El deshielo de Jrushchov o el deshielo en la Unión Soviética (ruso: Хрущёвская о́ттепель, transliterado como Jrushchovskaya óttepel o simplemente óttepel xru ɕ ɕovskəjа ˈotʲɪpʲеlʲ ^[1] se refiere al período entre 1956 y 1964 en la Unión Soviética, en el que la represión política y la censura fueron parcialmente relajadas debido a las políticas de desestalinización implementadas por el entonces nuevo líder soviético Nikita Jrushchov. Una de las consecuencias más notables de estos cambios fue la liberación de algunos millones de prisioneros políticos que estaban detenidos en los campos de trabajo de sistema Gulag^[2] , usualmente ubicados en la fría e inhóspita Siberia. Además, el nuevo dirigente intentó promover una política de coexistencia pacífica con las principales potencias occidentales.

El deshielo sólo fue posible luego de la muerte de Stalin, la cual tuvo lugar el 5 de marzo de 1953. Casi tres años después de haberse producido ella, el 25 de febrero de 1956, Jrushchov denunció a Stalin ^[3] en un inicialmente secreto discurso que tuvo lugar al cierre del XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Éste último tenía el revelador título oficial de “Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias”.^{[4] [5]}

El término fue acuñado a partir de una novela escrita en 1954 por Ilya Ehrenburg, tan sólo un año después de la muerte de Iósif Stalin, en su novela titulada justamente “Deshielo” (Оттепель, Ottepel)^[6] , la cual fue reveladoramente sensacional para su tiempo.

El deshielo fue acompañado en el frente internacional por la visita oficial de 1954 de Nikita Jrushchov al Pekín del líder comunista chino Mao Zedong (antes de que la “excesiva” desestalinización alejase a la China de la URSS, en lo que luego sería conocido como cisma sino-soviético). Un año después, en 1955, Jrushchov viajó a la capital yugoslava de Belgrado, para intentar normalizar sus relaciones con el mariscal Josip “Tito” Broz, luego de la ruptura de 1948 entre éste y Iósif Stalin. Posteriormente tendría un encuentro con el entonces presidente de los Estados Unidos, el general Dwight Eisenhower, que culminaría con la propia visita de Jrushchov a los EE.UU. durante 1959.

El deshielo inició una transformación irreversible en la sociedad soviética, abriéndola a reformas económicas y un sutil incremento en el comercio internacional por parte del país, así como a contactos educativos y culturales, festivales, libros de autores extranjeros, películas foráneas, espectáculos artísticos, música popular, bailes y nuevas modas, además de un involucramiento masivo en las competiciones deportivas internacionales (éste último en particular, ya había comenzado a partir de la participación soviética, pocos meses antes de morir el propio Iósif Stalin, en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952).

Esta cadena de pasos sin procedentes en la historia soviética, que tuvo su culminación con el muy simbólico retiro de los restos mortales de Stalin del mausoleo de Lenin, terminó liberando a la gente del miedo y de los excesos dictatoriales de antaño. No obstante, nunca finalizaría del todo la disimulada y subrepticia lucha “palaciega” de poder entre los elementos más bien “liberales” y la vieja guardia estalinista entro del Kremlin y los altos otros órganos soviéticos de poder político, pugna que a la larga terminaría debilitando la autoridad del propio PCUS.

El deshielo de Jrushchov permitió la relativa liberalización de la información en los estatales medios de comunicación, en las artes y en la cultura; asimismo la URSS se abrió al mundo parcialmente a través de festivales internacionales, el permiso de exhibición o proyección de películas extranjeras y la eliminación de la censura sobre ciertos libros nacionales y foráneos prohibidos durante el largo régimen estalinista. Además, el relajamiento de la censura experimentado durante ese período también permitió nuevas formas de entretenimiento en la entonces ascendente televisión soviética, que iban desde desfiles y celebraciones masivos, música popular, varios espectáculos de variedades, hasta sátiras y comedias, como Goluboy Ogonek.

De acuerdo a Serguéi Jrushchov, hijo de Nikita, tales actualizaciones políticas y culturales ayudaron a liberar las mentes de millones y cambiaron la conciencia pública de varias generaciones de gente en la Unión Soviética”^{[7] [8]}

Jrushchov y Stalin

El líder supremo Iósif Stalin junto a un joven Nikita Jrushchov, en el Kremlin, durante 1936.

El deshielo de Jruschchov tuvo su génesis temprana en la escondida y sutil guerra de poder “de palacio” que estaba teniendo lugar entre los antiguos lugartenientes de Stalin, en relación a quién sería el efectivo sucesor del fallecido líder supremo.^{[1] [1]}

Sobre la superficie, el Ejército Rojo y la dirigencia soviética parecían estar unidas después de la vistoria soviética en el Gran Guerra Patria (el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial). No obstante, las ambiciones ocultas de los altos funcionarios que rodeaban a Stalin, además de las propias sospechas y hasta paranoia de éste último, habían hecho que Jrushchov sólo confiase en ellos para la eventual lucha política por la sucesión que se avecinaba.^[9]

La lucha por la sucesión ya se estaba subrepticiamente gestando durante los últimos años de vida de Iósif Stalin, El propio Nikita Jrushchov se estaba preparando para ser un muy importante jugador dentro de esa pugna,^[1] la cual alcanzaría la superficie poco después de la muerte del líder supremo de la URSS en marzo de 1953.

Para cuando finalmente se produjo la muerte de Stalin, los hombres de confianza de Nikita Jrushchov ya estaban esparcidos en varios puestos de la jerarquía soviética, algunos de los cuales eran clave. Esta ventajosa situación le permitió a Jrushchov remover o (excepcionalmente) ejecutar a sus principales oponentes, para luego introducir algunos cambios en la rígida jerarquía y hasta en la ideología soviética.^[1]

La dictadura totalitaria de Stalin había alcanzado nuevos extremos en cuanto a sus notables abusos y hasta brutalidades, como las deportaciones de nacionalidades “rebeldes” a Siberia. (algunas de las cuales fueron mencionadas por Aleksandr Solzhenitsyn en su célebre libro Archipiélago Gulag), el caso Leningrado, la supuesta “conspiración de los doctores” y ataques oficiales contra los escritores y otros intelectuales.

Al mismo tiempo, millones de soldados y de oficiales soviéticos que habían combatido en Europa Central se habían percatado -más allá de la destrucción- del mayor nivel de vida en comparación con el de la Unión Soviética. Bajo órdenes de Stalin, algunos de ellos fueron arrestados y castigados nuevamente, incluyendo el popular mariscal Georgi Zhúkov (que sería relegado) y otros generales soviéticos de primera línea, quienes supuestamente se habían excedido con los trofeos que habían saqueado de la derrotada Alemania nazi. El botín de guerra fue confiscado por el aparato de seguridad de Stalin, lo que hizo que Zhúkov se sintiese humillado, convirtiéndose con el tiempo en cada vez más anti-estalinista.^[10] No obstante, Zhukov esperó su oportunidad hasta después de la muerte de Stalin; una vez producida ésta, participaría de la nueva puja por el poder de la mano de Jrushchov.^{[1] [11]}

La estratégica y simbiótica unión temporal entre Nikita Jrushchov y el mariscal Georgi Zhukov estaba basada en sus diferentes trasfondos personales, intereses y debilidades propias: ^{[1] [11]}

En 1953 el mariscal Zhukov ayudó a Jrushchov a deshacerse de Lavrenty Beria,^[1] quien aún ocupaba el importante cargo de vice primer ministro. Éste, quien había llegado a ser mano derecha de Stalin, cayó definitivamente en desgracia y fue sumariamente ejecutado en Moscú, al igual que algunas otras figuras del círculo íntimo (o más o menos íntimo) que tuviese Stalin en vida.

Pronto el nuevo líder soviético ordenaría la liberación de millones de prisioneros políticos de loa campos de trabajos forzados del sistema Gulag. Durante el gobierno de Jrushchov el número de prisioneros políticos y de conciencia en la Unión Soviética descendió de manera bastante considerable, desde los 13 millones hasta los 5 millones.

Nikita Jrushchov también fue padrino político del entonces ascendente Leonid Brézhnev.^[11] a quien llevó al Kremlin y se lo presentó al ya para entonces anciano Stalin en 1952.^[1] Promovió a Brézhnev al Presidium (Politburó) y lo hizo cabeza del directorio político del Ejército Rojo y de la Armada de la Unión Soviética, además de ayudarlo a que alcanzase otras prominentes posiciones. Como contrapartida, Brézhnev ayudó a Jrushchov a inclinar la balanza a su favor durante algunos críticos enfrentamientos contra algunos miembros de línea dura o de la “vieja guardia” del PCUS. Éstos terminaron con la expulsión del Partido de los pro-estalinistas encabezados por Molotov y Malenkov.^{[12] [11]}

El discurso de Jrushchov denunciando a Stalin

Las políticas dictatoriales implementadas por el fallecido Stalin, recién fueron denunciadas por su sucesor Nikita Jrushchov casi tres años después de producida su muerte, en el célebre discurso secreto “Sobre el culto de la personalidad y sus consecuencias”. Éste fue pronunciado, en una sesión especial puertas cerradas, al final del XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética, luego de pasada la medianoche del 25 de febrero de 1956.^[13]

En este discurso, Jruchchov describió los daños causados por el culto a la personalidad de Stalin y las represiones políticas englobadas en la Gran Purga, las cuales habían causado millones de muertos y traumatizado a mucha gente a lo largo y ancho del gigantesco país.^[14]

Luego de haber sido pronunciado este trascendental discurso, una versión resumida del mismo fue oficialmente distribuida entre los miembros del PCUS a lo largo y ancho de la URSS. Esto fue realizado a partir del 5 de marzo de 1956, ^[1] coincidiendo con el tercer aniversario de la muerte de Stalin. Entonces Jrushchov inició una ola de rehabilitaciones que restableció oficialmente las reputaciones de millones víctimas inocentes que habían resultado muertas y encarceladas durante la Gran Purga de Stalin, en especial durante la denominada Yezhovshchina (por Nikolái Yezhov) de 1936-1938.^[13] Aún más, se realizar movidas tentativas a través de canales oficiales y extraoficiales para relajar las duras restricciones respecto de la libertad de expresión que estaban vigentes desde los tiempos de Stalin.^[1]

El discurso de Jrushchov de 1956 fue uno de los mayores esfuerzos oficiales soviéticos -si no el mayor- en intentar cierta reconciliación nacional, luego de varias décadas de miedo y de los años del Gran Terror, que costaron millones de vidas inocentes.^[1] (de manera directa o -como en el caso del Holodomor ucraniano- indirecta).^[15]

El discurso de Jrushchov estuvo rápidamente rápidamente disponible en el extranjero^[1] En particular, a partir de la copia del mismo obtenida por un periodista polaco de nombre Viktor Grayevsky el documento en cuestión fue contrabandeado hacia Occidente vía la embajada de Israel en Varsovia. Para el 13 de abril de 1956 (es decir, menos de dos meses de su secreta y limitada difusión inicial) las microfotografías del documento ya estaban en el Estado hebreo, y solo 4 días después -el 17 de abril- estaban en manos de la CIA y del presidente Dwight Eisenhower. Aquel organismo de inteligencia, luego de haber deicidio que el documento en cuestión era auténtico, decidió filtrarlo a la prensa. Así fue como, en junio de ese mismo año, fue finalmente publicado por el tradicional diario neoyorquino The New York Times y reproducido por otros periódicos internacionales (de hecho, los partidos comunistas occidentales, los cuales básicamente se enteraron del discurso mediante ellos, inicialmente habían creyeron que se trataba de una mala jugada o “jugarreta” de parte de la prensa “burguesa”).

Como era de esperarse el discurso de Jrushchov molestó y hasta enfureció a algunos de sus poderosos adversarios políticos, lo que reavivó la puja interna de poder que ya había tenido lugar dentro del Kremlin y de la alta jerarquía del PCUS..

Por otra parte, en esos tiempos el dirigente israelí Moshe Dayan dijo que la Unión Soviética desaparecería en un plazo de treinta años (es decir, hacia 1985) y, a decir verdad, tan mal no le fue en su predicción, ya que la URSS se desintegró finalmente a fines de diciembre de 1991.

Problemas del propio Jrushchov durante el deshielo

Revuelta georgiana

La denuncia del anterior régimen de Stalin por parte de Jrushchov conmovió a la más bien conformista sociedad soviética de su tiempo. Varios individuos en la entonces república socialista soviética de Georgia (la patria chica del fallecido dictador), quienes habían crecido y sido adoctrinados bajo la idea de que Stalin había sido un “genio” político y militar, percibieron las críticas a su memoria como un insulto nacional.

En marzo de 1956 tuvieron lugar una serie de manifestaciones espontáneas (todo un hecho en la URSS) para conmemorar el tercer aniversario de la muerte de Stalin, las que rápidamente se volvieron difíciles de controlar, incluso incluyendo algunas demandas inaceptables e irreverentes como “que había que cambiar el gobierno central de Moscú”. Incluso comenzaron a oírse algunos llamados en favor de la declaración unilateral de la independencia georgiana.^[16] , lo que llevó a la intervención del ejército soviético y a varios hechos de sangre en las calles de la capital georgiana de Tbilisi.^[17]

Revoluciones húngara y polaca de 1956

La primera gran consecuencia internacional derivada del relajamiento iniciado por Jrushchov tuvo lugar entre los meses de octubre y noviembre de 1956. La Revolución húngara de 1956 fue finalmente aplastada mediante una invasión militar soviética, en la que soldados del Ejército Rojo con tanques llegaron hasta la misma Budapest. Las luchas callejeras contra las fuerzas invasoras causaron miles de muertes entre los civiles húngaros, así como cientos de bajas entre las propias Fuerzas Armadas soviéticas. Asimismo, este ataque causó una masiva fuga o emigración clandestina desde Hungría hacia Occidente, la cual llegaría a ser calculada en varios cientos de miles de refugiados.^[18]

Al mismo tiempo, emergió un clima de agitación política y social en Polonia, que sería conocido como “Octubre polaco”. Esos intentos de cambios internos democráticos en la estricta área de influencia de posguerra de la Unión Soviética eran percibidos con preocupación en Moscú, donde los estalinistas de línea dura no querían perder el control político sobre ese país fronterizo, el más poblado del bloque del Este detrás de la propia URSS. De hecho, ellos naturalmente veían con intranquilidad la posibilidad de que esa suerte de experimento social tuviese repercusiones en otras naciones y representase una amenaza para el status quo (es decir, para el poder soviético instalado en gran parte de Europa Oriental).^[19]

Golpe de 1957 contra Jrushchov

La élite política conservadora o de línea dura neo-estalinista dentro del Partido Comunista de la Unión Soviética se enojó bastante como consecuencia de la paulatina difusión discurso secreto de Jrushchov de febrero de 1956 y rechazó la desestalinización y la parcial liberalización impulsada por el entonces nuevo líder soviético. Un año después del discurso secreto de Jrushchov, estos elementos estalinistas trataron de eliminarlo de su posición de liderazgo dentro del PCUS y, por ende, en la dirección del Estado soviético.^[1] No sólo sus adversarios políticos lo consideraban equivocado desde el punto de vista ideología, sino también hipócrita, dada su participación -en Ucrania- durante la Gran Purga de 1936-1938 como uno de los hombres de confianza favoritos de Iósif Stalin.

Creían que la política de coexistencia pacífica lanzada por el líder soviético en su relación con las principales potencias occidentales era un realidad un acto de debilidad que podría incluso exponer a la URSS a estar abierta a recibir un “ataque nuclear preventivo” por parte de los EE.UU. Los dirigentes partidarios Viacheslav Mólotov, Lázar Kaganóvich y Georgi Malenkov (a quienes se les unió Dmitri Shepilov^[13] a último minuto, luego de que Kaganovich lo convenciese de que el grupo era mayoritario) trataron de destituir a Jrushchov de su cargo de Secretario General del PCUS en mayo de 1957.

Pero Jrushchov aprovechó nuevamente la importante influencia a su favor del mariscal Georgi Zhúkov. De hecho, lo que salvó a Jrushchov fueron las fuertes y decisivas apariciones en su apoyo por parte de algunos destacados “peces godos”, como el ascendente Brézhnev y Zhúkov^[20] (éste último tenía un innegable prestigio y respeto, derivado de su notable accionar como comandante militar en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial).

En una sesión extraordinaria del Comité Central del PCUS que tuvo lugar en junio de 1957, Jrushchov etiquetó a sus oponentes con la despectiva denominación de “Grupo Anti-Partido”,^[13] y logró obtener votos de confianza como para reafirmar su posición interna como Primer Secretario del PCUS.^[1] Luego expulsó a Molotov, Kaganovich y a Malenkov del Secretariado, y finalmente también del propio PCUS.

Economía y tensiones políticas

Los inicialmente bienintencionados intentos de Nikita Jrushchov de reformar la infraestructura industrial soviética a partir de 1957, dirigidos a debilitar la excesiva centralización burocrática del país, lo llevaron a tener enfrentamientos con funcionarios y profesionales en la mayoría de las abundantes ramas ministeriales de la URSS. En general, sus intentos de realizar reformas administrativas le terminaron creando más problemas personales que beneficios. En una movida políticamente para intentar debilitar la burocracia estatal, Jrushchov reemplazó los centralizados ministerios industriales de Moscú con Sovnarjozes (“Consejos económicos populares”) regionales, creándose nuevos enemigos dentro de la jerarquía burocrática del gobierno soviético.^[20]

El poder del que finalmente llegaría a tener Jrushchov, aunque durante sus años de reinado político sería indisputable, nunca alcanzaría ni siquiera a aproximarse a la suma del poder público que anteriormente disfrutase Iósif Stalin en vida. Por otro lado, incorporaría a algunos jóvenes con un mejor nivel educativo a sus filas, como Mijaíl Gorbachov (nacido en 1931), quien llegaría a ser nada menos que Secretario General del PCUS unas décadas después, en 1985.)^[21]

In 1956, Jrushchov introdujo el concepto de salario mínimo. Mientras que se trataba de una idea inicialmente buena, fue implementada de la típica manera soviética: el nuevo salario mínimo seguía siendo pequeño, tanto que la mayoría de la gente asalariada aún tenían poco poder adquisitivo. El próximo paso era una contemplada reforma financiera. No obstante, Jrushchov se quedó corto respecto del alcance real de ésta, ya que sólo ordenó que se retirasen y reemplazasen los viejos billetes que aún tenían el rostro de Stalin, además de en 1961 quitarle un cero al rublo soviético (por lo tanto, redenominándolo 10:1).

También durante 1961, Jrushchov llevó a cabo uno de sus últimos y definitivos actos de desestalinización: los restos del dictador fueron retirados del Mausoleo de Lenin de la Plaza Roja, y serían depositados en el pequeño cementerio de extramuros del Kremlin.^{[1] [11] [22]} Así se pretendía volver oficialmente a una exclusiva reivindicación -y hasta deificación- del “ideológicamente puro” Lenin como el fundador del Estado soviético.^[20]

La remoción del cuerpo de Stalin de su lugar original fue probable y discutiblemente la movida más audaz y provocativa llevada a cabo por Nikita Jrushchov durante su deshielo, y tuvo como efecto colateral negativo el hecho de que terminó consolidando a los elementos estalinistas y hasta alejó a algunos previos protegidos del líder soviético como Leonid Brézhnev (quien terminaría conspirando contra Jrushchov, al contribuir a su derrocamiento interno el 14 de octubre de 1964).^{[11] [1]}

Apertura durante el deshielo

El cambio hacia la parcial liberalización cultural era necesario, pero sólo fue posible después de la muerte de Iósif Stalin. Luego de 1953 la sociedad soviética comenzó a disfrutar de una paulatina serie de eventos culturales y deportivos en una escala hasta entonces sin precedentes, como por ejemplo la primera Spartakiada (competencia deportiva nacional de todas las repúblicas y pueblos que componían la URSS), así como de algunas innovadoras comedias cinematográficas (como “El carnaval nocturno”) además de un número creciente de festivales de música popular. Asimismo, se les permitió a algunos músicos clásicos, cineastas y estrellas de ballet viajar al exterior y realizar presentaciones allí, para así mostrar y representar de mejor manera la cultura rusa y soviética al público extranjero.^[13] No obstante, estos viajes -en particular los que tenían como destino a las naciones occidentales- seguían siendo un lujo sólo permitido a los ciudadanos soviéticos que el régimen considerase como “ideológicamente confiables”.

En el verano de 1956, pocos meses después de haber tenido lugar el discurso secreto de Jruchchov, Moscú fue centro de la primera Spartakiada de los pueblos de la URSS. El evento fue organizado pomposamente, con un estilo que rememoraba a los tradicionales desfiles soviéticos. La capital soviética fue anfitriona de varios equipos deportivos, así como a simpatizantes de todas las repúblicas de la Unión Soviética, quienes solían lucir sus trajes nacionales típicos. Jrushchov aprovechó la importante ocasión para acentuar su nuevo perfil político, anticipar sus deseadas metas sociales y para mostrarse a sí mismo como un nuevo líder “más humano” y completamente diferente de Stalin.^{[11] [1]}

En julio de 1957 tuvo lugar en Moscú el VI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes (en ruso: Всемирный фестиваль молодёжи и студентов, Vsemirnyj Festival Molodiozhi Studientov). Este festival en cuestión atrajo unas 34.000 personas de unos 130 países diferentes. Por primera vez la Rusia soviética estaba abriendo sus puertas al mundo, ^[23]

Por otro lado, En 1958 tuvo lugar en Moscú la primera competencia internacional Chaikovski. Tal vez de manera sorprendente, el ganador resultó ser un pianista estadounidense, Van Cliburn. Las presentaciones de música rusa brindadas por este joven rusófilo occidental terminaron cautivando al público. El jurado le pidió permiso al propio Jrushchov antes de darle el máximo premio a Cliburn, ya que éste era un “producto de la cultura capitalista”.^[1] En general, el deshielo abrió tímidamente a la sociedad soviética a la cultura extranjera, hasta tal punto que pudo tener acceso a algunas películas, libros, arte y música de otros países. Algunos escritores y compositores previamente prohibidos, como Dmitri Shostakovich, Sergei Prokofiev, Anna Akhmatova y Mijaíl Zoshchenko, entre otros, volvieron a la vida pública, como resultado del relajamiento de la otrora férrea censura estalinista.

Los libros de algunos autores internacionales reconocidos como el estadounidense Ernest Hemingway, fueron publicados en millones de copias, para satisfacer el creciente interés de los lectores soviéticos en ellos. La situación en el propio frente interno fue por momentos aún más espectacular: Por ejemplo, en 1962 Jrushchov personalmente autorizó la publicación de la novela “Un día en la vida de Iván Denisovich”, del notable escritor y disidente Aleksandr Solzhenitsyn. Ésta, que se terminó convirtiendo en una sensación, se trató de la primera edición no censurada de una obra referida a los campos de trabajos del sistema Gulag durante el régimen de Stalin.^[1] Todo esto sólo fue posible a partir de los importantes cambios políticos internos iniciados por Nikita Jruschov.

No obstante y a pesar de las nuevas libertades que disfrutaban los ciudadanos soviéticos, aún continuaba existiendo una notable persecución contra la tradicional Iglesia Ortodoxa Rusa” (a partir de la clásica máxima marxista de que “la religión es el opio del pueblo”), luego del renacer religioso experimentado -a partir de una autorización de Iósif Stalin- durante la Gran Guerra Patria de 1941-1945.

El deshielo de Jrushchov en el mundo

Como no podía ser de otra manera, primero la muerte de Stalin el 5 de marzo de 1953 y las denuncias de Jrushchov sobre el fallecido casi tres años después (el 25 de febrero de 1956) tendrían un gran impacto duradero en la Unión Soviética y en sus entonces satélites de Europa Oriental. En realidad, ya habían tenido lugar algunos “deshielos literarios” en algunos países detrás de la Cortina de Hierro, como Hungría, Polonia, Bulgaria y Alemania Oriental (la autodenominada RDA) y luego también aparecieron brevemente en Checoslovaquia y en la China de Mao Zedong (durante la denominada Campaña de las Cien Flores). Con la excepción del estalinista (y por ende anti-titoísta) régimen de Enver Hoxha en Albania, Rumania fue el único país en el que los intelectuales evitaron un choque abierto contra el régimen comunista de turno, influenciados en parte por la falta de una revuelta previa que hubiese forzado al régimen comunista rumano a hacer algún tipo de concesión.^[24]

De izquierda a derecha: Nina Kujarchuk, Mamie Eisenhower, Nikita Jrushchov y Dwight Eisenhower en una cena de gala que tuvo lugar en 1959, durante la visita oficial del líder soviético a los Estados Unidos.

Nikita Jrushchov en 1961, durante un encuentro oficial con el entonces recientemente asumido presidente estadounidense John Kennedy.

En Occidente, el deshielo y la desestalinización de Jrushchov son asimismo recordados como un período de relajamiento de las heladas tensiones ideológicas entre la Unión Soviética y los Estados Unidos durante la Guerra Fría. Esto fue reforzado por la inicialmente cauta actitud pacifista mostrada por el entonces presidente de los Estados Unidos, el general Dwight Eisenhower. Por ejemplo, ambos líderes trataron de alcanzar una paz de posguerra estable y duradera mediante la Conferencia de Ginebra de 1955, además de iniciar negociaciones relativas a la reducción en la carrera armamentística (en especial la referida a la proliferación nuclear). Las actitudes mostradas hasta entonces por ambos dirigentes permitieron, según un dicho del propio Nikita Jrushchov, “romper el hielo”.

Jrushchov había concebido su teoría de la coexistencia pacífica con el fin de reducir la hostilidad y las tensiones ideológicas entre la Unión Soviética y los Estados Unidos). La antedicha cumbre de Ginebra y su propia visita oficial a los Estados Unidos en 1959 estaban encaminadas en esa dirección. No obstante, al mismo tiempo intentaba fomentar sutil o subrepticiamente la subversión comunista en el mundo occidental.

No obstante, este renovado espíritu de cooperación internacional sería severamente dañado por el derribamiento del avión espía U-2 sobre el espacio aéreo soviético, el 1 de mayo de 1960. El presidente estadounidense se negó a ofrecer una disculpa oficial al respecto, y en cambio abogó por una política de cielos abiertos que permitiese -en una era inmediatamente anterior a la de los satélites espías- realizar vuelos de reconocimiento recíprocos sobre los respectivos espacios aéreos. Su actitud y respuesta contribuyó a dar por tierra con gran parte de los progresos alcanzados durante esos últimos años en la distensión (détente) Este-Oeste y tuvo como principal consecuencia práctica a futuro la cancelación de la inminente Cumbre de París entre ambas potencias militarmente antagónicas.

Ante ese recrudecimiento en la confrontación ideológica entre ambas grandes potencias, Jrushchov dio su visto bueno a los germano-orientales para que construyesen el tristemente célebre Muro de Berlín en 1961. Pero el mayor deterioro en las relaciones internacionales tuvo lugar a partir de la muy audaz movida de Jrushchov de instalar misiles nucleares de alcance intermedio (IRBMs) en Cuba -a pocos cientos de kilómetros del territorio estadounidense-, a partir de una negociación con el líder comunista Fidel Castro. Esa arriesgada medida derivó en la denominada crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962.

En ese momento de máxima tensión internacional, los medios occidentales y sus contrapartes estrictamente controlados soviéticos estaban mostrando una imagen totalmente disímil o diferente de la realidad, mientras que el mundo se encontraba más cerca que nunca de una conflagración nuclear de gran escala (cuya probabilidad el presidente John Kennedy llegó a calcular de como de una en tres). No obstante, la comunicación directa entre Jrushchov y el mandatario estadounidense^[25] (en parte a través del hermano de éste último, el entonces fiscal general de los EE.UU. Robert Kennedy) ayudó a poner fin a la crisis, la imagen política de Jrushchov ya estaba irreversible y definitivamente dañada. No obstante, eventualmente este peligroso “aventurerismo militar nuclear” fue una de las causas que contribuyó a su derrocamiento interno del 14 de octubre de 1964.

Reformas sociales, culturales y económicas

El deshielo de Jrushchov causó una transformación social y cultural sin precendentes en la Unión Soviética. Hasta podría decirse que contribuyó en gran medida a que la generación de 1960 en la Unión Soviética en realidad comenzase unos años antes -más bien a mediados de los años '50- en consonancia con el relajamiento de la censura en relación a la poesía, las canciones y las publicaciones de libros como resultado del mismo.

En particular, el VI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes había hecho que muchos abriesen sus ojos y parasen sus orejas en la tradicionalmente cerrada Unión Soviética. Muchas de las entonces nuevas tendencias sociales surgieron a partir de dicho festival. Entre otras cosas, trajo consigo nuevas estilos y modas que no sólo influyeron a la generación del '60 soviética, sino que también contribuyeron a la creación de un nuevo movimiento -denominado stilyagi o stilyagui- dentro de los sectores acomodados de la nomenklatura. El festival incluso revolucionó el intercambio ilegal y clandestino de divisas e hizo que el mercado negro se disparase, causando algunos dolores de cabeza al Comité de Seguridad del Estado soviético, el famoso KGB.

Por otro lado, varias mujeres rusas se enamoraron de hombres que provenían de varios lugares del mundo, resultando en una suerte de baby boom (auge de natalidad) interracial, en especial en las ciudades de Moscú y la entonces Leningrado (la actual San Petersburgo). Por ejemplo, a partir de la llegada a la capital soviética de varios jóvenes provenientes del África subsahariana - para realizar cursos en la Universidad de la Amistad de los pueblos Patrice Lumumba- nacerían algunos miles de bebés mulatos.

Durante este período relativamente convulsionado surgieron artistas populares como Bulat Okudzhava, Edita Piekha, Yevgeny Evtushenko, Bela Ajmadúlina y la superestrella Vladimir Vysotsky, quienes contribuyeron a cambiar para siempre el hasta entonces en cierta medida gris panorama cultural soviético. Sus poesías y canciones liberaron la conciencia pública de la gente soviética en general, además de llevar las guitarras y los grabadores de cinta magnetofónica a las masas. Mediante la exposición a esos nuevos canales de información alternativos (independientes del por momentos monótono aparato de propaganda oficial), una parte importante de la sociedad -en particular la juventud- fue aggiornada o “actualizada” de varias maneras.

Jrushchov finalmente ordenó la liberación de millones de campesinos, a partir de su orden de otorgarles carnets e identidad y pasaportes internos o propiskas, lo que les permitió mudarse legalmente desde sus pobres pueblos a las grandes ciudades en busca de trabajos mejor remunerados. Durante este período, entre mediados de las décadas de 1950 y de 1960 tuvo lugar la construcción masiva de viviendas prefabricadas, para combatir el inveterado déficit habitacional que sufría la URSS (potenciado en gran medida por la relativamente reciente Gran Guerra Patria, es decir, el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial). Estas construcciones serían conocidas con el nombre de jrushchovkas, en clara referencia al apellido del mandatario soviético. Se construyeron millones de bloques de apartamentos básicos de bajo costo a lo largo y ancho de la URSS para alojar a la mayor migración interna ja´más experimentada en la historia soviética, cuando masas de campesinos comenzaban a mudarse a las ciudades soviéticas (la tasa de población urbana, que históricamente no había llegado ni a la mitad del total nacional, ascendería paulatinamente hasta más de un 65% durante los siguientes lustros). Estos movimientos internos causaron un dramático cambio dentro del cuadro demográfico soviético, y finalmente significaron la efectiva decadencia de la población campesina del país.

Las reformas económicas estaban contempladas por Alekséi Kosygin, un de fuerte aliado de Nikita Jrushchov que era presidente del Comité estatal soviético de planificación en 1959, y desde 1960 miembro pleno del Presidium (también conocido como Politburó desde 1966).^[13]

Derrocamiento interno de Jrushchov y fin de las reformas aperturistas

El deshielo tanto cultural como político terminó -el 14 de octubre de 1964- con la remoción interna de Nikita Jrushchov como líder soviético, siendo reemplazado por Leonid Brézhnev como Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética. Cuando Jrushchov fue derrocado, Kosygin asumió la posición de Jrushchov como premier soviético.^[13] No obstante el período que seguiría no sería necesariamente mejor; de hecho pasaría ala historia como estancamiento de Brezhnev, en el que el peso de los cada vez más costosos gastos militares del rubro “Defensa” terminarían contribuyendo -unos 25 años después- al propio colapso o la desintegración de la Unión Soviética.

Brézhnev inició su carrera como Secretario General con la infame farsa judicial del proceso de Siniavsky-Daniel de 1965.^[13] Entonces Brézhnev estableció una estricta ideología autoritaria y totalitaria de corte “estalinista” (aunque no llegaría ni siquiera a aproximarse al estalinismo propiamente dicho), ignorando las advertencias al respecto de parte de algunos intelectuales soviéticos Luego de esa restauración parcial, Brézhnev ordenaría la invasión de Checoslovaquia en 1968 (hecho que sería históricamente conocido como Primavera de Praga y que le daría forma a la doctrina Brézhnev de soberanía limitada de los países de Europa Oriental bajo la órbita soviética. Incluso involucraría a las fuerzas armadas de su país en Afganistán a partir de 1979, en una guerra que se prolongaría hasta varios años después de su propia muerte. Su régimen autoritario -que tendría algunos visos de “neo-estalinismo”- se prolongaría detrás de su muerte, mediante los cortos interregnos de sus ya ancianos sucesores Yuri Andropov y Konstantin Chernenko.^[13]

Línea de tiempo del deshielo de Jrushchov

Alianzas europeas durante la Guerra Fría.

Pactos militares antagónicos durante el mismo período histórico.

• 1953
  • Iósif Stalin murió el 5 de marzo.
  • Con Laurenti Beria eliminado por Georgi Zhúkov. Jrushchov se abrió camino dentro de la dirigencia del PCUS, llegando a ser el líder del mismo.

• 1954
  • Jrushchov visitó la capital china de Pekín (Beijing) y se encontró con el líder Mao Zedong (o Mao Tse-tung).
  • Comenzó la liberación de prisioneros polpiticos y de conciencia de los campos de trabajos forzados del sistema Gulag, así como la rehabilitación de “honestos comunistas” que habían sido purgados durante el régimen comunista.
  • Se comenzó a levantar lentamente el velo de la censura, respecto de los poetas y cantautores soviéticos.

• 1955
  • Khrushchov se encontró en Viena con el presidente estadounidense, el general Dwight Eisenhower. Se firmó el acta constitutiva del Pacto de Varsovia, la alianza militar del bloque del Este que se enfrentaría a la OTAN occidental (la cual ya había sido conformada en 1949).
  • Jrushchov se reconcilió (aunque no completamente) con el líder Josip “Tito” Broz, unos siete años después de la ruptura entre la URSS y Yugoslavia. El mariscal Georgi Zhúkov fue nombrado Ministro de Defensa. Por su parte, Brézhnev fue nombrado a cargo de la Campaña de las Tierras Vírgenes.

• 1956
  • Jruchchov, en su posteriormente famoso discurso secreto, denunció los graves excesos y el culto a la personalidad del fallecido Iósif Stalin. A fin de ese año el Ejército Rojo puso fin a la frustrada Revolución Húngara. También contribuyó a la finalización del levantamiento polaco mediante algunas concesiones, consistentes básicamente en el retiro de tropas soviéticas.

• 1957
  • Golpe interno frustrado contra Jrushchov (Véase Grupo Anti-Partido). El líder soviético aprovechó la ocasión para deshacerse de los elementos estalinistas residuales dentro de las altas esferas del PCUS.
  • Tuvo lugar en Moscú el denominado VI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes
  • El comienzo de la relativa popularización de los grabadores de cinta magnetofónicos contribuyó a la difusión de la música popular en la Unión Soviética.
  • El 4 de octubre, el Sputnik I fue el primer satélite artificial en orbitar la Tierra, sorprendiendo al gobierno y al pueblo estadounidenses.

• 1958
  • Jrushchov -ya nombrado premier de la Unión Soviética- despidió a Georgi Zhúkov del Ministerio de Defensa y recortó temporalmente los gastos militares. Asimismo creó los posteriormente fracasados Sovnarjozes (Consejos “populares” de administración económica).
  • En Moscú tuvo lugar la primera competencia internacional Chaikovski.

• 1959
  • Jrushchov realizó una visita oficial a los Estados Unidos. El líder soviético pide visitar algunas productivas granjas estadounidenses, para intentar
  • La infructuosa introducción del maíz durante una crisis de la producción agrícola soviética, en vez de contribuir a paliar el problema, lo empeoró aún más.
  • Comienzas a evidenciar los primeros signos del distanciamiento con la China de Mao Zedong (o Mao Tse-tung), que terminarán en la definitiva cisma sino-soviético.

• 1960
  • El 1 de mayo un avión espía U-2 estadounidense, el cual pretendía fotografiar silos nucleares soviéticos, fue derribado sobre la Unión Soviética cerca de la ciudad de Sverdlovsk. Su piloto, Francis Gary Powers logró sobrevivir a la caída y fue condenado -en un juicio propagandístico- a diez años de trabajos forzados. Sin embargo, dos años después sería intercambiado por el agente soviético de inteligencia Viliam Guénrijovich Fisher (más conocido en Occidente por su alias de Rudolf Abel). Como resultado del serio incidente diplomático derivado de este hecho, Jrushchov decidió cancelar la agendada cumbre que tenía con el general Dwight Eisenhower, el entonces presidente de los Estados Unidos.
  • En noviembre, el demócrata John Kennedy resultó electo presidente de los Estados Unidos después de vencer -no tanto en el voto popular, pero sí en los colegios electorales- a su rival republicano Richard Nixon.
  • Estados Unidos comenzó sutilmente a enviar asesores militares a Vietnam, que anticiparían la guerra abierta que comenzaría cuatro años más tarde.

• 1961
  • El cuerpo de Iósif Stalin fue retirado del Mausoleo de Lenin.
  • El 12 de abril el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtió oficialmente en el primer ser humano en viajar al espacio.
  • Jrushchov dio el visto bueno para que el régimen comunista da Alemania Oriental (la autodenominada RDA) construyese el Muro de Berlín. Las obras comenzaron el 13 de agosto.
  • El rublo soviético perdió un cero, después de haber sido redenominado 10:1.
  • Continuaba la crisis del sector alimentario soviético, en particular debido a las malas cosechas.

• 1962
  • En octubre, Nikita Jrushchov y el presidente estadounidense John Kennedy se enfrentaron peligrosamente durante la denominada crisis de los misiles cubanos, cuando misiles nuclreares de alcance intermedio MRBMs fueron instalados en la entonces recientemente comunista isla de Cuba.
  • Primera publicación de un libro que hacía referencia a los campos de trabajos forzados del sistema Gulag durante el anterior régimen de Iósif Stalin. Se trata de “Un día en la vida de Iván Denisovish”, del notable escritor y disidente Aleksandr Solzhenitsyn.
  • Una crisis alimentaria causó la “masacre de Novocherkassk” en el sur de Siberia.

• 1963
  • Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en el espacio (y lo sería durante nada menos que veinte años, hasta el vuelo espacial de la estadounidense Sally Ride en 1983).
  • Inicio de la construcción de la Torre Ostankino en Moscú.
  • Firma de tratado de prohibición de pruebas atómicas con los Estados Unidos, antecesor de los SALT y START.
  • Jrushchov recibió en Moscú a uno de sus más nuevos aliados, el devenido comunista líder cubano Fidel Castro.
  • El 22 de noviembre fue asesinado el presidente estadounidense John Fitzgerald Kennedy en Dallas, estado de Texas.

• 1964
  • Se formaron bandas musicales en varias escuelas soviéticas.
  • La Beatlemanía llegó tímidamente a la URSS
  • Se encontraron cuarenta micrófonos ocultos en la embajada estadounidense en Moscú.
  • Leonid Brézhnev derrocó internamente a Nikita Jrushchov, poniéndolo bajo arresto domiciliario.

La historia repetida

Varios historiadores han comparado las ambiciosas reformas emprendidas por Nikita Jrushchov durante su deshielo, para intentar romper con el duro pasado soviético, con las políticas de glásnost y perestroika^[13] que el líder soviético Mijaíl Gorbachov lanzaría, luego de llegar al poder a mediados de la década de 1980. Aunque gobernaron la Unión Soviética en épocas diferentes, ambos iniciaron reformas dramáticas, cuyas consecuencias no pudieron prever en gran medida, ni tampoco controlarlas. Ambos esfuerzos duraron unos pocos años y fueron apoyados por la gente en general -en particular por los intelectuales o la intelligentsia-, a la vez que fueron resistidos por los políticos de línea dura o por la “vieja guardia” del PCUS. Ambos líderes terminaron fracasando, aunque con resultados completamente distintos para el futuro de su país. Gorbachov ha denominado a los logros de Jrushchov como “destacables”, y alabó su célebre discurso secreto de 1956, pero afirmó que éste finalmente fracasó en sus reformas.^[21]

Referencias

• Todo o parte de este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Khrushchev Thaw de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Compartir Igual 3.0. y GFDL.

Véase también

• Estancamiento brezhneviano
• Historia de la Unión Soviética
• Historia de la Unión Soviética (1927-1953)
• Historia de la Unión Soviética (1953-1985)
• Historia de la Unión Soviética (1985-1991)
• Octubre polaco
• Revolución húngara de 1956

Enlaces externos

• SovLit - Sumarios de libros de la era soviética, algunos de ellos provenientes de la época del deshielo