Rodión Yákovlevich Malinovski Родио́н Я́ковлевич Малино́вский
Ministro de Defensa de la URSS
1957 – 1967
Jefe de Gobierno	Nikita Jrushchov Leonid Brézhnev
Precedido por	Georgi Zhúkov
Sucedido por	Andréi Grechko
Datos personales
Nacimiento	23 de noviembre de 1888 Odessa, Imperio Ruso
Fallecimiento	31 de marzo de 1967 (68 años) Moscú, Unión Soviética
Partido	Partido Comunista
Profesión	Militar

Rodión Yákovlevich Malinovski (ruso: Родио́н Я́ковлевич Малино́вский, Rodión Jákovlevič Malinóvskij; 23 de noviembre de 1898 – 31 de marzo de 1967) fue un comandante militar soviético, Ministro de Defensa entre 1957 y 1967 y Mariscal de la Unión Soviética. Jugó un papel central en la Segunda Guerra Mundial, incluida la gran derrota de la Alemania Nazi durante la Batalla de Stalingrado; durante la época de post-guerra, realizó una gran contribución al fortalecimiento de la Unión Soviética como superpotencia militar.

Contenido 1 Primeros años 1.1 Juventud y Primera Guerra Mundial 1.2 Entreguerras 2 Segunda Guerra Mundial 2.1 Primeras asignaciones 2.2 Batalla de Járkov 2.3 Stalingrado y el Frente Ucraniano 2.4 Rumania y Hungría 2.5 Frente Japonés 3 Postguerra 3.1 Extremo Oriente 3.2 Era Jrushchov 4 Últimos años 5 Condecoraciones 6 Bibliografía

Primeros años

Juventud y Primera Guerra Mundial

Nacido en Odesa, Malinovski era descendiente de judíos caraítas. Su padre abandonó a la familia, y el hijo fue registrado oficialmente como “ilegítimo”; en búsqueda de una nueva vida, su madre dejó la ciudad por una zona rural de Ucrania, donde se volvió a casar. Su nuevo esposo, un campesino pobre ucraniano, rechazó adoptar a su hijo y le expulsó cuando Malinovski solo tenía 13 años de edad. El chico vagabundo sobrevivió trabajando en una granja, y recibió refugio por parte de la familia de su tía en Odesa, donde trabajó como mozo en unos grandes almacenes.

Tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Malinovski, que tenía solo 15 años en aquél momento (demasiado joven para el servicio militar), ingresó en un tren militar en dirección al Frente Oriental, pero fue descubierto. Sin embargo convenció a sus oficiales para alistarse como voluntario, sirviendo en un destacamento de ametralladoras en las famosas trincheras. En octubre de 1915, como recompensa por repeler un ataque alemán, recibió su primera condecoración militar, la Cruz de San Jorge de 4º Grado, siendo ascendido al grado de Cabo. Muy poco después, fue herido de gravedad, pasando varios meses en el hospital, y, tras su recuperación en 1916, fue enviado a Francia como miembro de los Cuerpos Expedicionarios Rusos en el Frente Occidental. Malinovski luchó en el ajetreado sector del frente cercano a Fort Brion y fue ascendido a Sargento. Sufrió una grave herida en su brazo izquierdo, y recibió una condecoración del Gobierno francés. Tras la Revolución Rusa, el Gobierno francés expulsó a las unidades rusas, aunque ofreció a algunos de los mejores soldados rusos servicio en la Legión extranjera francesa. Malinovski luchó contra los alemanes hasta el final de la guerra, fue galardonado con la Cruz de Guerra francesa, y ascendido a Suboficial.

Entreguerras

Volvió a Rusia en 1919, ingresando en el Ejército Rojo, participando en la Guerra Civil Rusa frente al Ejército Blanco y luchando con distinción en Siberia. Permaneció en el Ejército tras el final del conflicto, estudiando en la Escuela de Formación de Comandantes, alcanzando la comandancia de un batallón de rifles. En 1926 se afilió al Partido Comunista de la Unión Soviética, un requisito necesario para avanzar en las filas militares.

En 1927, Malinovski fue enviado a estudiar a la Academia Militar Frunze. Se graduó en 1930 y durante los siguientes siete años alcanzó la Jefatura de Estado Mayor del 3er Cuerpo de Caballería, donde su comandante era Semión Timoshenko (un protegido de Iósif Stalin). Tras el estallido de la Guerra Civil Española en 1936, Malinovski se alistó voluntario para luchar en el bando republicano frente al golpe de Estado del General Francisco Franco y sus aliados fascistas italianos y alemanes. Participó en la planificación y dirección de varias operaciones importantes. En 1938 regresó a Moscú, siendo galardonado con la Orden de Lenin y la Orden de la Bandera Roja en reconocimiento a su servicio en España; fue nombrado lector de honor en la Academia Militar Frunze.

En la primavera de 1941, Timoshenko, que entonces era el Ministro de Defensa, fue alarmado por movimientos masivos alemanes a lo largo de las fronteras soviéticas, mientras la Wehrmacht se preparaba secretamente para la Operación Barbarroja. Para fortalecer la comandancia de campo del Ejército Rojo, envió a varios de los altos oficiales de las academias militares a las unidades de campo. Malinovski fue ascendido a General de División, asumiendo el mando del recién desplegado 48º Cuerpo de Rifles en el Distrito Militar de Odessa. Una semana antes del comienzo de la guerra, Malinovski desplegó sus unidades cerca de la frontera rumana.

Segunda Guerra Mundial

Primeras asignaciones

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, en la que el Ejército Rojo sufrió enormes derrotas y perdió a centenares de miles de hombres en las maniobras envolventes alemanas, Malinovski sobresalió como uno de los pocos generales soviéticos competentes. Sus unidades de tres divisiones de rifles se enfrentaron a la Blitzkrieg a lo largo del curso del río Prut. Mientras los generales del Ejército Rojo mandaban sus unidades detrás de las líneas de combate, Malinovski fue a los sectores cruciales de las batallas a estar con sus soldados e infundirles moral. Incapaz de parar a las fuerzas superiores técnica y numéricamente de la Wehrmacht, Malinovski tuvo que retirarse al Mar Negro, aunque frustró las tentativas enemigas de envolver a sus tropas. Los alemanes tuvieron éxito en rodear a sus tropas en Nikoláyev, pero Malinovski rompió el cerco y se retiro a Dnipropetrovsk.

En agosto fue promovido a la Jefatura de Estado Mayor del golpeado 6º Ejército, y pronto reemplazo a su comandante. Paró el avance alemán en su sección del frente y fue ascendido a Teniente General. Tras la retirada del Ejército Rojo al Donbass, Malinovski comandó una operación conjunta del 6º y el 12º Ejércitos, consiguiendo expulsar a la Wehrmacht de la región. En diciembre recibió el mando del Frente del Sur, consistente en tres débiles ejércitos de campo y dos cuerpos de caballería del tamaño de dos divisiones. Tenían insuficiente cantidad de hombres y equipamiento, pero Malinovski consiguió penetrar bastante en las defensas alemanas.

Batalla de Járkov

El 18 de enero de 1942, Malinovski y el Frente Sudoccidental, bajo el mando general de Timoshenko, lanzaron un ataque conjunto en la Segunda Batalla de Jarkov, haciendo retroceder a los alemanes 100 kilómetros. Timoshenko sobreestimó la habilidad del Ejército Rojo para la guerra ofensiva y sufrió una dura derrota. A pesar de que Stalin, a pesar de la oposición de sus altos consejeros militares, apoyó la funesta ofensiva de Járkov, sospechó que Malinovski había hecho fallar intencionadamente a sus tropas (temía que hubiera establecido y mantenido conexiones con intereses extranjeros durante su estancia durante la I Guerra Mundial en Francia). En julio de 1942, el Frente del Sur fue puesto fuera de combate, sus unidades y personal transferidos al Frente del Norte del Cáucaso como Grupo Operacional del Don bajo el mando de Malinovski (que además fue nombrado vice-comandante del Frente). Stalin le ordenó a Malinovski parar la intrusión del Grupo de Ejércitos A de la Wehrmacht hacia Rostov de Don y los vitales campos petrolíferos del Caucaso; los alemanes tenían superioridad numérica casi diez veces mayor y doblaban la superioridad técnica de Malinovski, cortándole sus débiles defensas. Como consecuencia, la Stavka disolvió el Grupo Operacional del Don en septiembre.

Stalingrado y el Frente Ucraniano

El Ejército Rojo se encontraba duramente presionado por los alemanes en la Batalla de Stalingrado, y Stalin confió en Malinovski para comandar el rápidamente formado 66º Ejército, para mantener las posiciones al nordeste de Stalingrado. Al mismo tiempo, Stalin nombraba a Nikita Jrushchov como máximo Comisario Político de la ciudad, encargado de vigilar a Malinovski.

El 66º Ejército no tenía experiencia de combate, pero fue la primera ocasión de la guerra en la que Malinovski comandaba una unidad cercana a su máxima capacidad en cuanto a tropas y equipamiento. En septiembre y octubre de 1942, se lanzó a la ofensiva; las ganancias territoriales fueron marginales, pero denegó a los alemanes la oportunidad de envolver Stalingrado desde el norte y disminuyó su penetración en la ciudad. A finales de ese mes, la Stavka envió a Malinovski a fortalecer el Frente de Voronezh como su vice-comandante; en diciembre le enviaron de nuevo a Stalingrado. Allí, el Ejército Rojo consiguió su gran éxito: el 22 de noviembre, los frentes soviéticos rodearon al 6º Ejército alemán; el Grupo de Ejércitos del Don, comandado por el Mariscal más exitoso de la Wehrmacht, Erich von Manstein, reunió sus unidades panzer en el pueblo de Kotelnikovo (150 kilómetros al este de Stalingrado) y junto al mejor General de panzers de la Wehrmacht, Hermann Hoth, trató desesperadamente de salvar al 6º Ejército. Malinovksy dirigió al poderoso 2º Ejército de Guardias contra Hoth. En una viciosa lucha de tanques forzó a los alemanes a retirarse, contraatacando, rompiendo profundamente las escalonadas y bien preparadas defensas alemanas, y destruyendo el reagrupamiento de ejércitos de Kotelnikovo. Fue el primer choque de tanques a gran escala de la Segunda Guerra Mundial perdido por Alemania. La victoria de Malinovski selló el destino de los 250.000 soldados alemanes y de otros países del Eje atrapados en la bolsa de Stalingrado. Stalin ascendió a Malinovski a Coronel General, otorgándole la condecoración soviética más alta para el mérito en el generalato –la Orden de Suvórov de 1er Grado-.

En febrero de 1943, Malinovski reinició su mando en el Frente del Sur, y en menos de dos semanas expulsó a Manstein de Rostov del Don, abriendo el camino del Ejército Rojo hacia Ucrania. En marzo, Stalin le ascendió a General de Ejército, dándole el mando del Frente Sudoccidental con la tarea de expulsar a las tropas alemanas de la rica región industrial del Donbass. A través de un repentino ataque a mediados de octubre, Malinovski consiguió sorprender a una gran fuerza alemana en la ciudad clave en la región de Zaporizhia, liberándola. La campaña escindió a las fuerzas alemanas del Sur, aislando a las de Crimea del resto del Frente Oriental alemán.

El 20 de octubre, el Frente Sudoccidental fue renombrado 3er Frente Ucraniano. De diciembre de 1943 a abril de 1944, Malinovski aplastó al Grupo de Ejércitos del Sur alemán, liberando gran parte del sur de Ucrania, incluyendo Jersón, Nikolayev y su ciudad natal de Odessa. Para aquel momento, según la opinión de Jrushchov, Stalin comenzó a acrecentar su confianza en la lealtad de Malinovski.

Rumania y Hungría

En mayo de 1944, Malinovski fue transferido al 2º Frente Ucraniano. Expulsó a los alemanes de lo que les quedaba de territorio soviéticos, lanzando la invasión de los Balcanes junto al General de Ejército Fyodor Tolbukhin (que recibió el antiguo mando de Malinovski sobre el más pequeño 3er Frente Ucraniano). En la Batalla de Rumania, a finales de agosto y principios de septiembre, Malinovski lanzó una versión soviética de la blitzkrieg altamente exitosa. Junto a Tolbujin, rodeó y destruyó la fuerza de medio millón de tropas alemanas y más de 400.000 rumanos, forzando el derrocamiento del pro-alemán “Conducator” Ion Antonescu y cambiando a Rumania del campo del Eje al de los Aliados. Un triunfante Stalin llamó a Malinovski a Moscú, nombrándole el 10 de septiembre Mariscal de la Unión Soviética. Malinovski fue además jefe nominal de la Comisión Aliada en Rumania, representada por Vladislav Vinogradov.

Malinovski continuó su camino ofensivo, cruzando los Cárpatos del sur hacia Transilvania (entrando en la parte húngara de la misma), y el 20 de octubre capturó Debrecen, defendida por una gran fuerza alemana. Sus tropas estaban cansadas tras varios meses de combate y necesitaban reabastecerse y reagruparse, pero Stalin ordenó a Malinovski tomar la capital húngara, Budapest (“ver Sitio de Budapest”), para abrir el camino a Viena e impedir que los Aliados tomaran la antigua capital austriaca. Con la ayuda de Tolbujin, Malinovski acató la orden de Stalin, enfrentándose a la determinación de Adolf Hitler de defender Budapest a toda costa. Los alemanes y sus aliados húngaros del Partido de las Cruces Flechadas trataron de convertir Budapest en un “Stalingrado alemán”; Hitler echó el resto de sus tropas panzer (entre ellas seis divisiones de élite de las Waffen SS y cinco divisiones panzer de la Wehrmacht –un cuarto de todas las tropas acorazadas alemanas-), debilitando a las fuerzas alemanas que combatían a los soviéticos en Polonia y Prusia, así como a las que se enfrentaban a los Aliados en el Rhin. El trazado estratégico y operativo de Malinovski le permitió vencer la debilidad de sus tropas y conquistar Budapest el 13 de febrero de 1945, tras una batalla extraordinariamente dura. Capturó 70.000 prisioneros. En Budapest, el NKVD de Stalin cometió uno de sus más notorios crímenes, el arresto de Raoul Wallenberg. Continuando su camino hacia el oeste, Malinovski expulsó a los alemanes hacia Eslovaquia, liberando Bratislava y el 13 de abril, Viena.

Estas nuevas victorias establecieron la supremacía soviética sobre la región del Danubio en Europa. En agradecimiento, Stalin le otorgó la condecoración soviética más alta del periodo, la Orden de la Victoria. Malinovski finalizó su campaña en Europa con la liberación de Brno, ya en la República Checa, y presenciando el alegre encuentro entre sus fuerzas y las norteamericanas.

Frente Japonés

Tras la rendición alemana el 9 de mayo de 1945, Malinovski fue transferido al Extremo Oriente Ruso, donde se le dio el mando del Frente del Transbaikal. En agosto lideró la última ofensiva soviética de la Segunda Guerra Mundial: invadió Manchuria, que estaba bajo control del poderoso Ejército Guandong japonés, formado por un millón de hombres. Confiado en la calidad de sus tropas (ver Batalla de Manchuria), Malinovski aplastó a los japoneses en diez días, en la que se considera el modelo de guerra mecánizada blitzkrieg y de clásico movimiento de pinza, así como el mayor éxito de la capacidad militar soviética de la II Guerra Mundial (en audacia, escala, ejecución e innovación táctica). Su captura de Manchuria emocionó sus sentimientos nacionalistas, tras la humillante derrota en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905. Malinovski fue galardonado con los mayores honores posibles, de nuevo con la Orden de Héroe de la Unión Soviética.

Postguerra

Extremo Oriente

Durante la siguiente década Malinovski se implicó en las decisiones clave en los intereses estratégicos de la Unión Soviética en la región del Extremo Oriente. Inicialmente comandante del Distrito Militar de Transbaikal-Amur (1945-1947), con el comienzo de la Guerra Fría fue nombrado Comandante Supremo de las Fuerzas del Extremo Oriente a cargo de tres distritos militares (1947-1953). Entrenó y abasteció al Ejército Popular de Corea del Norte y al Ejército Popular de Liberación de China antes y durante la Guerra de Corea (1950-1953).

Como expresión de la pertenencia de Malinovski a la élite del Partido Comunista y del Estado soviético, fue elegido diputado del Soviet Supremo en 1946 y miembro candidato del Comité Central del PCUS en 1952. Tras la finalización de la Guerra de Corea, Moscú disolvió el Comando Supremo de Extremo Oriente. Malinovski continuó su carrera controlando la fuerza militar más grande de la región como comandante del Distrito Militar de Extremo Oriente.

Era Jrushchov

Tras la muerte de Stalin en marzo de 1953, Jrushchov le sucedió como Secretario General y, durante el proceso de desestalinización y consolidación de su poder en el Kremlin, promovió a Malinovski como Comandante en Jefe de las Fuerzas de Tierra del Ejército Rojo y Vice-Ministro de Defensa por detrás del Ministro Georgi Zhúkov (1956). Para confirmar el alto status de Malinovski en la burocracia soviética, fue seleccionado como miembro de pleno derecho del Comité Central del PCUS. En octubre de 1957, Jrushchov, que creía que Zhúkov tenía grandes ambiciones políticas, le cesó como Ministro de Defensa, otorgándole el puesto a Malinovski, que sirvió como ministro hasta su muerte.

Aunque era amigo personal de Jrushchov, Malinovski mantuvo su posición independiente en cuanto a los asuntos militares. Jrushchov y varios miembros de la dirección militar del Ejército Rojo se convencieron de que las futuras guerras serían ganadas mediante ataques con misiles nucleares. Defendieron una gran inversión en el desarrollo de estos misiles y una drástica reducción de la misma en las fuerzas convencionales. Malinovski apoyó la adaptación a los misiles nucleares estratégicos, pero los vio como una herramienta útil para la prevención de la guerra, no como la principal arma de un conflicto. Desarrolló el concepto de unas fuerzas armadas extendidas en todo el territorio y defendió ardorosamente que aunque la naturaleza de la guerra cambiase, el factor decisivo seguiría siendo que un ejército eficiente y con tecnología militar moderna fuera capaz de conquistar y controlar el territorio enemigo. Malinovski convirtió el Ejército Rojo en la fuerza más poderosa y mejor equipada del mundo, alcanzando la paridad con Estados Unidos en cuanto a armas nucleares y modernización de las fuerzas convencionales.

Últimos años

La gestión por parte de Jrushchov de la Crisis de los misiles de Cuba, que llevó al mundo a las puertas de una catástrofe nuclear, alienó a Malinovski. Tras la crisis, demandó públicamente en las publicaciones del Ejército que debía darse más voz al estamento militar en la política estratégica de la Unión Soviética. El descontento del Ejército con Jrushchov animó a un golpe interno en el Partido, que le cesó en octubre de 1964. La nueva dirección del Partido (con Leonid Brézhnev a la cabeza) aceptó las demandas de Malinovski para una dirección militar autónoma y profesional, así como su concepto de un desarrollo equilibrado de las fuerzas armadas.

Malinovski falleció el 31 de marzo de 1967 y fue homenajeado con un funeral de Estado, siendo enterrado en el Kremlin. El Gobierno otorgó su nombre a la Academia Militar de Tropas Acorazadas de Moscú y a una división de tanques de élite. Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, Malinovski continúa siendo visto como uno de los líderes militares más importantes de la Historia de Rusia.

Condecoraciones

• Dos veces Héroe de la Unión Soviética.
• Orden de la Victoria.
• Cinco veces galardonado con la Orden de Lenin.
• Tres veces galardonado con la Orden de la Bandera Roja.
• Dos veces galardonado con la Orden de Suvórov de 1ª Clase.
• Orden de Kutúzov de 1ª Clase.
• Orden de Bogdan Jmelnitski de 1ª Clase.

Bibliografía

• John Erikson, Rodion Yakovlevich Malinovsky in Harold Shukman, ed., Stalin's Generals, Grove Press, New York City, 1993.
• David M. Glantz, The Soviet Strategic Offensive in Manchuria, 1945. August Storm, Frank Cass Publishers, London, 2003.
• Mark Shteinberg, Evrei v voinakh tysiachiletii, Moscow, Jerusalem, 2005, pp. 316-318.
• Joseph E. Thach, Jr., Malinovskii, Rodion Yakovlevich in The Modern Encyclopedia of Russian and Soviet History, vol. 21.
• Alexander Werth, Russia At War, 1941-1945, Carroll & Graf Publishers, Inc., New York City, 1999.