cueva Pech Merle, en Dordogne (Francia), varios artesanos pintan sus manos. Fueron descubiertas en diciembre de 1994.
• c. 17.000–15.000 a. C.: en la caverna de Lascaux (Francia) varios artesanos pintan toros en el «Salón de los Toros»; pintan también aves con cabeza de hombre, bisontes y rinocerontes. Será descubierto en 1940 y cerrado al público en 1963.
• c. 17.000–15.000 a. C.: en la cueva La Mouthe, en Dordogne (Francia), un artesano crea una lámpara con diseño de íbex.
• c. 16.000-12.000 a. C.: en la cueva De Laugerie Basse (Francia) un artesano pinta mujeres embarazadas y ciervos.
• c. 15.000 a. C.: en Le Tuc d'Audoubert, en Ariège (Francia), un artesano pinta bisontes.
• c. 14.000 a. C.: en el Monumento Nacional Hovenweep, viven varias familias paleoindias, en busca de caza mayor.
• c. 14.000 a. C.: en el techo de la cueva de Altamira (España), un artesano pinta bisontes, que serán descubiertos en 1879 y aceptados como auténticos en 1902.
• c. 14.000 a. C.: en Europa varias tribus logran domesticar renos.
• 13.000 a. C.: fecha aproximada de la extinción masiva del Holoceno.
• 12.220 a 11.980 a. C.: en Monte Verde (sur de Chile) un grupo de cazadores recolectores habitan en chozas. Es el asentamiento más antiguo de ese país.
• 12.000 a. C.: en Egipto, en varias aldeas aprenden a moler semillas silvestres.
• 11.500-10.000 a. C.: en Chile varios pobladores aprenden a construir casas de madera, las primeras en América del Sur.
• 11.500-10.000 a. C.: en Japón, un artesano hace las primeras vasijas de cerámica conocidas en ese país.
• 11.000 a. C.: en la Cueva de las Manos (Patagonia argentina) varios pobladores dejan pruebas de su asentamiento.
• 11.000 a. C.: en la isla de Santa Rosa (frente a las costas de California) muere el Hombre de Arlington Springs.
• 11.000 a. C.: frente a las costas de Yucatán (México), los pobladores depositan los cadáveres de sus familiares en cuevas.^[2]
• 10.000 a. C.: en la Cueva de las Manos (Patagonia argentina) varios adultos antepasados de los tehuelches pintan animales en las paredes. Hacia el [[550 a. C. grabarán la imagen negativa de sus manos (esténcil aerográfico) y hacia el 180 a. C. la imagen positiva de las manos (apoyándolas pintadas).
• 10.000 a. C.: en el Levante mediterráneo y Siria, cazadores recolectores natufienses comienzan a cultivar cereales silvestres.
• 10.000 a. C.: en Japón comienza la cultura Jomon.
• 10.000 a 9000 a. C.: se extinguen los mastodontes.
• 9600 a. C. aprox.: fin del período de glaciación Dryas Reciente, el límite entre el Pleistoceno y el Holoceno (y tradicionalmente el límite entre el Paleolítico y Mesolítico).
• 9500 a. C.: en Göbekli Tepe (entre Turquía y Siria) se construyen varios templos de piedra. En la actualidad son los más antiguos conocidos en todo el mundo.
• 9430 a. C.: en Tagua-Tagua (en Chile), comienza la primera ocupación conocida en la zona central del país.

Episodios climáticos

• 33.000-27.000 a. C.: Würm I, clima frío.
• 27.000-23.000 a. C.: Oscilación de Paudorf, clima templado.
• 23.000-12.000 a. C.: Würm II, clima frío.
• 12.000-11.000 a. C.: Oscilación de Bølling, clima templado.
• 11.000-10.000 a. C.: Würm III, clima frío.
• 10.000-9.000 a. C.: Oscilación de Allerød, clima templado.
• 9.000-8.000 a. C.: Würm IV, clima frío.
• Después de 8.000 a. C. hasta la actualidad: periodo posglaciar, comienza el actual clima templado-cálido.

Innovaciones en la cultura material

• Se extiende la talla laminar, con lo que se da un mayor aprovechamiento en la materia prima.
• Se emplean nuevos materiales, como el hueso, el marfil o las astas de cérvidos.
• El hombre remodela y adapta los sitios donde se refugia, como las cuevas o los abrigos.
• Hay preocupaciones estéticas y religiosas.

Culturas de este periodo

• Châtelperroniense (36.000-30.000 a. C.): esta cultura se desarrolló en el centro y suroeste de Francia, y el norte de España. Parece ser que derivó de la anterior cultura musteriense. Representa el período de superposición entre los Homo sapiens (los seres humanos actuales) y los neandertales (que terminaron extinguiéndose).
• Auriñaciense (38.000-28.000 a. C.): la cultura se encuentra en Europa y suroeste de Asia, y floreció entre 32.000 y 21.000 a. C. Puede haber sido contemporánea de la cultura perigordiense (una controvertida agrupación de las anteriores y la posterior Châtelperroniense-Gravetiense).
• Gravetiense (28.000-20.000 a. C.): la cultura se encuentra en torno a Francia, aunque las pruebas de productos Gravetiense se han encontrado a través de Europa central y Rusia.
• Solutrense (20.000-15.000 a. C.): la cultura se encuentra en España, Francia e Inglaterra. Los artefactos de los solutrenses han sido datados en torno al 20.000 a. C. Esta cultura desapareció repentinamente.
• Magdaleniense (15.000-8000 a. C.): hay evidencias de esta cultura desde Portugal hasta Polonia.
• Monte Verde I (12.800 a. C.), en Chile.
• Clovis (9050–8800 a. C.): en el sur de EE. UU., México y Centroamérica.

Desde el Cuadro sinóptico de las principales culturas prehistóricas:

Europa Central y Oriental:

• 30.000 a. C., cultura szeletian
• 20.000 a. C., cultura auriñaciense
• 11.000 a. C., cultura ahrensburg
• 10.000 a. C., cultura epigravetiense
• 9.000 a. C., cultura gravetiense

Norte y oeste de África, y el Sáhara:

• 30.000 a. C., cultura ateriense
• 10.000 a. C., culturas ibero-maurusiana, sebiliana
• 8.000 a. C., cultura capsiense

Centro, sur y este de África:

• 50.000 a. C., cultura fauresmithian
• 30.000 a. C., cultura stillbayan
• 10.000 a. C., cultura lupembian
• 9.000 a. C., cultura magosiense
• 7.000 a. C., cultura wiltonian
• 3.000 a. C., cazadores recolectores en el sur de África

Asia occidental (incluidos Medio Oriental):

• 50.000 a. C., cultura jabroudian
• 40.000 a. C., cultura amoudian
• 30.000 a. C., cultura emirian
• 20.000 a. C., cultura auriñaciense
• 10.000 a. C., culturas kebariense, athlitian

Sur, centro y norte de Asia:

• 30.000 a. C., cultura angara
• 9.000 a. C., cultura khandivili

Asia oriental y sudoriental:

• 80.000 a. C., cultura ordos
• 50.000 a. C., cultura ngandong
• 30.000 a. C., cultura sen-doki
• 10.000 a. C., cultura precerámica jōmon
• 8.000 a. C., cultura hoabinhian
• 7.000 a. C., cultura jōmon

Véase también

• Paleolítico
• Paleolítico Inferior
• Paleolítico Medio

Bibliografía

• Atlas histórico universal (artículo 1.02). Andromeda Oxford, 1999; ISBN.8401-620-767.
• Atlas histórico universal (págs. 10-17). Madrid: El País–Aguilar, 1995.
• Historia del món: l’inici de la civilització (pág. 35). España: Larousse, 1999; ISBN:84-8016-521-9.
• Historia del mundo (pág. 34). Times Books, 2003; ISBN:84-9734-575-4.

Notas