Alfonso VIII de Castilla

Alfonso VIII de Castilla
Rey de Castilla
Miniatura medieval que representa a Alfonso VIII de Castilla.
Reinado	1158 - 1214
Nacimiento	11 de noviembre de 1155 Soria
Fallecimiento	6 de octubre de 1214 Gutierre-Muñoz, (Ávila)
Entierro	Monasterio de las Huelgas de Burgos
Predecesor	Sancho III el Deseado
Sucesor	Enrique I de Castilla
Cónyuge/s	Leonor de Plantagenet
Dinastía	Casa de Borgoña (España)
Padre	Sancho III de Castilla
Madre	Blanca Garcés de Pamplona

Alfonso VIII de Castilla (Soria, 11 de noviembre de 1155 — Gutierre-Muñoz, Ávila, 6 de octubre de 1214), conocido también como «el de las Navas» o «el Noble», fue Rey de Castilla^[1] entre 1158 y 1214. Hijo de Sancho III el Deseado y Blanca Garcés de Navarra, derrotó a los almohades en la batalla de las Navas de Tolosa, librada en 1212, y fue sucedido en el trono por su hijo Enrique I de Castilla.

Ascendientes

Por parte de padre desciende de los reyes de la Casa de Borgoña y del Condado de Barcelona y por parte de madre de los reyes de Pamplona y de Rodrigo Díaz de Vivar

Minoría de edad

Hijo de Sancho III el Deseado, rey de Castilla, y de Blanca Garcés de Navarra; a la muerte de su padre sólo contaba tres años de edad, por lo que se designó como tutor a Gutierre Fernández de Castro. Este nombramiento, que llevaba implícita la regencia del reino, originó una sangrienta rivalidad entre dos familias nobiliarias, la Casa de Castro, a la que pertenecía el tutor del rey, y la Casa de Lara, que pretendía dicha tutela y lograron apoderarse del joven rey al que trasladaron a Haza, dentro de su zona de influencia.

Esta rivalidad derivó en una guerra civil y en un período de incertidumbre que fue aprovechado por los reinos vecinos y así, en 1159, el rey navarro Sancho VI se apoderó de Logroño y de amplias zonas de La Rioja, mientras que el tío del joven Alfonso, el rey leonés Fernando II de León, se apoderó de la ciudad de Burgos.

En 1160, los partidarios de la Casa de Lara, capitaneados por Nuño Pérez de Lara, fueron derrotados por los miembros de la Casa de Castro, dirigidos por Fernando Rodríguez de Castro "el Castellano", en la Batalla de Lobregal, librada en las cercanías de la localidad de Villabrágima, en la provincia de Valladolid.

La proximidad de Fernando II, aliado de los Castro, al lugar donde los Lara custodian a Alfonso VIII hace que éstos le trasladen a Soria donde permanecerá hasta 1162 cuando los Lara, acosados por Fernando que ha conquistado las ciudades de Segovia y Toledo, deciden entregárselo a su tío, aunque lo impide la intervención de un hidalgo, quien sacó al pequeño del palacio real, poniéndole bajo la custodia de las villas leales del norte de Castilla, primero en el castillo de San Esteban de Gormaz y después en Atienza y Ávila, ciudad ésta que desde entonces recibe el título honorífico de “Ávila del Rey” o “Ávila de los Leales” por la defensa que hizo del joven monarca.

Primer período del reinado

Al alcanzar, en 1170, la mayoría de edad, Alfonso VIII fue proclamado rey de Castilla en las Cortes que se convocaron en Burgos, tras lo cual se concertó su matrimonio con Leonor de Plantagenet, hija de Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania, que aportó como dote el condado de Gascuña.

Su primer objetivo como monarca fue recuperar los territorios perdidos durante su minoría de edad. Para ello se alía con el rey aragonés Alfonso II el Casto, logrando arrebatar a Sancho VI las comarcas que éste había ocupado poco antes.

Junto al rey aragonés, Alfonso VIII atacó al navarro Sancho VI en 1173 logrando arrebatarle los territorios que este había tomado durante su minoría de edad, tras lo cual reforzó su alianza con Alfonso II al concertar el matrimonio de éste con su tía Sancha de Castilla y Polonia.

Presionado por los ataques almohades, en 1174 cedió a la Orden de Calatrava la fortaleza de Zorita de los Canes junto a todo su alfoz y a la Orden de Santiago la villa de Uclés (en la actual Provincia de Cuenca), siendo desde entonces la casa principal de esta orden militar. Desde esta plaza inicia una ofensiva contra los musulmanes, que culmina con la reconquista de Cuenca en 1177. La ciudad se rinde el 21 de septiembre, festividad de San Mateo, celebrada desde entonces por los conquenses.

Alfonso VIII fue el fundador del primer estudio general español, el studium generale de Palencia (germen de la universidad), que decayó tras su fallecimiento. Además, su Corte sería un importante instrumento cultural, que acogería trovadores y sabios, especialmente por la influencia de su esposa gascona doña Leonor (hermana de Ricardo Corazón de León).

En 1179 firma con su aliado el rey aragonés el Tratado de Cazola por el que ambos monarcas se reparten sobre el papel, ya que no tuvo resultados reales, los territorios del reino navarro y además fijan las zonas de conquista de los territorios musulmanes que cada monarca puede emprender variando el hasta entonces vigente Tratado de Tudilén que habían firmado Alfonso VII de León y Ramón Berenguer IV. Por el nuevo Tratado de Cazola, el reino de Murcia -cuya conquista correspondía a Aragón- pasaba a Castilla y a cambio el rey aragonés Alfonso II se vio libre del vasallaje que debía a Alfonso VIII.

En el invierno de 1180 encontramos al Rey en Carrión de los Condes, firmando el Fuero de Villasila y Villamelendro tras la petición efectuada por los responsables de las citadas villas.^[2]

Tras fundar Plasencia en 1186, y con intención de unificar a la nobleza castellana, relanza la Reconquista, recupera parte de La Rioja que estaba en manos navarras y la reintegra a su reino. Establece una alianza con todos los reinos peninsulares cristianos -a la sazón, Portugal, León, Castilla, Navarra y Aragón- para proseguir ordenadamente conquistando las tierras ocupadas por los almohades.

En 1188 se reúne en Carrión de los Condes con su primo Alfonso IX, que acababa de suceder a su padre Fernando II como rey de León. Ambos monarcas firman un pacto de buena voluntad que Alfonso VIII pronto romperá para, aprovechando la debilidad del nuevo rey leonés en su propio reino, invadir León y hacerse con varias poblaciones entre las que destacan Valencia de Don Juan y Valderas y que inició un período de hostilidades que finalizaría el 20 de abril de 1194 con la firma del Tratado de Tordehumos, en el que el rey castellano se comprometía a devolver los territorios conquistados y el leonés se comprometía a contraer matrimonio con la hija de Alfonso VIII, Berenguela y, si el leonés Alfonso IX moría sin descendencia, se pactó que el reino de León pasaría a ser anexionado por Castilla.

Batalla de Alarcos (1195)

El acuerdo con el reino de León permite a Alfonso VIII romper la tregua que mantenía con los almohades desde 1190 e inicia incursiones que, de la mano del arzobispo de Toledo Martín López de Pisuerga, llegan hasta Sevilla.

El califa almohade Abu Yaqub Yusuf al-Mansur, que se encontraba en el norte de África, cruza el Estrecho de Gibraltar y desembarca en Tarifa al frente de un poderoso ejército con el que se dirige hacia tierras castellanas. Alfonso VIII recibe la noticia y reúne a su ejército en Toledo y aunque consiguió el apoyo de los reyes de León, Navarra y Aragón para hacer frente a la amenaza almohade, no espera la llegada de dichas tropas y se dirige hacia Alarcos, una ciudad fortaleza en construcción situada en la actual provincia de Ciudad Real junto al río Guadiana, donde el 19 de julio de 1195 sufre una estruendosa derrota que supuso una importante pérdida de territorio y la fijación de la nueva frontera entre Castilla y el Imperio almohade en los Montes de Toledo. Los almohades incluso invadieron el valle del Tajo y asediarían Toledo, Madrid y Guadalajara en el verano de 1197.

Batalla de las Navas de Tolosa. 1212.

Batalla de las Navas de Tolosa

Alfonso VIII se encontró en una peligrosa situación que le llevó a la posibilidad de perder Toledo y todo el valle del Tajo, por lo que el rey solicitó en 1212 al papa Inocencio III la predicación de una Cruzada a la que no sólo respondieron sus súbditos castellanos, sino también los aragoneses con su rey, Pedro II el Católico, los navarros dirigidos por Sancho VII el Fuerte, y las órdenes militares, como las de Calatrava, del Temple, de Santiago y de Malta.

Con todos ellos y tras la recuperación de los enclaves del valle del Guadiana (Calatrava, Alarcos, Benavente, etc.) alcanzó la esperada victoria sobre el califa almohade Miramamolín en la batalla de las Navas de Tolosa, librada el 16 de julio en las inmediaciones de Santa Elena (Provincia de Jaén).

Muerte

Alfonso VIII falleció el día 6 de octubre de 1214, dejando constancia de ello el arzobispo Rodrigo Jiménez de Rada en su obra De rebus Hispaniae:

Curia Regia

Los Mayordomos Reales, miembros de la curia regia que administraban los bienes y servidores reales, eran los funcionarios de mayor rango de la corte y pertenecían a las familias nobles más poderosas del reino, que en esta época vinieron a ser los miembros de las rivales casas de los Lara y los girones. Ostentaron este cargo los siguientes personajes:

• Pedro García de Aza (1160-1172),
• El conde Ponce de Minerva (1172-1173),
• Rodrigo Gutiérrez Girón (1173-1193),
• Pedro Rodríguez de Guzmán (1194-1195),
• Pedro García de Lerma (1195-1198),
• Gonzalo Rodríguez Girón (1198-1216).

Nupcias y descendencia

El rey se casó en septiembre de 1170 en Burgos con Leonor de Plantagenet, hija de Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania. El matrimonio se efectuó cuando los contrayentes tenían 14 y 10 años, respectivamente.^[4] La influencia política y cultural de la reina fue notable.

Descendencia

La pareja tuvo diez hijos de los que quede constancia documental, aunque probablemente hubiese mas.^{[5] [6]}

• Berenguela, (Segovia, 1 de junio de 1180 - Monasterio de las Huelgas, 8 de noviembre de 1246). Reina de Castilla (1217), esposa (1197) de Alfonso IX de León;
• Sancho de Castilla y Plantagenet (1181 - 1181), heredero;
• Sancha de Castilla y Plantagenet (1182 - 1184^[7] )
• Urraca (1186 – 1220). Reina consorte de Portugal por su matrimonio (1211) con Alfonso II de Portugal;
• Blanca (Palencia, 1188 – Maubuisson, 1252). Reina consorte de Francia por su matrimonio (1200) con Luis VIII de Francia;
• Fernando de Castilla y Plantagenet (Cuenca, 1188 – Madrid, 1211), heredero;
• Mafalda de Castilla y Plantagenet (Plasencia 1191 - Salamanca 1204);
• Leonor de Castilla y Plantagenet,(circa 1190 – 1244). Reina consorte de Aragón por su matrimonio (Ágreda,1221) con Jaime I de Aragón;
• Constanza de Castilla y Plantagenet (¿? - 1243), abadesa del monasterio cisterciense de Las Huelgas;
• Enrique (1204 – Palencia, 1217), sucesor de Alfonso VIII, con el nombre de Enrique I.

Otros hijos

Es probable la existencia de otros hijos no documentados sobre todo dado que hay años en los cuales no se recoge ningún nacimiento teniendo en cuenta que los nacimientos de la pareja se produce cada poco tiempo. La aparición de restos óseos en las tumbas reales pueden avalar esa tesis, en concreto al menos dos^[8]

Alfonso VIII en la literatura

• Lope de Vega (1617). Las paces de los Reyes y Judía de Toledo
• Antonio Mira de Amescua (1625). La desgraciada Raquel
• Luis de Ulloa y Pereira (1650) Alfonso Octavo, rey de Castilla. Príncipe perfecto, detenido en Toledo por los amores de Hermosa ó Raquel, hebrea muerta por el furor de los vasallos (poema narrativo)
• Juan Bautista Diamante (1667) La judía de Toledo
• Pedro Francisco Lanini Sagrado (1675) El rey don Alfonso el Bueno
• Vicente García de la Huerta (1778) Raquel, Tragedia española en tres jornadas (Teatro)
• Jacques Cazotte (1790) Rachel ou la belle juive. Nouvelle historique espagnole
• Franz Grillparzer (1851) Die Jüdin von Toledo
• Lion Feuchtwanger (1955) Die Jüdin von Toledo
• Jesus Sánchez Adalid (2007) El alma de la ciudad Editorial Planeta, S.A. 656 págs. ISBN 978-84-08-07295-9
• Gonzalo Giner (2008) El sanador de caballos. Temas de Hoy.
• Abraham S. Marrache (2009) "La Historia de Fermosa : La Amante de Alfonso VIII"

Predecesor: Sancho III el Deseado

Rey de Castilla 1158 - 1214

Sucesor: Enrique I de Castilla

Véase también

• Casa de Castro
• Casa de Lara
• Batalla de Huete
• Pedro Fernández de Castro "el Castellano"
• Sepultura de Alfonso VIII y Leonor Plantagenet

Referencias

Bibliografía

• Del Arco y Garay, Ricardo. Instituto Jerónimo Zurita. Consejo Superior de Investigaciones Científicas.. ed. Sepulcros de la Casa Real de Castilla. Madrid. 
• González González, Julio El reino de Castilla en la época de Alfonso VIII. 3 vol. Madrid, 1960.
• Martínez Díez, Gonzalo (2007) Alfonso VIII: rey de Castilla y Toledo (1158-1214). Ediciones Trea, S.L. 272 págs. ISBN 978-84-9704-327-4

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Alfonso VIII de Castilla. Commons
• Genealogía de Alfonso VIII de Castilla (en inglés)
• Ficha genealógica de Alfonso VIII de Castilla. Fundación Casa Ducal de Medinaceli