La Provincia de Venezuela o Provincia de Caracas fue una antigua provincia perteneciente al Imperio Español, creada con la finalidad de organizar mejor la administración de parte de los territorios denominados de Tierra Firme (hoy Venezuela y Colombia). Su límite occidental estaba situado en el Cabo de la Vela en la península de la Guajira (cerca de la actual frontera entre Venezuela y Colombia), mientras que por el este su superficie se extendía hasta Maracapana, cerca de la ciudad de Barcelona, capital del actual Estado Anzoátegui.

A partir de la creación de la Intendencia de Caracas en 1776, el nombre Provincia de Venezuela pasó a designar oficialmente al territorio sobre el que en 1777 se creó la Capitanía General de Venezuela. Esta nueva provincia englobó a las preexistentes de Venezuela, Cumaná, Guayana y Maracaibo e islas de Trinidad y Margarita.

Contenido 1 Historia 2 Fundación de ciudades 3 Territorio 3.1 1810 4 Organización eclesiástica 5 Gobernadores de la Provincia de Venezuela 6 Referencias

Historia

Su creación tiene origen en la fundación de Coro en 1527 por Juan de Ampíes, que figura como su primer gobernador. Posteriormente Carlos V (Carlos I de España) firma una Capitulación con la familia de comerciantes alemanes Los Welser, y es así como el 24 de febrero de 1529 llega al único asentamiento español existente en aquellos vastos territorios: Coro. En la capitulación se estipulaba que dichos territorios fuesen cedidos a la familia Welser para su explotación, con la condición de realizar la fundación de ciudades en el interior del territorio, repartir tierras y en general, ejercer el gobierno y ayudar a España a organizar los nuevos territorios. Estas condiciones fueron violadas por los comerciantes, quienes se ocuparon sólo de buscar al mítico lugar de El Dorado y no procuraron la fundación de nuevos asentamientos, a excepción de la fundación de una villa que se toma como origen de la ciudad de Maracaibo, pero que no habría de perdurar. La concesión fue revocada definitivamente en 1545 por el desorden general mostrado por la administración de los Welser, así como por el choque de intereses entre dichos mercenarios y los conquistadores españoles que exploraban estos territorios desde distintas jurisdicciones (como Bogotá, entre otros). Nuevamente bajo administración directa de la Corona española, la capital fue trasladada de Coro a El Tocuyo y posteriormente a Caracas. Durante este periodo histórico se le conoció también como Provincia de Coro. Sin embargo, Coro continuaría siendo la sede episcopal hasta el 18 de marzo de 1636.

La Provincia de Venezuela o de Caracas, como después también se le denominaba, pasó a constituirse en una sola entidad a partir de 1777 junto con las de Cumaná, Barinas, Mérida-Maracaibo, Guayana, Trinidad y Margarita. Se unifica de esta forma la Capitanía General de Venezuela, que años más tarde, durante el movimiento independentista, se constituye en una de las repúblicas americanas. Antes de ese año las diferentes provincias habían pertenecido en distintos períodos al Virreinato de Nueva Granada (capital Bogotá) y/o a la Real Audiencia de Santo Domingo.

Fundación de ciudades

Población	Provincia	Fundación	Ubicación
Coro	Provincia de Venezuela	1527	Falcón
El Tocuyo	Provincia de Venezuela	1545	Lara
Borburata	Provincia de Venezuela	1548	Carabobo
Barquisimeto	Provincia de Venezuela	1552	Lara
Valencia	Provincia de Venezuela	1555	Carabobo
Caracas	Provincia de Venezuela	1567
Caraballeda	Provincia de Venezuela	1567	Vargas
Carora	Provincia de Venezuela	1569	Lara
Los Teques	Provincia de Venezuela	1573	Miranda
Maracaibo	Provincia de Venezuela	1574	Zulia
Barinas	Provincia de Venezuela	1577	Barinas
San Juan de los Morros	Provincia de Venezuela	1584	Guárico
La Guaira	Provincia de Venezuela	1589	Vargas
Los Puertos de Altagracia	Provincia de Venezuela	1592	Zulia
La Victoria	Provincia de Venezuela	1593	Aragua

Territorio

Al momento de su creación, la provincia de Venezuela incluía desde el Cabo de La Vela hasta Maracapana, sin especificar sus límites hacia el sur.

El 27 de mayo de 1568 con la designación de Diego Hernández de Serpa como primer gobernador de la Provincia de Nueva Andalucia o de Cumaná se define la delimitación por el oriente de la Provincia de Venezuela.

En 1577 con la creación de la Provincia de La Grita (que llegaría a evolucionar en la Provincia de Mérida y posteriormente en la Provincia de Maracaibo) se comenzaría a definir sus límites en el interior del continente. En 1591 la creación de la Provincia de Guayana delimitó por completo su límite sur.

1810

En 1810 al iniciarse el proceso de Independencia, la Provincia de Venezuela o de Caracas, formaba parte de la Capitanía General de Venezuela, y comprendía los actuales estados Falcón, Lara, Yaracuy, Cojedes, Portuguesa, Guárico, Carabobo, Aragua, Miranda, Vargas y el Distrito Capital.

Organización eclesiástica

El 6 de agosto de 1511 el papa Julio II creó la Diócesis de Puerto Rico sufragánea de la Archidiócesis de Sevilla. En 1519 su jurisdicción fue ampliada para incluir a todas las Antillas menores y parte de la costa de Venezuela hasta la desembocadura del río Orinoco, conservando estos territorios hasta 1790, aunque las islas menores se fueron perdiendo a medida que fueron ocupadas por otros países. Su primer obispo, Alonso Manso llegó en 1512.^[1]

El 21 de junio de 1531 fue erigida la Diócesis de Coro en la costa de Venezuela.

El 12 de febrero de 1546 las diócesis de Puerto Rico y de Coro pasaron a ser sufragáneas de la Archidiócesis de Santo Domingo.

El 20 de junio de 1637 la Diócesis de Coro fue trasladada a Caracas.

El 16 de febrero de 1778 fue creada la Diócesis de Mérida, con territorios hasta entonces incluidos en la de Santa Fe de Bogotá.

El 20 de mayo de 1790 el papa Pío VI erigió la Diócesis de Santo Tomé de Guayana en la costa venezolana, separándola de la jurisdicción de la diócesis de Puerto Rico.

El 27 de noviembre de 1803 fue erigida la Caracas o Santiago de Venezuela, pasando a ser sus sufragáneas las diócesis de (hasta entonces sufragáneas de Santo Domingo):

• Diócesis de Mérida.
• Diócesis de Santo Tomé de Guayana (hoy Ciudad Bolívar).

Gobernadores de la Provincia de Venezuela

Gobernador	Periodo
Juan Martínez de Ampiés	1527 - 1529
Ambrose von Alfinger	1529 - 1531
Bartolomé de Santillana (Bartholomew Sayler)	1531 - 1533
Rodrigo de Bastidas	1534 - 1535
Jorge de Espira (Georg Hoemuth)	1535 - 1540
Rodrigo de Bastidas	1540 - 1542
Heinrich Rembolt	1542 - 1544
Juan de Carvajal	1545 - 1546
Juan Pérez de Tolosa	1546 - 1549
Juan de Villegas Maldonado	1549 - 1553
Alonso Arias de Villasinda	1553 - 1557
Gutiérrez de la Peña Langayo	1557 - 1559
Pablo Collado	1559 - 1561
Alonso Pérez de Manzanedo	1562 - 1563
Alonso Bernáldez de Quirós	1564 - 1566
Pedro Ponce de León y Riquelme	1566 - 1569
Francisco Hernández de Chaves	1569 - 1570
Diego de Mazariegos	1570 - 1576
Juan de Pimentel	1576 - 1583
Luis de Rojas y Mendoza	1583 - 1589
Diego de Osorio	1589 - 1597
Gonzalo de Piña y Ludueña	1597 - 1600
Alonso Arias Vaca	1600 - 1602
Alonso Suárez del Castillo	1602 - 1603
Francisco Mejía de Godoy	1603 - 1606
Sancho de Alquiza	1606 - 1611
García Girón de Loayza	1611 - 1616
Francisco de la Hoz Berrío	1616 - 1621
Juan Treviño Guillamas	1621 - 1623
Diego Gil de la Sierpe	1623
Juan de Meneses y Padilla, marqués de Marianela	1624 - 1630
Pedro Núñez Melián	1630 - 1637
Ruy Fernández de Fuenmayor	1637 - 1644
Marcos Gedler Calatayud y Toledo	1644 - 1649
Pedro de León Villaroel	1649 - 1651
Diego Francisco de Quero y Figueroa	1652 - 1653
Martín de Roble y Villafañe	1654 - 1655
Andrés de Vera y Moscoso	1656 - 1658
Pedro de Porres Toledo y Vozmediano, conde de Dabois	1658 - 1664
Félix Garcí-González de León	1664 - 1669
Fernando de Villegas	1669 - 1673
Francisco Dávila Orejón y Gastón	1673 - 1674

Alcalde	Periodo
Francisco de Alberró	1677 – 1682
Diego de Melo Maldonaldo	1682 – 1688
Diego Jiménez de Enciso, marqués de Casal de los Griegos	1688 – 1692
Francisco Bartolomé Bravo de Anaya	1692 – 1693
Francisco de Berroterán y Gainza, marqués del Valle de Santiago	1693 – 1699
Nicolás Eugenio de Ponte y Hoyo	1699 – 1704
Francisco de Berroterán y Gainza, marqués del Valle de Santiago	1704 – 1706
Fernando de Rojas y Mendoza	1706 – 1711
José Francisco de Cañas y Merino	1711 – 1714
Alberto Bertodano y Navarra	1715 – 1716
Marcos Francisco de Betancourt y Castro	1716 – 1720
Antonio José Álvarez de Abreu	1721
Diego de Portales y Meneses	1721 – 1724

Alcaldía Conjunta	Periodo
Francisco Carlos de Herrera / Ruy Fernández de Fuenmayor	24/02/1724 – 01/01/1725
Gerónimo de Rada / Miguel Rengifo Pimentel	01/01/1725 – 25/06/1726
Domingo Antonio de Tovar / Diego Antonio de Liendo y Blanco	25/06/1726 – 15/07/1726

Gobernador	Periodo
Diego de Portales y Meneses	15/07/1726 – 29/06/1728
Lope Carrillo de Andrade Sotomayor y Pimentel	29/06/1728 – 31/08/1730
Sebastián García de la Torre	31/08/1730 – 15/12/1732
Martín de Lardizábal y Elorza	15/12/1732 – 06/10/1736
Gabriel de Zuloaga, conde de Torre Alta	06/10/1736 – 12/06/1747
Luis Francisco de Castellanos	12/06/1747 – 01/12/1749
Julián de Arriaga y Rivera	01/12/1749 – 22/06/1751
Felipe Ricardos	22/06/1751 – 09/09/1757
Felipe de Estenoz	09/09/1757 – 12/11/1763
José Solano y Bote, marqués del Socorro	12/11/1763 – 04/04/1771
Felipe de Font de Viela y Ondiano, marqués de la Torre	04/04/1771 – 21/10/1771
Francisco de Arce	21/10/1771 – 25/02/1772
José Carlos de Agüero	25/02/1772 – 17/06/1777

A partir de 1777 el Gobernadores de la provincia de Venezuela es el Capitán General de Venezuela (ver Capitanía General de Venezuela).

Referencias

• Gran Enciclopedia de Venezuela. Editorial Globe 1998, director Ramón José Velásquez