Adquisiciones territoriales de Rusia

Mapa de la expansión territorial de Rusia.

Mientras que las potencias europeas estaban en el auge de su expansión comercial marítima tanto en el Atlántico como en el Índico, el Imperio ruso llevaba a cabo su expansión territorial al suroeste, sureste y al este, llegando al Océano Pacífico por tierra.

Para tener una idea de su rápida expansión, en 1542 los rusos habían conquistado la Siberia occidental, en 1620 la central, y en 1650 la oriental. En 1671 llegaron al Océano Pacífico y en 1742 cruzaron el estrecho de Bering, dando inicio así a la exploración de Alaska.

Rus

El primer estado eslavo oriental, el Rus, fue fundada por los vikingos que invadieron la región desde Escandinavia, navegando por los ríos de Europa oriental. Ellos adoptaron el cristianismo del Imperio Bizantino en 988 e iniciaron la síntesis de las culturas eslava y bizantinas que llegaron a definir la cultura rusa. Aunque técnicamente el Rus tenía un gran tamaño, en comparación con los estados de Europa occidental, el Rus de Kiev sucumbió rápidamente a los invasores mongoles en el año 1230 cuando la Horda de Oro recorrió los territorios hacia el occidente y Rusia fue conquistada por los caballeros de las vastas estepas de oriente que, según algunos estudiosos, fue el origen del deseo de Rusia de conquistar el este.

Mapas del desarrollo de la Rus de Kiev

Principales rutas comerciales de la Rus: la ruta comercial del Volga (rojo), de los varegos a los griegos (en púrpura). Otras rutas de los siglos VIII a XI (naranja).   Mapa de la Rus de Kiev antes de las campañas de Sviatoslav mediados del siglo X.   Mapa histórico de la Rus de Kiev en su apogeo (980 a 1054).   Mapa del Principado de Kiev (1054-1132).

Principado de Moscú (1340–1547)

Una de las características más sobresalientes de la historia de Moscovia es su rápido crecimiento territorial. Su expansión coincidió con la fragmentación y desintegración del Imperio mongol en Eurasia a finales del siglo XIV, pero fue casi exclusivamente a costa de los principados del noreste de la Rus: Tver, Suzdal, Riazán, Nóvgorod, Pskov.

Cuando el control mongol se debilitó, rápidamente una serie de centros provinciales, como Novgorod y Pskov, lucharon porr el legado de la Rus de Kiev. Sin enbargo fue Moscovia la que llegó a dominar el antiguo centro cultural. Inicialmente, su poder era débil, y los tributos se pagaban a los Kanatos tártaros.

El Kanato de Kipchak, sede de la Horda de Oro, no asimilado por la civilización ruso-bizantino e islamizado sólo superficialmente, se desintegró internamente. Finalmente se divide en los Kanatos de Crimea (1430-1783), de Kazán (1445-1552) y Astracán (1466-1556).

Sería bajo Iván III (también llamado Iván el Grande), que Moscovia rechazó pagar el tributo anual al Kan tártaro Ahmed, y al mismo tiempo comenzó a luchar contra las tribus turcas del este, con el fin de unificar todas las provincias que fueron culturalmente rusas. Esto incluyó una guerra fracasada contra la República de Nóvgorod. Su hijo Basilio III continuó la política de su padre y anexó los últimos provincias autónomas de Pskov, Volokolamsk, Riazán y Novgorod-Seversky, y sobre todo capturó la ciudad polaca de Smolensk.

Mapas del desarrollo del Principado de Moscú

Principados rusos en 1237.   Expansión territorial de Moscovia entre 1300 y 1796.   Moscovia entre 1300 y 1462.   Moscovia entre 1390 y 1530.

Zarato de Rusia (1547–1721)

Território de Moscovia/Rusia en:      1500     1600      1700

La conquista de Siberia por Yermak, pintura de Vasily Surikov.

Iván IV el Terrible fue el primer gobernante de Rusia a asumir el título de zar, y su reinado se dio la conquista de Tartaria y Siberia, y la transformación de Rusia en un Estado multiétnico.

En 1552 los ejércitos de Iván IV capturaron Kazán y llevaron el control moscovita hasta la región del Volga. También allanó el camino para la colonización del resto de las cuencas de los ríos Volga y Kama.

En 1558 la familia Stróganov, que había hecho una fortuna con la madera, la sal y el hierro, pidió y recibió permiso de Iván IV de cultivar, establecer, administrar y defender las tierras recién conquistadas en el Kama. La colonización de estas hizo que la familia Stróganov entrara en conflicto abierto con el Kanato de Siberia en 1573. El explorador atamán Yermak Timoféyevich (al servicio de los Stróganov) condujo a sus 800 cosacos del Don y del Volga contra el ejército del Kan Kuchum. En 1581 sus tropas cruzaron los Urales y conquistaron el Kanato de Siberia, poniendo a sus habitantes bajo el mandato del Zar. La conquista rusa de Siberia había comenzado. Prosiguieron a lo largo de sus ríos principales y se limitaron a las zonas al norte del paralelo 50, ya que esta zona era muy valioso por poseer abundancia de animales para hacer pieles.

La expansión oriental a lo largo del siglo XV se realiza al este de Siberia occidental, mientras que al oeste las ganancias de territorios son mas limitadas, presentando incluso pérdidas territoriales, como en Polonia, en Lituania y particularmente Suecia, con la cual se libraron varias guerras. El crecimiento más significativo fue la conquista del sur, que reunió a los cosacos.

La conquista de Siberia

Entre 1585 y 1605 los moscovitas invadieron las cuencas de los ríos Irtysh y Obi. En 1628 se habían expandido a lo largo de los ríos Yeniséi, Tunguska y Angara. Se completó la conquista del Lena en 1640, del Amur en 1643, y entre 1638 y 1650 que subyugó la región del lago Baikal. Los conquistadores construyeron fuertes a lo largo de estos ríos en todos los lugares estratégicos: Tiumén, Tobolsk, Tomsk, Eniseisk, Yakutsk, Ojotsk, Albazin e Irkutsk.

Imperio Ruso (1721-1921)

La expansión de Rusia entre 1613 y 1914.

Pedro el Grande fundó el Imperio ruso en 1721 y a través de él, y más tarde bajo Catalina la Grande, Rusia obtuvo una gran expansión territorial con la adquisición del Pacífico oriental, Ucrania, y los territorios de Asia Central.

Como siempre, es difícil hacer un seguimiento exacto de las fronteras en un periodo exacto. Lo que se sabe es que a mediados de siglo XIX, Rusia era, con mucho, la mayor potencia del mundo, extendiéndose desde Alaska y algunos asentamientos en América del Norte como Fort Ross (la así denominada América rusa), hasta la Isla de Sajalín y las Kuriles, Manchuria, Asia Central, el Cáucaso, Ucrania, Finlandia, Polonia. Este, sin embargo, fue su pináculo territorial.

A partir de 1865, Rusia vendió Alaska a los Estados Unidos, comprometida con el Gran Juego contra los británicos, perdió el sur de Sajalín con los japoneses en la guerra Ruso-Japonesa, y después de la Primera Guerra Mundial vio algunas retrocesiones desde su pico territorial en la mitad del siglo XIX. Durante la Gran Guerra, Rusia sufrió una conmoción interna masiva seguida por la revolución que dio fin de la monarquía y la implantación de un gobierno central de ideología comunista.

Expansión en Europa oriental

Con la anexión de Ucrania oriental, obtenida de Polonia en 1667, y la conquista de la región en la parte inferior del río Dniéper al Imperio otomano en 1677, el escenario estaba listo para la política expansionista de Rusia bajo Pedro el Grande.

Entre 1708 a 1709, Carlos XII de Suecia estableció una alianza con los cosacos para liberar a Ucrania del control ruso, y avanzó junto con estos hacia Moscú. En la batalla de Poltava, los ejércitos suecos fueron derrotados por completo, siendo el primer desastre extranjero en Rusia en los tiempos modernos, antes de Napoleón y Hitler. Las tropas rusas ocuparon la Islas Aland y Finlandia (1714) e invadieron buena parte de Suecia (1719-1720).

Al concluir la guerra (Tratado de Nystad de 1721), Rusia salió ampliamente favorecida, convirtiéndose en la principal potencia en la región del Mar Báltico, el líder supremo del Mar Báltico y un importante peso en la política de Europa. Territorialmente el Imperio sueco cedió a Rusia toda la provincia de Ingria, Víborg, el sur de Kexholm, si bien conservó la casi totalidad de Finlandia. Cedió también Livonia y Estonia, incluyendo las islas de Ösel (Saaremaa) y Dagö (Hiiumaa).

Entre 1808 y 1809 Suecia y Rusia entablan la guerra por Finlandia con el fin de forzar a la primera a unirse al denominado Bloqueo Continental contra Gran Bretaña. Como consecuencia de este conflicto Suecia perdió su mitad oriental, que pasó a formar parte íntegra de Rusia con el nombre de Gran Ducado de Finlandia.

A principios del siglo XIX Rusia hizo grandes avances en su intento por expandirse al occidente. Las tropas imperiales tomaron el control de varios puntos estratégicos en los Balcanes: la ciudad de Ternopil entre 1809 y 1815, la ciudad portuaria de Cattaro en 1806, y las islas Jónicas en 1805, en el contexto de las Guerras Napoleónicas. Luego de ser vencido Napoleón se celebró el Congreso de Viena en el cual Rusia vio su territorio ampliado hacia el oeste. Confirmó su posesión de Finlandia y de Besarabia, además de anexarse la mayor parte del Gran Ducado de Varsovia.

La expansión bajo Alejandro II

Extensión máxima del Imperio Ruso:     Territorio (1866).     Protectorados, posesiones, territorios de ultramar, territorios ocupados y esfera de influencia.

Bajo el zar ruso Alejandro II (1855-1881) se obtuvieron vastos territorios de la región del Mar Negro, en el oeste de Asia y el Lejano Oriente. Los comerciantes y los colonos en Siberia, que contó con cerca de 0.9 millones en 1800, habían aumentado a 2,7 millones en 1850, sobre todo en el oeste de Siberia.

En 1853 se libra la guerra de Crimea entre la alianza formada por Gran Bretaña, Francia y el Imperio Otomano contra Rusia. El Tratado de París (1856) terminó con la guerra, que había sido una importante acción de política exterior de Alejandro II. El tratado eliminaba todos los privilegios de que Rusia había ganado a expensas del Imperio otomano:

• Rusia debía retirarse de Kars, Moldavia, Valaquia y Besarabia;
• Se obligaba a Rusia a abandonar su pretensión de establecer un protectorado sobre los cristianos ortodoxos en el Imperio Otomano;
• Se neutraliza el Mar Negro;
• Se ordenó la destrucción de todas las fortificaciones a lo largo de las orillas del Mar Negro;

Esto forzó a los rusos a desmantelar sus instalaciones militares y navales en la Islas Aland, en el Báltico. Después de 1856, los estadistas rusos concentraron sus esfuerzos en la revisión del tratado.

Gran Manchuria:      Manchuria rusa     Manchuria bajo influencia rusa      Manchuria bajo influencia japonesa

División territorial del Imperio Ruso en el Cáucaso desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX.

División territorial del Imperio ruso en Asia Central, a principios del siglo XX.

En 1857 Rusia había establecido una colonia penal en el norte de la isla Sajalín. En 1858, el gobierno ruso se aprovechó de la debilidad del Imperio chino y firmó con la dinastía Manchú el Tratado de Aigun. En este tratado, Rusia obtuvo 600.000 kilómetros cuadrados de territorio en la margen izquierda del río Amur (que actualmente separa a China de Rusia). En 1860 por medio del Tratado de Pekín, Rusia ganó territorio al sur del río Amur a lo largo del Mar del Este (Mar del Japón) hasta Corea. En la región sur de este territorio los rusos fundaron en 1860 la ciudad portuaria de Vladivostok. Por medio de este tratado (y del previamente firmado en Nérchinsk en 1689) Rusia ganó el derecho de enviar a los comerciantes y misioneros ortodoxos a China y adquirido el carácter de "nación más favorecida" y una garantía de participación futura en los asuntos chinos.

En el Cáucaso, Rusia se enfrentó contra los pueblos islámicos de las montañas, en la denominada guerra del Cáucaso. En 1857, los rusos lanzaron una nueva ofensiva allí. Los escaladores rusos estaban cansados ​​de luchar y muchos fueron capturados el legendario imán Shamil, líder de la resistencia contra Rusia. Los cristianos georgianos y armenios vieron a los rusos como una protección contra la amenaza de los turcos, así como los ataques de los montañeses musulmanes, mientras que algunos musulmanes, en vez de ser gobernados por los cristianos rusos emigraron a Turquía.

Bajo el zar Nicolás I (1825-1855) el avance ruso había llegado a la kanatos de Kokand, Bujará y Jiva. La nueva campaña en Asia Central comenzó en mayo de 1864 mediante el envío de expediciones militares a la región entre el Mar Caspio y China, en el norte de Afganistán. Los rusos tenían una organización militar superior y un mejor equipo que la hacía parecer como una victoria rutinaria. En 1876 el protectorado ruso de Kokand fue incorporado al imperio. Bujará se derrumbó con la toma de Samarcanda en 1867. La subyugación de Jiva se completó en 1873. La población de estas regiones era escasa y en gran medida tribus islámicas. La mayoría eran pastores nómadas. La resistencia a los rusos estaba armada con poco más que una pocas armas anticuadas. Antes de estas movilizaciones los Estados Unidos eran la principal fuente para Rusia de algodón, y cuando ésta se limitó durante la guerra de Secesión estadounidense, el cultivo de algodón en el Asia central se tornó en uno de los principales objetivos de la conquista rusa de estos territorios. Los rusos capturaron la ciudad de Taskent en junio de 1865, convirtiéndose en un importante centro administrativo. Los colonos rusos comenzaron a mudarse a las zonas conquistadas, ayudados por el ejército imperial en la defensa contra los ataques de los nativos.

La expansión rusa en Asia Central había alarmado a los británicos, que temían perder su control sobre Afganistán y la India, y puso en conflicto a los rusos con los chinos que estaban tratando de hacer frente a una serie de disturbios en Xinjiang. Para evitar que los disturbios se propagaran a sus recién adquiridas regiones de Asia Central, Rusia ocupó la región estratégica de Kulja a lo largo del río Ilí, en 1871.

En 1867 el gobierno de Alejandro se dirigió hacia una mayor consolidación de las fronteras de su imperio, vendiendo a los Estados Unidos todos sus "territorios y posesiones" en América del Norte, es decir, Alaska y las islas adyacentes por 7,2 millones de dólares. La venta fue influenciado por tres consideraciones:

• Defensiva: ninguno de los asentamientos prosperaron, y dada la lejanía de los mismos, los rusos pensaron que no podían defender el deshabitado desierto congelado;
• Economía: ineficiencia, mala administración, y la destrucción de los animales por su piel hizo que las posesiones rusas en América fueran un constante drenaje de los recursos limitados del gobierno;
• Política: Con la venta de Alaska a los Estados Unidos los rusos esperaban obtener un aliado potencial contra su archi-enemigo, Gran Bretaña.

Ambas partes hicieron un gran trato: los rusos se deshicieron de un territorio que no podían proteger, y los estadounidenses habían adquirido una región cuyo potencial económico y estratégico acababa de comprenderse.

En 1870 el zar Alexander desestimó el Tratado de París que había impedido al imperio tener una fuerza naval en el Mar Negro. Una conferencia con los demás poderes europeos, celebrada en 1871, sancionó la restauración de una fuerza naval rusa en el Mar Negro, pero reafirmó el derecho de el sultán otomano para cerrar los Dardanelos y el Bósforo a los buques de guerra.

En 1875 Rusia tuvo que retirarse de las Islas Kuriles (que históricamente pertenecían al pueblo ainu), reconociendo el control del Imperio del Japón sobre las mismas a cambio de la soberanía rusa sobre la mitad sur de la isla Sajalín.

En tanto, en la frontera occidental del Imperio ruso se gestaba el movimiento del paneslavismo, visión que había tomado auge con la caída del prestigio internacional de Rusia con su derrota en la guerra de Crimea. La organización paneslavista consideraba que si se reunían en un solo estado los pueblos eslavos y los cristianos ortodoxos, Rusia tendría más poder e influencia en los asuntos mundiales. Algunos paneslavistas creían que la antigua sede del cristianismo ortodoxo, Constantinopla, debería ser de Rusia. Algunos otros creían que el Imperio Ruso debería incluir los territorios desde el río Volga hasta el río Éufrates, desde el Ganges al Danubio, que según ellos, era territorio eslavo desde tiempos antiguos. Después de la unificación de Alemania en 1871, el movimiento paneslavista quería poner un control de la expansión alemana en Central y Oriental . El paneslavismo, creían, era un elemento esencial para que Rusia llegara a convertirse en una gran potencia mundial.

En 1873 Rusia creó una alianza con el Imperio alemán y el Imperio austrohúngaro, llamada la Liga de los Tres Emperadores, con el fin de hacerle frente a las políticas liberales de los países de Europa occidental. El país se unió a otras potencias cristianas en un intento de imponer en el Imperio otomano un programa de reforma y eliminar el resentimiento entre los cristianos y los musulamenes en los Balcanes. En Rusia, el pueblo se levantó en apoyo sus hermanos cristianos ortodoxos contra el dominio turco en los Balcanes, tanto así que la población instó al zar Alexander a ir a la guerra contra los turcos, y el 24 de abril de 1877 Rusia declaró la guerra contra el sultán otomano. Para apaciguar a Austria a razón de una posible oposición de su acción contra los turcos, el zar ruso le ofreció las provincias de Bosnia y Herzegovina (lo cual preparó en cierto modo el terreno para la Primera Guerra Mundial en 1914).

El ejército ruso se detuvo en su intento por capturar Constantinopla debido a la amenaza de una contienda con Gran Bretaña. Rusia se vio entonces obligada a hacer la paz con Turquía en San Stefano. Sin embargo Gran Bretaña y otras potencias europeas se oponían a cualquier aumento de la influencia rusa en los Balcanes. En el Congreso de Berlín de 1878 las grandes potencias europeas rediseñaron el mapa de la península balcánica a fin de apaciguar los poderes imperiales y sus aspiraciones territoriales sobre la zona, en lo que pareció ser una derrota diplomática para Rusia.

Turquestán ruso a principios del siglo XX.

Los rusos tuvieron que contentarse por lo tanto con sus ganancias en Siberia y Asia Central. Para 1876 se había conquistado todo el territorio Uzbekistán, y ese mismo año los ejércitos imperiales ocuparon el norte de lo que hoy en día es Kirguistán. Ya en 1881 Kirguistán era parte del Imperio. También en 1881 los rusos vencieron la resistencia de las tribus de Turkmenistán, capturando la fortaleza de Dengil-Tepe, cerca de Asjabad, lo cual colocó a Turkmenistán bajo total control ruso.

Principios del siglo XX

En su conquista de Asia Central en el siglo XIX, los rusos habían perdido tal vez menos de un millar de soldados. Se alentó a la gente local para desarrollar la agricultura, sin interferir con las leyes locales y costumbres de los pueblos islámicos conquistados, y Rusia recibió algodón y otras materias primas. En los territorios conquistados, los rusos vendieron tabaco, productos manufacturados y, con consecuencias devastadoras, el vodka.

Entre los pueblos conquistados en Asia, sólo los yakutos en el noreste de Siberia supieron adaptarse bien al dominio ruso, conservando su lengua y, bajo un barniz cristiano, su tradición de chamanismo.