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Rafal
Rafal 
Escudo
País 
España• Com. Autónoma 
Comunidad Valenciana• Provincia 
Alicante• Comarca Vega Baja del Segura • Partido judicial Callosa de Segura Ubicación • Altitud 25 msnm • Distancias 11 km a Orihuela
54 km a Alicante
232 km a ValenciaSuperficie 1,60 km² Población 4.028 hab. (INE 2008) • Densidad 2.517,5 hab./km² Gentilicio Rafaleño,a Predom. ling. oficial Español Código postal 03369Alcalde (2007) José Arronis Navarro (PP) Sitio web Web oficial del municipio Rafal es un municipio de la Comunidad Valenciana, España. Situado al sureste de la provincia de Alicante, en la comarca de la Vega Baja del Segura. Cuenta con 3.901 habitantes (INE 2007).
Contenido
Geografía
La población, en el margen izquierdo del río Segura, está comunicada con Orihuela, Guardamar del Segura y Torrevieja mediante carreteras locales.
Se accede a esta localidad, desde Alicante, a través de la A-7 para enlazar con la CV-900 y finalizar en la CV-911.
Rafal está enteramente rodeada por el término municipal de Orihuela.
Historia
Rafal durante la Romanización
Las tierras de la Vega Baja eran cienos y pantanos cuando hace 100.000 años en el Paleolítico Medio el hombre Neanderthal daba sus primeros pasos por Europa. Tan sólo en el norte de la provincia de Alicante se han encontrado algunos vestigios. La Vega Baja es posible que no fuera habitada ni durante el Paleolítico Superior ni durante el Neolítico. Los datos más antiguos que se tienen de los alrededores tratan del Eneolítico o Calcolítico, hacia el siglo III a. C.
Pero el auténtico cambio comienza a efectuarse con la romanización. Pacificados los pueblos íberos, van dejando las montañas para ir habitando las zonas más fértiles del Segura y del Vinalopó. La época de Augusto supuso bastantes avances ya que fueron introducidos los regadíos y las técnicas agrícolas de injerto, al tiempo que la propiedad fue evolucionando hacia el latifundismo. En el siglo III de nuestra era ya existía una oligarquía dueña de grandes fincas y que en muchos casos colocaban su residencia en los campos.
En la época de Diocleciano en el siglo IV, se realizaron varias repoblaciones llamadas villae rusticae destinadas a poblar la vega, aunque estas repoblaciones iban dirigidas a las huertas que rodeaban a ciudades como Orihuela o Elche.
Durante todo este periodo, Rafal tuvo que ser tierra de viñas, olivos y campos de trigo tal y como lo eran todas las tierras de cultivo de la Vega Baja. Debido a la inexistencia de vestigios arqueológicos en Rafal, todo apunta a que no sería hasta la llegada de los árabes cuando Rafal pasó a ser un pequeño poblado concurrido con familias que residían allí y trabajaban la tierra.
Rafal bajo dominio musulmán (Rahal Al-Wazir)
Los visigodos, bajo el mando del Rey Suintila, conquistaron en el año 625 toda la zona bizantina de Hispania, incluyendo la Vega Baja y la ciudad de Orcelis (Orihuela). Los visigodos cambiaron el nombre de Orcelis por Auriola y crearon allí la capital de una nueva provincia que abarcaba gran parte de las actuales provincias de Alicante y Murcia, siendo una de las ocho demarcaciones visigodas de Hispania.
En el siglo VIII se produjo la invasión musulmana de la Península Ibérica. En el año 713 las tierras de la Vega Baja fueron alcanzadas por las tropas árabes de Abdelaziz. El Dux de Auriola, por entonces Teodomiro (Tudmir según las crónicas árabes) realizó un tratado con los musulmanes llamado Pacto de Tudmir y que consistía en la condición de mantener una cierta independencia con respecto a los invasores a cambio del pago de una serie de tributos anuales. Pero a la muerte de Teodomiro, la comarca pasó a ser depentiente de Damasco, pasando la capitalidad a Murcia. Posteriormente pasaría al Emirato de Córdoba.
Los primeros pobladores que habían sido enviados por el califa para repoblar la Vega Baja fueron instalándose en pequeños núcleos dispersos, incluso a veces en los abandonados asentamientos de íberos y godos. Para facilitar una rápida repoblación, los árabes impusieron un sistema de reparto de propiedades basado en la división de las tierras en alquerías (conocidas como garyas o qaryas) y rahales.
Las alquerías, muy comunes en la Vega Baja, eran pequeños poblados o asentamientos, repartidos por todas las huertas de la comarca y cuyos pobladores eran dueños a todos los efectos de las tierras que cultivaban. Las alquerías adoptaban sus nombres partiendo de los nombres de aquellos miembros destacados de su sociedad. También era común que tomaran el nombre de aquella persona que ejercía algún tipo de autoridad a nivel local. Mientras que los rahales eran fincas privadas pertenecientes a importantes personalidades del mundo politico-social de la sociedad árabe.
En la comarca abundaron las alquerías. La gran mayoría de las localidades de la Vega Baja están formadas en base a varias alquerías que se fusionaron formando un único municipio y tomaron el nombre de la alquería más grande. Por el contrario, Rafal fue una finca particular de algún mandatario árabe que ha permanecido con su extensión actual desde aquellos lejanos tiempos. La finca fue un rahal al que llamaron Rahal Al-Wazir (Rahal del ministro o del gobernador) con un núcleo poblado por labradores que residían allí y trabajaban la tierra para su señor, posiblemente asentado en la ciudad de Tudmir (Orihuela).
Con la llegada de los árabes llegaron mejoras en las técnicas de regadío, siendo los autores de los principales canales de riego actuales. También introdujeron los cítricos, las moreras y el algodón, cultivos que en Rafal ya no se abandonarían. Las técnicas de construcción llevadas a cabo en Rahal Al-Wazir durante este periodo también perdurarían en el tiempo, ya que se construyeron las primeras barracas donde se alojaban las humildes familias que residían en el poblado. Estas técnicas de construcción de barracas introducidas por lo árabes, serían desde entonces la única forma de construir viviendas de los rafaleños hasta que en el siglo XVII se construyeran las primeras casas, continuando con la barraca como forma más habitual de construcción hasta comienzos del siglo XX.
No sería hasta transcurridos casi 500 años de presencia árabe en la Vega Baja cuando llegaran las primeras tropas castellanas, ya en la fase final de la reconquista llevada a cabo por los reinos cristianos de Castilla y Aragón. Tras la toma de Orihuela el día de Santas Justa y Rufina del año 1243, en lo concerniente a Rahal Al-Wazir, la vida de sus ciudadanos no cambió, ya que en esta primera toma de territorios, el ejército castellano tan sólo se limitó a colocar algunos hombres en los castillos más importantes como el de Orihuela. En un principio se le permitió a la población musulmana seguir poblando y trabajando sus tierras, debido a que Castilla, por el momento no tenía una política de repoblación, ya que su demografía era insuficiente para cubrir las nuevas conquistas y sus recursos estaban dirigidos a repoblar Sevilla, por lo que en la comarca se limitaron a pacificar la zona.
Pero la sublevación mudéjar en la que se alzó en rebelión toda la zona, obligaron a la intervención de las tropas aragonesas capitaneadas por el Príncipe Pedro (futuro Pedro III de Aragón), que llegaron a la Vega Baja en abril de 1265, llegando en noviembre Jaime I con el grueso de las tropas, que se establecieron en Orihuela hasta la navidad de ese mismo año. A raiz de la sublevación, los musulmanes fueron expulsados, perdiendo sus propiedades y los privilegios que se les habían permitido en un principio. La agricultura de la zona quebró debido a que los campos quedaron desolados.
Tras la expulsión, entran en juego dos posturas, la de los catalano-aragoneses, partidarios de repartir grandes extensiones de tierra entre los jefes militares para mantener una pacificación y defensa del territorio más segura, y la postura del rey castellano Alfonso X el Sabio, partidario de repartir las tierras entre los caballeros partícipes de la conquista en porciones más pequeñas y repoblar la zona.
Finalmente sería el reparto de Alfonso X en Córdoba en 1265 el que otorgara nuevos propietarios a las tierras recién reconquistadas. Desde ese momento, dieron comienzo las repoblaciones cristanas de la Vega Baja, fundamentalmente por familias catalanas y aragonesas.
Reconquista Cristiana
El 25 de agosto de 1265 se llevó a cabo en Córdoba el reparto de las tierras de la Vega Baja entre aquellos caballeros partícipes de la toma de Orihuela. Ya en este primer reparto, se contemplaba el nombre de la finca Rahal Al-Wazir, que finalmente fue entregada en propiedad a la familia catalana de los Despuig, pasando a ser una heredad que no se sostenía a ningún tipo de título nobiliario y cuya jurisdicción estaba instalada en el marco municipal de Orihuela. En este reparto también estuvo presente Pedro Ramón de Rocamora (Pierre Roman de Rocamoure), primer miembro de la Casa de Rocamora cuyos descendientes serían importantes protagonistas en la historia de Rafal. En este reparto, los Rocamora obtuvieron las tierras de las actuales Benferri, Puebla de Rocamora y Granja de Rocamora.
La expulsión de la población mudéjar despobló Rahal Al-Wazir, que permaneció totalmente deshabitada durante un año, desde julio de 1265 hasta julio de 1266, momento en que se destinaron las primeras familias a repoblar esta plaza.
En julio de 1265 se llevó a cabo la primera repoblación de la Vega Baja, destinada a poblar Orihuela y las tierras más cercanas a dicha ciudad.
En la segunda repoblación de la vega en julio de 1266 se poblaría a Rahal Al-Wazir con sus primeras familias cristianas. Fueron un total de 42 familias procedentes de Cataluña y de Aragón las que se destinaron a Rahal Al-Wazir. (Ver Campañas de repoblación de Rafal).
Con la primera repoblación de Rahal Al-Wazir, la familia Despuig concedió tierras a todas las familias pobladoras. Se ejecutó un reparto en el que se le asignaba a cada familia una determinada extensión de tierras de cultivo dependiendo de diversos factores. Las condiciones eran las de no abandonar el poblado ni las tierras y ceder una cuarta parte de las cosechas a la familia Despuig.
La inseguridad ciudadana reinante durante este periodo en la Vega Baja, no garantizaba una continuidad al frente de las tierras por parte de sus arrendatarios, ya que durante los primeros periodos de repoblación era muy común que los propietarios funcionales a los que se les habían designado tierras, abandonaran su patrimonio y se trasladaran a zonas más seguras.
En el año 1268 se produce una tercera repoblación comarcal, en la cual también se destinan familias a Rahal Al-Wazir para cubrir los vacíos producidos por fallecimientos o por los abandonos de tierras por parte de familias que han obtado por marchar o no han estado el tiempo de vecindad suficiente para mantener sus derechos de arrendamiento. En 1272 se hizo una cuarta repoblación, ya de menos transcendencia en Rahal Al-Wazir.
En el año 1304 los Reyes Jaime II de Aragón y Fernando IV de Castilla firmaron la Sentencia Arbitral de Torrelles por el que las tierras de la Vega Baja pasaban a la Corona de Aragón.
La gran epidemia de 1348 conocida como peste bubónica, dejaría la Vega Baja casi despoblada, realizándose entonces una repoblación con familias de origen castellano y venidas de Murcia, que en Rahal Al-Wazir se calcula que pudo suponer a la mitad de la población. Estas repoblaciones supusieron con los años la pérdida de la lengua catalana en la Vega Baja, pasando a ser el castellano la lengua predominante.
Tras la familia Despuig, Rahal Al-Wazir caería en propiedad de la familia Monsí de Castañeda, quienes tras el afianzamiento de la seguridad en la zona y el alejamiento de las fronteras, prefirió derogar todos los contratos de arrendamiento vigentes y llevar un sistema de producción agrícola más partidista, pasando la población rafaleña de ser arrendatarios de esas tierras, a ser campesinos mal pagados y con derechos limitadísimos.
La población rafaleña del siglo XIV estaba compuesta en su gran mayoría por cristianos de origen catalano-aragonés y de origen castellano en proporciones parecidas, con una minoría de población morisca, en una población de unos 60 - 80 habitantes.
El sistema de ¨dueño y señor¨ de las tierras impuesto por la familia Monsí de Castañeda sería continuado por sus sucesores, la familia oriolana de los Fernández de Lasa.
Las familias Despuig, Monsí de Castañeda y Fernández de Lasa no retuvieron por mucho tiempo entre sus posesiones a Rahal Al-Wazir. Sería en manos de los García de Lasa con quien pasara la población gran parte de su periodo medieval posterior a la reconquista.
Rahal Al-Wazir, tras caer en posesión de los cristianos y con el paso de los años, cambiaría su denominación al pasar a llamarse simplemente Rahal, siendo abandonado el sufijo árabe Al-Wazir. Al igual que en el castellano la ¨ h ¨, que se pronunciaba como una ¨ j ¨ suave, fue evolucionando hasta no pronunciarse, en el catalán la evolución fue hacia acabar pronunciándola como una ¨ f ¨, lo que supuso un cambio semántico del nombre de Rahal, que fue evolucionando fonéticamente hasta llegar a degenerar en la palabra Rafal.
Según un documento existente en el Archivo Histórico Nacional, en Madrid (Legajo 6.835), la heredad de Rafal constaba en el año 1600 con una extensión de 1.200 tahullas, habiendo alcanzado en el año 1555 las 1.800 tahullas.
A finales del siglo XVI, Rafal alcanzó la calidad y denominación de señorío propiedad de los García de Lasa, siendo el primer Señor de Rafal Gaspar García de Lasa y Ferré.
Debido a que Gaspar sólo tuvo descendencia femenina, éste casó a su primogénita Ana con su sobrino Juan de Ferré y Proxita, cediéndole Gaspar el señorío a su sobrino-yerno Juan de Ferré tras sus nupcias, que pasaba a ser el II Señor de Rafal. La posterior muerte de Juan sin descendencia hizo recaer de nuevo sobre Gaspar el señorío de Rafal.
Tras el desposo de su otra hija, María, con Jerónimo de Rocamora y Thomas, Gaspar cedió el señorío a su hija María para que lo aportara a su matrimonio, pasando a ser la III Señora de Rafal, siendo su esposo Jerónimo posteriormente el que recibiera de la Corona Española el título de Marqués de Rafal, fundado en base del señorío que quedó suprimido.
Don Jerónimo, un Marqués y un fundador
Una serie de documentos bien conservados como inventarios y testamentos del periodo 1636 - 1640 y que a día de hoy se encuentran en manos del actual Marqués de Rafal Don Santiago Pardo-Manuel de Villena, (Archivo Histórico del Marqués), nos han permitido saber cómo era Rafal en el siglo XVII con una exactitud absoluta y con una buena serie de detalles. Otros documentos de importancia son del Archivo Histórico Nacional (Protocolo Juan Liñán, año 1643), Archivo Histórico de la Catedral de Orihuela (Protocolo Ginés Martínez, año 1639), o un plano de Rafal del año 1640 y que se encuentra tanto en el Archivo Histórico del Marqués de Rafal como en el Archivo Histórico Nacional en Madrid (Legajo 6835 [plano]).
En el siglo XVII, en los territorios de la Corona de Aragón y más concrétamente en el Reino de Valencia, regía la Jurisdicción Alfonsina, al contrario que en Castilla a pesar de ser ya un hecho la unidad dinástica de los reinos españoles. El fuero Alfonsino tenía como condición para ser alcanzado, la de ser un poblado con un mínimo de quince casas con quince matrimonios cristianos residentes en ellas, y que estuvieran dispuestos a trabajar las tierras cedidas por el señor del lugar.
El fuero buscaba incentivar la creación de nuevos lugares poblados donde se estableciesen unos nuevos habitantes, permitiéndoles unos determinados derechos y jurisdicción. Jerónimo de Rocamora, con motivo de obtener para la recién independizada villa de Rafal la Jurisdicción Alfonsina, llevó a cabo la construcción de una serie de casas.
En 1639 existían en Rafal veinte casas, dieciocho ocupadas por vasallos y campesinos, la Casa-Abadía y la Casa del Marqués conocida como la Casa Grande y en la que algunos de los primeros Marqueses de Rafal como Jerónimo, Gaspar o Juan pernoctaron en varias ocasiones. También existía una almazara, un horno, una taberna, una tienda y una bodega, además de la iglesia. Y en las afueras un molino y una carnicería. El resto de construcciones del municipio eran barracas, vivienda de la gran mayoría de los vecinos de Rafal por aquel entonces.
La Casa Grande (del Marqués) estaba situada en lo que hoy es la casa del párroco. La Casa-Abadía o Rectoría se situaba en el emplazamiento de la actual biblioteca-correos (antiguo ayuntamiento) y era el lugar de residencia de Mosén Jacinto Moreno, primer párroco que tuvo Rafal.
La almazara se encontraba en la ubicación que hoy ocupa un edificio de cinco alturas situado frontalmente al nuevo ayuntamiento, en la calle Marqués de Rafal (replaceta Martín Salinas), y el molino situado por entonces a las afueras del pueblo, que hoy en día corresponde a la esquina formada por las calles ¨El Molino¨ con ¨Maestro Albéniz¨.
Por entonces eran tres calles y una plaza lo que formaba el núcleo urbano de Rafal. La plaza corresponde a la ¨Parrala¨ (Plaza de la Constitución) con su actual emplazamiento. A las calles se les llamaba ¨calle Mayor¨ (actual calle Marqués de Rafal), ¨calle Nueva¨ (actual calle San José) y ¨calle Vieja¨ que desembocaba en la plaza (actual calle Joaquina Tomás).
Las casas se situaban unas pocas alrededor de la plaza, y el resto repartidas entre la calle Vieja (enfrente de la iglesia, que para entonces sólo tenía puerta para ese lado) y el resto en la calle Mayor (en el tramo comprendido entre la iglesia y la almazara), siempre en el lado derecho recorriendo la calle de este a oeste, ya que en el frente se situaba la Arroba de San Bartolomé (canal de riego existente a día de hoy, aunque canalizado).
La bodega se situaba en la esquina que forman las calles Marqués de Rafal con Joaquín Gómez Juan, es decir, enfrente de la iglesia por la calle Marqués de Rafal (en la llamada ¨curva de la iglesia¨).
Estos negocios como la bodega, el horno, la almazara, el molino, la tienda y la taberna eran propiedad del Marqués de Rafal. Algunos se encontraban en condición de arrendamiento, como era el caso de la almazara, de la taberna y de la tienda, arrendamientos temporales que se hacían normalmente para el periodo de un año.
En cuanto a las regalías o derechos exclusivos de monopolio que se reservaba el marqués eran dos; el molino y el horno. Existía la obligación de llevar todo el grano obtenido al molino del marqués. Lo mismo ocurría con el horno, salvo que se hubiese obtenido licencia para tener horno propio.
El molino, la bodega y la almazara fueron construidos en el periodo 1636 - 1639, permitiéndole a la población de Rafal a partir del siglo XVII ser totalmente independiente y autosuficiente.
Las parcelas donde eran ubicadas las casas o barracas, todo era propiedad del marqués. Para la construcción de una casa o barraca, el marqués, a través de su apoderado, cedía el terreno a perpetuidad, que pasaba de padres a hijos, pero con la condición de no poder venderlo, cederlo o abandonar el pueblo.
Las tierras de cultivo, también propiedad del marqués, eran arrendadas por los vecinos del municipio, tierras que se dividían en morerales, olivares, viñas y tierras en blanco. Según una claúsula que impuso el primer marqués, Jerónimo de Rocamora en 1636, aquellos vecinos que obtuvieran tierras en condición de arrendamiento, las mantendrían durante tiempo indefinido, pasando también de padres a hijos y pudiendo vender incluso sus derechos de arrendamiento previa autorización del marqués, pero siempre a vecinos de Rafal o a nuevas familias que se establecieran en el municipio y cediendo al marqués el 10% del precio estipulado para la venta (el Luismo o la Décima).
Además, en esos casos de venta de derechos de arrendamiento, el marqués tenía el derecho de quedarse otra vez con el dominio útil de las tierras (la fadiga), bien para explotarlas diréctamente o bien para volver a cederlas a terceros.
En el reparto de tierras de 1636, son 26 matrimonios los que se adjudican las 740 tahullas que cedió Jerónimo. La diferencia hasta completar la extensión de 1.200 tahullas que tenía Rafal por aquel entonces, corresponde a la parte explotada por el marqués de forma directa.
Respecto a la iglesia, en 1639 se iniciaron las obras, finalizando su primera fase de construcción en 1640, la segunda fase alrededor de 1700, la tercera fase en 1830 y la cuarta y última fase en 1927.
La autoridad en Rafal durante los siglos XVII y XVIII la imponía el ¨Justicia¨. Los pleitos generados entre los vecinos del marquesado de Rafal, debían de ser solventados por él. Para el nombramiento del Justicia se reunían los vecinos y confeccionaban una terna de personas aptas para el cargo. El Marqués de Rafal era el que finalmente elegía entre los candidatos, nombrándolo como el Justicia y normalmente también como su apoderado en Rafal.
El cargo era desempeñado por un año, realizandose una nueva terna anualmente en la que el marqués podía reelegir a la misma persona que ya ocupaba el cargo o sustituirlo. Lo normal era que repitieran en el cargo durante años mientras no existieran numerosas quejas. El primer rafaleño que ocupó el cargo del Justicia fue Ginés Yagüe, nombrado por Jerónimo de Rocamora en 1639. Después de muchos años de servicio, Ginés sería sustituido por Jaime García.
El Marquesado de Rafal
Jerónimo de Rocamora y Thomas era el mayor de los hijos de Jaime de Rocamora y de Ana de Thomas y Vázquez. Su padre era el VII Señor de Benferri y de Puebla de Rocamora y Jerónimo el heredero de la Casa de Rocamora por su condición de primogénito.
Escudo de la fachada del Palacio del Marqués de Rafal, en Orihuela.
El propio Jerónimo que había enviudado recientemente, acordó con Gaspar García de Lasa y Ferré, I Señor de Rafal, sus segundas nupcias con la hija segundogénita de Gaspar, María García de Lasa y Togores, celebrándose los esponsales en la Parroquia de Santas Justa y Rufina de Orihuela en el año 1611.
Jerónimo de Rocamora fue a partir de 1622 VIII Señor de Benferri y Puebla de Rocamora tras el fallecimiento de su padre, mientras que su esposa María era la III Señora de Rafal desde su boda en 1611, ya que su padre le cedió el señorío para que lo aportara a su matrimonio.
Jerónimo acudió voluntariamente a prestar su ayuda a la Corona Española durante la Guerra de Flandes y el monarca Felipe IV de España se lo premió otorgándole al señorío de Rafal la calidad de marquesado y a Jerónimo el título nobiliario de Marqués de Rafal por Real Decreto del 14 de junio de 1636. A Jerónimo de Rocamora se le considera el fundador de Rafal debido a que con el título de marqués iba la independencia municipal, quedando la villa segregada de la municipalidad de Orihuela. Felipe IV también le había otorgado en 1632 al señorío de Puebla de Rocamora la calidad de baronía.
En 1638 se fundó el Mayorazgo de Rafal, consistente en la indisoluble unión de la baronía de Puebla de Rocamora aportada por Jerónimo y del marquesado de Rafal, en su día señorío aportado por María. Entre las obligaciones que impuso Jerónimo, había una que estipulaba que en caso de quedar el mayorazgo sin sucesión, este recaería en la línea primogénita de los señores de Benferri, descendientes de Nicolás de Rocamora, hijo de su primer matrimonio. También reafirmó las Nueve Claúsulas impuestas por su padre. El mayorazgo se fundó por escritura pública en Orihuela el 29 de enero de 1638 ante el escribano Ginés Martínez.
Tras la muerte de Jerónimo en noviembre de 1639, su hijo Gaspar de Rocamora lo sucedió en el título y como propietario del patrimonio familiar, con la excepción del señorío de Benferri que pasó a manos de Nicolás de Rocamora y Molins, primogénito de Jerónimo de su primer matrimonio y hermano de Gaspar.
Tras fallecer Gaspar en 1666 y sin descendencia, el marquesado pasó a otro de sus hemanos, a Juan de Rocamora, que tuvo dos hijas, entre ellas la heredera Jerónima de Rocamora y Cascante.
Jerónima, que había casado con su primo el Gobernador de Orihuela y IV Señor de Benejúzar Jaime Rosell de Rocamora y Ruiz, no tuvo descendencia, dejando el marquesado en testamento al nieto de su primo-hermano, el XIII Señor de Benferri Jaime de Rocamora, tal y como establecía una de las obligaciones impuestas por Jerónimo en el testamento del Mayorazgo de Rafal. Jaime era tataranieto del primer Marqués de Rafal Jerónimo de Rocamora y bisnieto de Nicolás de Rocamora, IX Señor de Benferri e hijo de Jerónimo.
Jaime sólo tuvo una hija, Antonia de Rocamora y Heredia, heredera del patrimonio familiar y que sería la VI Marquesa de Rafal hasta 1751. Antonia había casado con su tío Antonio de Heredia y Bazán, Alcalde de Madrid en el periodo 1737 - 1748 y miembro del Consejo de S.M. el Rey de España, entre otros cargos de importancia. Fruto de este matrimonio nacieron dos hijos, uno de cada sexo, siendo el heredero Antonio de Heredia y Rocamora.
Con la llegada de Antonio de Heredia se instauraba en las posesiones del Marqués de Rafal la Casa de Heredia. Éste marqués tomó posesión de sus títulos a la temprana edad de 6 años, aunque desde niño padecía varias enfermedades que le causaron la muerte en 1761 a los 16 años. Recibió el condado de Granja de Rocamora por sentencia a su favor en pleito ganado en 1755, ya que este feudo era una posesión histórica de la Casa de Rocamora. Fue el IV portador de este título.
A su muerte, su hermana Antonia María heredó el patrimonio familiar formado por el marquesado de Rafal, el condado de Granja de Rocamora, la baronía de Puebla de Rocamora y el señorío de Benferri.
Blasón en piedra de los RocamoraTras heredar los títulos, Antonia María se desposó con el Conde de Peñón de la Vega y de Moriana de Río, Juan María del Castillo, con el cual tuvo un varón. Pero tras la muerte de este heredero y enviudar Antonia María, ésta contrajo segundas nupcias casando con Pablo Melo de Portugal, Marqués de Vellisca. De este matrimonio nació el nuevo heredero para la Casa de Heredia, Vicente Melo de Portugal, el cual tenía una única hermana.
En 1789, el Rey de España Carlos IV le otorgó al marquesado de Rafal la Grandeza de España, dignidad más alta que se le puede asignar a un título nobiliario y que equiparaba el título de marqués al de duque.
Tras Antonia María, su hijo Vicente pasó a ser el IX portador del título rafaleño, instaurando así a la Casa de Melo de Portugal. Sin embargo falleció sin descendencia en 1831 y su hermana María del Pilar heredó el marquesado de Rafal, el condado de Granja de Rocamora y la baronía de Puebla de Rocamora.
María del Pilar ya había recibido del Rey de España Carlos IV el título de Baronesa del Monte en 1792.
La Constitución de 1812, supuso la desaparición de los señoríos, que fueron abolidos, excepto los de aquellos nobles portadores de Grandeza de España y que habían contribuido significantemente en la lucha contra el invasor durante la Guerra de la Independencia. Este acontecimiento le supuso a los Marqueses de Rafal la pérdida del señorío de Benferri.
María del Pilar ya había casado a finales del siglo XVIII con el Conde de Vía Manuel, José Manuel de Villena y Fernández de Córdoba. Este enlace significaría una unión de futuro para las dos importantes Casas Nobles de los Manuel de Villena y de los Melo de Portugal en representación del patrimonio histórico de los Rocamora.
De este enlace matrimonial sólo nació Cristóbal Manuel de Villena y Melo de Portugal, heredero de la doble herencia.
Cristóbal, que había heredado el condado de Vía Manuel a la muerte de su padre en 1817 y la baronía del Monte por cesión de su madre, formaba parte del ejército con el rango de Brigada de los Reales Ejércitos y tras el estallido de la Primera Guerra Carlista en 1833, se vio involucrado en el conflicto defendiendo la causa Real de Isabel II. Al año siguiente, Cristóbal fue destinado a Navarra donde el General Carlista José de Zumalacárregui lo hizo prisionero, ordenando su ejecución. Fue fusilado en la población navarra de Aranaz en 1834 a los 34 años. Murió sin haber podido heredar el patrimonio de su familia materna (las posesiones de la Casa de Rafal).
Palacio del Marqués de Rafal, en la ciudad alicantina de OrihuelaSería su primogénito José Casimiro sobre quién recayera la doble herencia, formada por el marquesado de Rafal y el condado de Vía Manuel, ambos con Grandeza de España, el condado de Granja de Rocamora, las baronías del Monte y de Puebla de Rocamora y los señoríos de Cheles y más tarde el de Pizarra. Este Marqués de Rafal fue el primero del Linaje Real de Manuel de Villena, descendiente por línea de varón no interrumpida de Fernando III el Santo, Rey de Castilla y León.
José Casimiro decidió que en vez de heredar todo el patrimonio familiar en función de mayorazgo su primogénito Enrique, fuera repartido entre éste y su hermana María Isabel. Aún así, Enrique quedó con los títulos más importantes. Más tarde nació una segunda hija, póstuma de José Casimiro y llamada María Esperanza, que obtendría parte de la herencia de su hermana María Isabel. José Casimiro Manuel de Villena fue asesinado en Madrid el 2 de noviembre de 1854 a su regreso de un viaje a Francia.
Una nueva muerte sin descendencia, esta vez la de Enrique en 1874 (XII Marqués de Rafal), hizo que el título pasara a la hermana de un portador como ya se había dado en varias ocasiones en el pasado. María Isabel reunificaría así la posesiones de su padre José Casimiro que habían quedado repartidas tras su muerte, con la excepción de los señoríos de Pizarra y Cheles que estaban en posesión de María Esperanza, hermana de María Isabel.
Los sucesivos repartos llevados a cabo primero por José Casimiro y después por su hija María Isabel fueron desvinculando títulos del marquesado de Rafal, hasta que en 1899 quedara con la Grandeza de España como único título asociado y con Alfonso de Pardo y Manuel de Villena como marqués. Hasta entonces, el condado de Granja de Rocamora, el marquesado de la Puebla o los distintos señoríos, habían sido títulos ¨satélites¨ del marquesado de Rafal.
Alfonso ostentó el título de marqués durante 56 años, siendo el primer noble de la Casa de Pardo-Manuel, linaje sucesor de los Manuel de Villena.
Además, Alfonso fue Tesorero de la Real Academia de la Lengua Española, Académico de la Historia por la Diputación de la Grandeza, Senador del Reino y demás cargos. Llevó a cabo varios estudios sobre las aportaciones de sus antepasados en las distintas guerras históricas acaecidas en España, como la de Sucesión, la de la Independencia y las Guerras Carlistas.
En 1955 lo sucedió su hijo Fernando en el marquesado de Rafal, quién además obtuvo posteriormente el marquesado de Valdesevilla, mientras que su otro hijo, Ignacio, hermano de Fernando, quedó con el adquirido marquesado de Villa Alegre de Castilla.
Fernando visitó Rafal el 7 de octubre de 1955 con motivo de la coronación de la patrona del municipio, en tiempos del Alcalde de Rafal José Vázquez García y del párroco Rafael Cubí Zambrana.
Fernando acabó viviendo los últimos años de su vida en el Palacio del Marqués de Rafal de Orihuela, donde tuvo como invitado al entonces Príncipe heredero, el actual Rey de España Juan Carlos I, que pasó allí una noche saliendo al otro día con dirección a Madrid.
Escudo de Armas de los Manuel de VillenaLa vizcondesa de Peñaparda María Isabel Pardo-Manuel de Villena, hermana de Fernando y tía de Santiago, actual Marqués, tiene dedicada una calle en el municipio de Rafal al igual que se le dedicó otra calle al Marqués de Valdesevilla, referido a la persona de Fernando. Y por su puesto calle Marqués de Rafal, dedicada a su fundador Jerónimo de Rocamora, a pesar de que en la placa de piedra que se colocó en dicha calle (y que todavía permanece) el que aparece en el relieve es el Marqués Alfonso.
A la muerte de Fernando en 1977 lo sucedió su sobrino Santiago Pardo-Manuel de Villena y Berthelemy por falta de descendencia. Santiago ya había obtenido en 1965 el título de Marqués de Villa Alegre de Castilla, por cesión de su padre Ignacio Pardo-Manuel de Villena.
Santiago visitó el municipio de Rafal de forma oficial por última vez en 1990 con motivo de las celebraciones del 350 aniversario de la villa. En esa visita del 9 de junio de 1990, Santiago pronunció una memorable conferencia titulada ¨Creación de Rafal por mi antepasado Jerónimo de Rocamora¨.
Santiago cedió en 1998 el marquesado de Villa Alegre de Castilla a su tercer hijo varón, Jaime Pardo-Manuel de Villena y L´Epine, y el marquesado de Valdesevilla a su segundo varón Iván Pardo-Manuel de Villena y L´Epine, quedando en la actualidad con el único título de Marqués de Rafal cuyo heredero es Fernando, el mayor de sus hijos varones.
El 18 de septiembre de 1999, la banda Arte Musical de Rafal acudió a la boda de uno de los hijos del marqués por petición de Santiago, boda que se celebró en Orihuela y en la que contrajo matrimonio Iván Pardo-Manuel de Villena, Marqués de Valdesevilla.
Santiago es el actual Marqués de Rafal y el XVI portador del título. Actualmente está jubilado y reside en Madrid.
Escudo del Marquesado de Rafal con Corona DucalLa figura de algunos alcaldes del pasado
Un periodo de esta época (1885 - 1927) está marcado por las prácticas caciquistas realizadas por algunos alcaldes, especialmente Martín Salinas Valero durante el periodo 1901 - 1927 en el que se perpetuó en la alcaldía durante 26 años, ya habiendo sido alcalde con anterioridad. También obtuvo incontables beneficios al aprovecharse de las distintas desamortizaciones acaecidas en España y en las cuales las tierras eran liberadas de la nobleza o del clero. Desde su privilegiada posición de apoderado del Marqués de Rafal y como propietario moral y a nivel local, gran parte de las tierras rafaleñas expropiadas al Marqués pasaron a su propiedad de forma irregular.
Una importante institución en la historia de Rafal fue el desaparecido Sindicato Agrícola de Rafal, fundado en el año 1920 y aprobado por Real Orden de 26 de febrero de ese mismo año. La primera junta directiva tuvo como presidentes a José Pertusa García y a Manuel Valero Martínez, como conciliario al párroco Carlos Irles Vinal (tiene una calle dedicada en Rafal) y un total de ocho vocales. Además nombraron a un consejo de vigilancia formado por José García Ferrer como presidente junto a otros cinco vocales más. Nombraron presidenta honoraria a María Isabel Manuel de Villena, Condesa de Vía Manuel.
En un principio, la función del Sindicato Agrícola era como bien dice su nombre, la de comercializar productos agrícolas, ganándose en poco tiempo la reputación de sociedad mejor gestionada de la Vega Baja y obteniendo sus accionistas gran cantidad de beneficios. Después comenzarían a realizar obras sociales para el bien del pueblo como la construcción de viviendas, ya que por aquellas fechas la falta de terrenos y de recursos económicos de la gran mayoría de vecinos, sumado a los obstáculos caciquiles interpuestos, imposibilitaban la nueva vivienda para las personas más necesitadas, siendo barracas el hogar de la gran mayoría de los habitantes.
La Condesa de Vía Manuel prestó un gran servicio a Rafal, cuyo título llevaba su hijo Alfonso (y ella misma había llevado hasta 1899). Cedió terrenos al Sindicato para la construcción de casas sociales que permitiesen a los vecinos del municipio adquirir una vivienda, facilitando formas de pago, a pesar de que el precio apenas cubría los gastos de la obra. El primer conjunto de viviendas que construyeron fue en lo que pasó a llamarse calle Condesa de Vía Manuel (actuales calles Rosario y Pablo Picasso), y vinieron a resolver el problema de la vivienda en Rafal por aquel entonces. A la inauguración del barrio asistieron la Condesa de Vía Manuel y el Gobernador Civil de Alicante Joaquín García Guerrero, que pronunció un elocuente discurso. Ambos fueron recibidos a la entrada del pueblo (el Calvario) y transportados en el elegante carro tirado por dos caballos que tradicionalmente recibía a los marqueses en sus visitas a Rafal.
En 1927 se construyó en la calle Doña Alejandrina un gran edificio (demolido recientemente) que albergaba las oficinas de esta institución, se inauguró la primera caja de ahorros en Rafal y se construyó el almacén de distribución de harinas y abonos.
La junta directiva del Sindicato llegó a un acuerdo con don Adrián González para electrificar Rafal, ya que don Adrián era el propietario del sector eléctrico de la zona en aquella época. Gracias a este acuerdo, se realizó el primer tendido eléctrico desde Almoradí, llegando de esta forma la energía eléctrica a Rafal. También llegaron a varios acuerdos para el tendido de las primeras líneas telefónicas, instalándose las dos primeras unidades en el Ayuntamiento de Rafal y en las oficinas del Sindicato. Y la carretera que atravesaba Rafal cuyo estado era lamentable, fue mejorada gracias a las presiones que ejercieron.
El Sindicato sobrevivió a la Guerra Civil, aunque su época de grandes ganancias dirigidas a la realización de obras sociales había quedado atrás, limitándose desde entonces a la distribución de abonos. Estuvo activo hasta finales de los noventa.
En tiempos de democracia
Como localidad de mucha tranquilidad, la transición hacia la democracia transcurrió en Rafal de forma pacífica y sin revuelos sociales. Con la democracia, llegaba a Rafal un apreciable despegue económico, y a nivel consistorial, el momento más prolífico sin duda alguna conocido hasta entonces.
En las primeras elecciones municipales de la nueva democracia en 1979 se impuso en Rafal el partido centrista de la UCD, encabezado por Gaspar Torres Gilabert. Un año después, en 1980, Gaspar Torres dimitió de la alcaldía debido a las presiones internas que ejercían sobre él los propios miembros de su partido.
Lo relevó en el cargo el que hasta entonces era el Teniente de Alcalde, Joaquín Arques Verdú. Este edil llevó a cabo algunas obras importantes en el municipio además de la adquicisión de los terrenos del antiguo polideportivo, que los adquirió para el ayuntamiento en una brillante operación que ahorró al pueblo una importante suma de dinero.
En las segundas elecciones municipales celebradas en 1983 salió victorioso el PSOE encabezado por Agustín García Martínez, que también llevó a cabo importantes obras públicas de carácter hidráulico. Se construyeron las redes de distribución y recogida de aguas públicas, se inauguró el antiguo polideportivo y se aprobó el Primer Plan Urbanístico de Rafal.
Agustín cumplió el periodo de cuatro años en la alcaldía pero no se presentó como candidato para las siguientes elecciones, sustituyéndolo como número uno de su partido Gabriel García Martínez.
Los comicios de 1987 dieron como ganador al CDS de Joaquín Franco Morante, aunque tuvo que contar con el apoyo de AP para hacerse con la alcaldía ya que no obtuvo una mayoría absoluta. Joaquín se tuvo que enfrentar con difíciles situaciones desde el momento de su toma de posesión, y que no dejaron de perseguirle durante su mandato.
Tan sólo unos meses después de su toma de posesión, una riada asoló Rafal causando numerosos daños inmuebles. Los días 4, 5 y 6 de noviembre de 1987 Rafal, inundada, quedó incomunicada por todos sus accesos, sin fluido eléctrico y sin comunicación telefónica. El jueves día 5, el Alcalde de Orihuela Luis Fernando Cartagena Travesedo ordenó que nadie pernoctara en la pedanía oriolana del Mudamiento debido a las crecidas del Río Segura. Por estar esta pedanía históricamente hermanada con el municipio de Rafal, fue allí donde trasladaron a los ciudadanos del Mudamiento que fueron evacuados por los camiones del ejército, y por medio de un helicóptero los que vivían en aquellas zonas de peor acceso y que permanecían inundadas. Rafal se recuperó con facilidad de las inundaciones.
De Joaquín Franco Morante se destaca una buena gestión a la hora de recabar ayudas económicas para aquellos vecinos del municipio cuyas propiedades habían sufrido daños. Pero se le acusaba de ¨paralizar¨ al pueblo debido a que no llevó a cabo ninguna obra pública de importancia, y hasta aquel momento era eso lo que se había venido haciendo en las anteriores legislaturas. Este hecho desembocó en una moción de censura en 1989 que desvinculó a Joaquín de la alcaldía. Un concejal de AP votó a favor del cese del alcalde de centro en un pleno extraordinario en el que salió como nuevo alcalde el concejal del PSOE Engracio Ruiz Villaescusa que desde 1987 encabezaba su partido.
Engracio, que sólo fue alcalde durante algo más de un año, completaría el ciclo de cuatro años hasta las proximas elecciones, asentando las bases de lo que iban a ser las siguientes legislaturas. En el año 1990 con Engracio como alcalde, la villa de Rafal celebró su 350 aniversario, aunque basándonos en datos históricos, realmente fue el 350 aniversario de la iglesia y el 354 aniversario de la independencia municipal de Rafal sobre Orihuela.
Nuevo Ayuntamiento de RafalEn las elecciones de 1991 venció el nuevo candidato socialista Francisco Bernabeu Sarmiento. Posteriormente sería reelegido en dos ocasiones más, en las elecciones de 1995 y en las de 1999. Durante este periodo, la localidad duplicó su extensión urbanizada, y se llevaron a cabo una serie de obras públicas que modernizaron el municipio.
Se construyó un nuevo colegio y posteriormente el nuevo ayuntamiento seguido de un auditorio, además de jardines e innumerables obras públicas. También se ejecutó el Primer Plan Urbanístico de Rafal, que había sido aprobado diez años atrás.
Durante su tercera legislatura fue aprobado el Segundo Plan Urbanístico de Rafal.
Francisco gobernó Rafal durante 11 años, siendo por ello el que más tiempo ha ostentado el cargo de alcalde desde la llegada de la democracia.
En 2002 y a un año de acabar su tercera legislatura, Francisco Bernabeu Sarmiento permutó su cargo de alcalde con el concejal de su partido y Teniente de Alcalde Antonio Vicente Ferrández Cascales, que ya era el número uno del PSOE de cara a las siguientes elecciones. Finalizó pues esta legislatura con Antonio como Alcalde de Rafal.
En los comicios celebrados en 2003, el que ya era alcalde de Rafal desde hacía un año salió ganador con mayoría absoluta. Antonio sería un continuador de las políticas de obras públicas del Partido Socialista. Este alcalde ejecutó las cuanto menos polémicas reparcelaciones del Polígono Industrial y del sector urbanístico llamado Sector Sur.
Los descontentos del pueblo, de tradición socialista, llevaron al PP a la victoria en las últimas elecciones municipales celebradas en 2007, con José Arronis Navarro como nuevo Alcalde de Rafal, siendo el XXVI en ocupar el cargo y el VIII de la era democrática.
Alcaldes de Rafal
Previos a la democracia
Estos alcaldes de Rafal fueron los que cubrieron los periodos históricos de la monarquía de Alfonso XIII, la Segunda República y la dictadura de Franco.
Periodo Alcalde de Rafal 1885 - 1893 Martín Salinas Valero 1893 - 1896 Francisco Gutiérrez Cañizares 1896 - 1898 Manuel Juan Vallejos 1898 - 1901 Antonio Pérez Díaz 1901 - 1927 Martín Salinas Valero (segunda vez) 1927 - 1935 Antonio Vázquez Baeza 1935 - 1936 Martín Salinas Valero (tercera vez) 1936 - 1936 Gaspar Torres Pertusa 1936 - 1938 José Grau Díaz (durante la guerra) 1938 - 1939 Blas Villaescusa Vicente (durante la guerra) 1939 - 1939 Agustín Martínez Hurtado (durante la guerra) 1939 - 1940 José María García Rufete 1940 - 1940 Antonio Rodríguez Bascuñana 1940 - 1941 Antonio Martínez Morales 1941 - 1949 Emilio Mirete Morante 1949 - 1951 Antonio Mazón Seva 1951 - 1959 José Vázquez García 1959 - 1966 Antonio Martínez Murcia 1966 - 1972 Francisco Murcia Gómez 1972 - 1979 José García Griñán Alcaldes en democracia
Lista de alcaldes desde las elecciones democráticas de 1979 Periodo Nombre del alcalde Partido político 1979 - 1980
1980 - 1983Gaspar Torres Gilabert (Dimitió en 1980)
Joaquín Arques VerdúUCD 1983 - 1987 Agustín García Martínez PSPV-PSOE 1987 - 1989
1989 - 1991Joaquín Franco Morante (Moción de censura en 1989)
Engracio Ruiz VillaescusaCDS
PSPV-PSOE1991 - 1995 Francisco Bernabeu Sarmiento PSPV-PSOE 1995 - 1999 Francisco Bernabeu Sarmiento PSPV-PSOE 1999 - 2002
2002 - 2003Francisco Bernabeu Sarmiento (Cedió el cargo en 2002)
Antonio Vicente Ferrández CascalesPSPV-PSOE 2003 - 2007 Antonio Vicente Ferrández Cascales PSPV-PSOE 2007 - 2011 José Arronis Navarro PP Iglesia del siglo XVII
Este edificio de interés arquitectónico comenzó a construirse por orden del I Marqués de Rafal Jerónimo de Rocamora en 1639, quien ya había construido en el año 1622 la Iglesia de San Jerónimo en Benferri. Los gastos de la obra fueron cubiertos por los distintos marqueses de Rafal de la Casa de Rocamora que se fueron sucediendo en el título.
Fachada principal de la Iglesia de RafalEl mismo año del comienzo de las obras falleció Jerónimo y la construcción fue continuada por su hijo y sucesor Gaspar de Rocamora, II Marqués de Rafal, quien encargó que fueran colocadas en la fachada del templo las armas y los escudos de los Rocamora y de los García de Lasa.
En 1640 finalizó la primera fase de construcción, consistente únicamente en el altar mayor y los laterales del mismo y que culminaba con una pequeña torre (campanario) situada en el centro y que un terremoto derribaría casi dos siglos después. Este primer campanario acogió una sola campana, fundida en Valencia y traida de una ermita de Puebla de Rocamora que se encontraba en ruinas y que pertenecía al marqués.
Para entonces el tamaño del templo lo hacía más una ermita que una iglesia. Aun así y a petición del Marqués Gaspar de Rocamora, el obispo Juan García Artés logró el nombramiento de iglesia para el templo de Rafal, celebrándose una eucaristía de consagración en 1640, oficiada por el propio obispo Juan García Artés junto a Mosén Jacinto Moreno, primer párroco que regentó la parroquia. A esa ceremonia asistieron los Marqueses Don Gaspar y Doña María Manuela Fernández de Valenzuela.
El III Marques de Rafal, Juan de Rocamora, fue el que realizó el traslado a la Iglesia de Rafal de la imagen de la patrona del pueblo, Nuestra Señora del Rosario y del retablo, también procedentes de Puebla de Rocamora y ambos existentes a día de hoy (aunque con serias reparaciones hechas tras la Guerra Civil tanto en el retablo como en la imagen de la patrona).
Fue en tiempos del V Marqués de Rafal Jaime de Rocamora y alrededor del año 1700 cuando el templo fue acabado tras un largo proceso de construcción de unos sesenta años, aunque por aquel entonces todavía no tenía su tamaño actual. Existe un documento que podemos encontrar en el Archivo Histórico de Orihuela (Protocolo Bartolomé Roig 1666), que cita que la obra inicial de construcción del templo fue encargada por Jerónimo de Rocamora a Miguel de Xarana, quien la contrató por 600 libras.
En 1775 la Marquesa de Rafal Antonia María de Heredia y Rocamora, encargó tres cuadros a los pintores italianos del Rey de España Carlos III, pertenecientes a la escuela de Rivera. La marquesa ordenó que fueran colocados en la Iglesia de Rafal donde todavía permanecen. Las obras son El Purgatorio, La Virgen de la Leche y Martirio de Santa Águeda.
El terremoto de 1829 con epicentro en Torrevieja destruyó parte del templo al derribarse la torre del campanario sobre el tejado que cubre el altar mayor, causando la única muerte registrada en Rafal debido a ese terremoto.
La entonces Marquesa de Rafal María del Pilar Melo de Portugal y Heredia que residía en la población pacense de Cheles contribuyó económicamente a la reconstrucción, que fue aprovechada para realizar una nueva ampliación.
Fue ensanchado el templo hasta su ancho actual y se amplió la separación entre el altar y el fondo del templo, creándose una puerta orientada como la actual puerta principal, pero varios metros más cerca del altar. También fue construida la cúpula y los techos en bóveda actuales, además de la sacristía. Y se construyó un nuevo campanario situado donde está el actual, pero más pequeño y de menos altura, todo esto en tiempos del párroco Salvador Vidal (1830).
En el periodo 1925 - 1927 con Carlos Irles Vinal como párroco, se realizó la última ampliación que le dio al templo sus dimensiones actuales y su actual aspecto exterior con el derribo del pequeño campanario y la construcción del actual con cuatro campanas, con la excepción del reloj que fue incorporado en 1948 junto a las tres campanas que marcan las horas. También se construyó una planta elevada donde son colocados los músicos en aquellas misas con orquesta o coro.
En 1988 con Joaquín Rodes Roca de sacerdote en Rafal, se ejecutó la última remodelación importante, esta mucho más de carácter estético que técnico, aunque cabe destacar que se redujeron las dimensiones de los inmensos pilares centrales que datan de 1640, y en los que los obreros encargados de la remodelación encontraron restos humanos emparedados.
En 1995 se remodeló la sacristía.
Para el año 2009 está planificada una nueva remodelación del templo, que se llevará a cabo en dos fases para acometer la obra. La primera fase consiste en la remodelación de las cubiertas de las tres naves que componen el templo y de su cúpula del siglo XIX. La segunda fase consiste en la sustitución del piso del interior del templo.
Las obras, iniciadas a finales de 2009, se estima que quedarán completadas para el año 2010.
Demografía
Rafal cuenta con 3.901 habitantes (INE 2007). Un 14,3% de su población es de nacionalidad extranjera, principalmente de origen marroquí e iberoamericano.[1]
Evolución demográfica de Rafal[2] 1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1981 1991 2000 2006 2007 Población 406 561 849 1.103 1.379 1.661 1.821 2.003 2.234 2.643 3.201 3.805 3.901 Economía
Basada tradicionalmente en la agricultura y en la fabricación de conservas vegetales.
Monumentos y lugares de interés
- Iglesia de Nuestra Señora del Rosario.
- Auditorio municipal
- Polideportivo municipal
Fiestas
- Fiestas Patronales. Se celebran en honor de la Virgen del Rosario. Desde el mes de junio que se realizan las elecciones a Reinas y Damas juveniles e infantiles; la fiesta comienza a involucrar al pueblo y a sus visitantes. Ya a final del mes de agosto se comienza con actos civiles, y se da salida a las fiestas; durante cinco semanas hasta el día grande por excelencia que es el 7 de octubre, día de la Patrona la Virgen del Rosario; se llevan a cabo diferentes actos y para todos lo públicos. Se realizan conciertos de bandas de música, exhibiciones de culturismo, carreras de bicis, duatlon, motoalmuerzos, concentraciones de vehículos o motos antiguos, carrera de cintas, actividades para los niños, ofrenda de flores, pregón de fiestas, paellas gigantes, verbenas, conciertos de rock, barracas, moros y cristianos, desfiles informales, sardinadas, etc. Históricamente, la comitiva municipal escolta a la Patrona en el día de su Procesión. Por primera vez, en el 2007, la Comisión de Fiestas, organiza una Mascletá en honor a la Virgen del Rosario.
Bibliografía (Sección Historia y puntos 3 y 4)
- Javier Baeza Valero (2006, 2007 y 2009) Estudios I, II y IV: Primeros pobladores de la Vega de Orihuela y su devenir medieval , Nobleza asentada en la Vega Baja del Segura y Alcaldes de Rafal desde 1895
- Instituto Salazar y Castro (1970) Elenco de Grandezas y Títulos Nobiliarios Españoles
Referencias
- ↑ Fuente: Explotación estadística del censo según el Instituto Nacional de Estadística de España. Población por sexo, municipios y nacionalidad (principales nacionalidades).
- ↑ Fuente: Población de hecho según el Instituto Nacional de Estadística de España. Alteraciones de los municipios en los Censos de Población desde 1842, Series de población de los municipios de España desde 1996.
Véase también
Enlaces externos
- Web oficial del Ayuntamiento de Rafal
- Portal de Rafal(Convega)
- Página de Convega sobre el Ayuntamiento de Rafal
- Ayuntamientos de la provincia de Alicante: Rafal.
- Índice estadístico municipal de Rafal. Unidad de Documentación de la Diputación de Alicante.
- Datos y cifras de los municipios de la provincia de Alicante. Unidad de Documentación de la Diputación de Alicante.
- Federación Valenciana de Municipios y Provincias - Guía Turística De donde se ha extraído información con su consentimiento.
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