Ofensiva de Villarreal

Ofensiva de Villareal
Parte de Guerra Civil Española
Fecha	30 de noviembre - 24 de diciembre de 1936
Lugar	Villarreal (Álava), España
Resultado	Victoria de los sublevados
Beligerantes
República española Gobierno provisional del País Vasco Fuerzas Sublevadas
Comandantes
José Antonio Aguirre Francisco Ciutat Alberto de Montaud Emilio Mola Vidal
Fuerzas en combate
Eusko Gudarostea • 4300 hombres • 25 piezas de artillería • 8 tanques Ejército del Norte • 600 hombres • 5 piezas de artillería
Bajas
• 1000 muertos • 3500 bajas diversas mínimas

La Ofensiva de Villarreal fue un episodio bélico acontecido durante la Guerra Civil Española, donde tropas republicanas del frente de Vizcaya intentaron tomar la ciudad vasca de Vitoria, la cual se hallaba en poder de los sublevados desde julio de 1936.

Antecedentes

La región de Euzkadi se hallaba aislada del resto del territorio español controlado por el gobierno de la Segunda República Española, y también se hallaba cortada la frontera con Francia después que tropas nacionalistas tomasen la ciudad de Irún en septiembre. Hacia finales de año, como los sublevados están concentrando su esfuerzo sobre Madrid, el gobierno de la República pide a los vascos que rompan el frente, por lo que se organiza la Ofensiva de Villarreal.

A corto plazo, se pretendía reducir la presión de los nacionalistas sobre Madrid y a largo plazo se pretendía romper el frente franquista en Álava para que las tropas vascas pudieran converger con las fuerzas republicanas que hipotéticamente se lanzarían a la ofensiva en los frentes de Aragón y Guadalajara. Este último proyecto sería inviable en la práctica debido a la real situación de las fuerzas republicanas en ambos sectores y por el estado aún poco avanzado de organización del Ejército Vasco en comparación a las fuerzas sublevadas a las cuales debería enfrentar.

Preparación del ataque

El nuevo Eusko Gudarostea

Las tropas encargadas de esta operación pertenecían mayormente al Ejército Vasco o Eusko Gudarostea, fundado a inicios de agosto de 1936 en la región vasca leal al gobierno republicano, y se hallaban bajo el mando efectivo del Gobierno vasco dirigido por el lehendakari José Antonio Aguirre, quien a su vez había asumido también el puesto de comandante en jefe de las tropas vascas. Serían los mandos del Ejército Vasco quienes diseñarían la mayor parte del plan de ataque, aceptado después por dos oficales profesionales: el mayor comunista Francisco Ciutat de Miguel y por el comandante Alberto de Montaud y Noguerol, jefe del Ejército del Norte creado por la República.

Del nuevo Eusko Gudarostea estaba prevista la participación en la ofensiva de 29 batallones, apoyados por 5 compañías de Ingenieros, 25 cañones y 8 carros blindados. No obstante, también se logró el apoyo de las tropas republicanas apostadas en Santander que atacarían en simultáneo hacia Miranda de Ebro, al ser evidente la gran importancia táctica que tendría para el bando republicano la toma de Vitoria.

Plan de ataque

En cuanto al frente de Álava se plantea el ataque en base a tres ejes, el primero partiría de Amurrio y debería ocupar Murguia, el segundo partiría desde Ochandiano con el objetivo de tomar Villarreal tras cercarla por el lado oeste, y el tercero tendría que tomar Arlaban e Izusquiza para cercar Villarreal por el este. Conseguidos estos objetivos la llanada alavesa quedaba a merced de los republicanos y con ello era posible atacar frontalmente Vitoria.

Por otro lado el Ejército de Santander pretende atacar Espinosa de los Monteros y Miranda de Ebro, aumentando la presión republicana sobre Vitoria. Este plan hace que el gobierno vasco anule el ataque a Murguia, siendo que se reformula la ofensiva dejando sólo dos columnas de tropas vascas que rodearían Villarreal por el este y el oeste.

Ofensiva del Eusko Gudarostea

Comienzo del ataque

El ataque comienza el día 30 de noviembre con bombardeos de artillería que preparan el terreno a la infantería. Las tropas atacantes llegan a cercar Villarreal a escasos 3 km del núcleo urbano. La plaza esta defendida por una compañía de requetés y dos batallones nacionalistas de montaña, una sección de ametralladoras y una batería de artillería de montaña del ejército regular, con un total de 600 hombres.^[1] Por el contrario, los atacantes cuentan con un total de 2900 soldados más 1400 en la reserva.

El ataque vasco se estanca

El día 1 y 2 de diciembre se mantiene el cerco republicano sobre Villarreal, pero al haber anulado el ataque de Murguia los defensores pueden seguir manteniendo contacto con la retaguardia de los sublevados, que manda tropas de refuerzo, mientras que las fuerzas republicanas vascas no logran avanzar^[2] y las fuerzas atacantes se retiran habiendo sufrido unos 1000 muertos.^[3] Se mantiene la ofensiva por varios días durante los cuales la artillería republicana bombardea Villarreal sin resultado alguno, mientras que las fuerzas de infantería del Eusko Gudarostea se hallan estancadas ante una fuerte resistencia de los sublevados, la cual, a diferencia de lo sucedido con las unidades vascas, estaba formada por tropas con mayor instrucción militar como eran los requetés y soldados regulares.

Inclusive a partir del día 9 los nacionalistas recuperan algunas pequeñas posiciones ganadas días antes por el Ejército Vasco, hasta que el 12 de diciembre se realiza un masivo ataque republicano que causa severas bajas a los sublevados pero que es finalmente rechazado al anochecer. Un problema de las fuerzas vascas es que la instrucción militar de sus tropas era entonces muy precaria, además de tratarse de soldados novatos en su gran mayoría, pertenecientes a improvisados batallones formados pocas semanas antes del inicio de la ofensiva en base a la fusión de compañías de milicianos independientes; estos defectos no pudieron subsanarse fácilmente en plena batalla pese a la gran valentía personal de los soldados. El Ejército Vasco aún se hallaba entonces en etapa de formación, y los pocos oficiales profesionales disponibles en él no podían dirigir eficientemente a sus tropas que carecían de capacidad para afrontar una ofensiva, ni mantener la comunicación adecuada entre las columnas de ataque.

Se evidencia el fracaso

La lucha vuelve a estancarse hasta que el día 18 se lanza el último ataque republicano, con gran despliegue de artilería, pero que también fracasa. Después del día 18 la iniciativa correspondió a las tropas sublevadas, que recuperaron lentamente terreno hasta el 24 de diciembre. En esta fecha las tropas contendientes volvieron a sus antiguas posiciones posiciones y se dió prácticamente por terminada la ofensiva.

Resultado y consecuencias posteriores

El Eusko Gudarostea había mostrado la gran valentía individual de sus integrantes, pero no era una organización aún realmente militarizada y el valor personal no había sido suficiente para derrotar a las tropas regulares del bando sublevado. El lehendakari Aguirre y el Gobierno Vasco aún deberían trabajar mucho para hacer del Eusko Gudarostea una herramienta bélica efectiva, y para ello resultaría indispensable la colaboración de los oficiales profesionales llegados del resto de la zona republicana y de los acantonados en Santander y Asturias.

Referencias

Enlaces externos

• Villarreal de Álava: crónica de una incompetencia militar
• La batalla de Villarreal: 30 de noviembre–24 de diciembre de 1936