Gastronomía de Costa Rica

Olla de carne, un almuerzo clásico de Costa Rica.

La Gastronomía de Costa Rica reúne las costumbres y usos culinarios de los habitantes de Costa Rica. Es producto del complejo mestizaje que nunca termina, herencia de nuestros antepasados indígenas y españoles. Luego intervenida por elementos africanos, europeos y asiáticos.

La cocina costarricense es una mescla de los ingredientes locales de origen autóctono (como el maíz, los frijoles, la papa, la yuca, el ayote, los peces del Golfo de Nicoya, frutas tropicales como los jocotes (Spondias purpurea), el cacao, la vainilla, el tomate y el aguacate, y el pejibaye), con las recetas europeas y sus ingredientes traídos de afuera (carnes de res, cerdo y gallina, la leche, los huevos, el trigo, la cerveza y otros).

Asimismo presenta elementos africanos como la caña de azúcar, el café, el banano y el plátano, y hasta chinos, como el uso generalizado del arroz. También hay claras influencias europeas. Los ticos suelen desayunar con baguette francés, o comer en la noche una pizza italiana.

Uno de los platos más representativos es el Gallo pinto (conocido en algunas áreas del sur de Costa Rica como Burra), es un plato que contiene frijoles negros y arroz (puede ser también con frijoles rojos).

Historia

Antes de la llegada de los conquistadores españoles, en Costa Rica habían dos grupos culturales claramente diferenciados: los chorotegas en lo que hoy llamamos Guanacaste, quienes heredaron la cultura de Mesoamérica, como los olmecas, mayas y aztecas, y la región al suroeste incluyendo las llanuras del norte, el Valle Central (Costa Rica), Talamanca y la zona sur, donde habitaban varias tribus influidas por las culturas indígenas del Mar Caribe, las selvas del Río Amazonas y los incas de la Cordillera de los Andes.

Los principales aportes de la gastronomía nativa son los tamales, las tortillas, el maíz, los frijoles, los ayotes, las papas, yucas y otros tipos de tubérculo.

Tamal, típico de Navidad en Costa Rica.

Cuando llegaron los españoles, los cabecares, chorotegas, huetares y otras culturas autoctonas, nunca habían visto una vaca o un caballo. El ganado vacuno, las Gallinas de Castilla y el trigo fueron introducidos por los conquistadores.

Rápidamente los españoles se acostumbraron a comer bizcochos de maíz, tortillas y tamales. Empezaron a producir carne de vaca, grasa de res, cacao y caña de azúcar para exportar en el Período Colonial. Los indígenas se habituaron a criar gallinas, comer huevos, criar ganado y consumir leche, natilla y mantequilla de origen español. Entre indígenas y españoles desarrollaron quesos mestizos, como el queso Turrialba y el queso Palmito.^[1]

En esa época se consumía la comida sin mucho arreglo. Muchas veces apenas cocinada. Algunos ejemplos eran las empanadas españolas hechas con maíz indígena, el queso apretado sin madurar, la tapa dulce (panela), el bizcocho, el rosquete y la natilla. Cocinaban en comales de arcilla cosida en cocinas de leña.

En las villas había días de matadero cuando se podía conseguir carne fresca (la refrigeración se va inventar hasta el Siglo XX), el resto de la semana comían salado.^[2]

Los campesinos pobres almorzaban en paquetes de hoja de palma, tortillas con frijoles, tamales, guineos de África, y la histórica Olla de Carne. Las autodenominadas “familias principales” usaban platos traídos de Europa o de China y costumbres españolas.^[3]

Un ejemplo del mestizaje es la Empanada de Chiverre, pues mescla el trigo español, con la Cucurbita ficifolia de origen indígena, y la caña de azúcar de África y Medio Oriente. O el tamal con carne de res y arroz asiático.^[4]

Resulta curioso que en Costa Rica antes del Siglo XIX, nadie sabía que existía algo llamado café, sino que la costumbre era beber cacao con leche, vainilla y azúcar, o aguadulce.

En 1755 el gobierno español estableció el Monopolio del Aguardiente en Costa Rica para proveer de alcohol a la Capitanía General de Guatemala. Así empezó la industria de los licores en este país. Posteriormente en 1850, el presidente Juan Rafael Mora Porras estableció la Fábrica Nacional de Licores y en 1856 inauguro el edificio histórico que aun se conserva. Allí se producía Guaro, Ron, Ginebra, Crema de Anís, Crema de Menta y Crema de Naranja.

El café se empezó a producir a inicios del Siglo XIX, hasta consolidarse en la Década de 1840. Este producto de exportación enlazó a Costa Rica con el mercado mundial, de manera comenzaron a llegar extranjeros con productos de afuera.

El Gallo pinto es el desayuno típico de Costa Rica, muestra una combinación de los ingredientes básicos de la cocina costarricense.

“Gustavo von Meinecke, Ofrece a precios equitativos. Los mejores Vinos y Licores como también Jamón de Westfalia, Carnes, Patés, Legumbres, Quesos de Holanda y Lymbury frescos, Pescados secos y en aceite, Frutas en almíbar y coñac, Aceitunas, encurtidos, Mostaza, Salzas y otras.” Anuncio en el periódico “Álbum Semanal”, 24 de abril de 1858.^[5]

Por supuesto, el café consolidó la Oligarquía Cafetalera y la privatización de la tierra. Comenzaron a surgir grandes cantidades de campesinos jornaleros que no comían aquellos delicatesen europeos, sino que vivían de frijoles, maíz, guineos, arroz y otros.

Con la construcción del Ferrocarril al Atlántico y la consolidación del Enclave Bananero en la costa del Mar Caribe, comenzaron a llegar grandes cantidades de jamaiquinos, chinos, italianos, españoles y alemanes.

Los primeros hoteles con restaurantes para extranjeros se abrieron a finales del Siglo XIX e inicios del Siglo XIX. El Servicio Americano y el Servicio Ruso para la cocina europea se consolidaron con el Gran Hotel Costa Rica y el Hotel del Rey.

El cine llegó a Costa Rica en 1897, pero fue a partir de 1910 que se inició la transformación de la sociedad de esa época. Se abrieron cafeterías, sodas, restaurantes y heladerías.^[6] Aunque en Costa Rica ya se consumían helados de sorbetera (Quesos helados). No obstante, con la influencia estadounidense van a llegar productos industrializados.

La Salsa Lizano es una mezcla líquida de especias y vegetales de Costa Rica. Es semejante a la Salsa Worcestershire, pero con ingredientes criollos y en proporciones al gusto costarricense. Es de color café, con un sabor entre ácido y dulce, y con un fuerte olor a especias. Fue desarrollada por la familia Lizano de Alajuela, y establecida en 1920, en la fábricas del barrio El Carmen en esa ciudad.

Posteriormente, en la Década de 1960 se abrieron los primeros supermercados en el Valle Central, trayendo productos importados y una gran variedad de ingredientes.

La influencia de la Globalización en la alimentación de Costa Rica es muy visible en el consumo productos de origen extranjero como el espagueti italiano o la hamburguesa de Estados Unidos. Curiosamente, cuando McDonald's empezó un experimento para tantear sí era viable tener éxito en otros países, el primer intento fue en Costa Rica, abriendo el primer restaurante de América Latina en 1970.

Sin embargo, los costarricenses siguen produciendo nuevas recetas, como es el caso del hoy popular Chifrijo. Esta combinación de chicharrón de cerdo con frijoles, arroz, yuca, tomate y limón fue iniciada en la Década de 1980, en el Bar Cordero’s, en Tibás.

Platos Típicos

Los ingredientes más habituales de esta cocina son el arroz y los frijoles que aparecen frecuentemente mezclados con diversos platos de verduras y carne.

Casado típico de Costa Rica.

Algunos ejemplos de platos típicos del Valle Central de Costa Rica son: Casado, Gallo pinto, arroz con pollo, arroz con atún, Olla de carne, empanadas, tamales, barbudos, tortillas de maiz, queso Palmito, picadillo de arracache, picadillos de chayote, Flor de Itabo, platanos maduros, pejiballes, etc.

El Casado es un plato tradicional en la cocina de Costa Rica. Consiste de arroz blanco, frijoles, ensalada, plátano dulce frito, y alguna carne de res, cerdo o pollo.

La Olla de carne es una sopa tradicional costarricense, semejante a los sancochos de Colombia. Consta de un caldo con carne de res en trozos pequeños a medianos y abundantes verduras, como papa, yuca, chayote, elote, ayote, zanahoria, cebolla, culantro, apio, ñampi, tiquizque, tacaco y otros. Su origen es judío-español, pero fue adaptado a los recursos locales.

También son costumbre los picadillos con papas, ayotes, yuca, arracache, vainicas y otras verduras con carne o sin ella. En las fiestas de cumpleaños se suele comer arroz con pollo acompañado por frijoles molidos y alguna ensalada.

En Navidad es tradición alimentarse con tamales, cerdo, rompope, manzanas y uvas. En Semana Santa se recomienda no comer carnes rojas, así que se consumen sardinas, atún, corvina, tamales mudos con frijol y empanadas de chiverre.

En la actualidad el Arroz Cantones y el espagueti son comidas habituales de los costarricenses.

Gastronomía de Guanacaste

La Provincia de Guanacaste en la costa del Océano Pacífico se caracteriza por la producción de caña de azúcar, maíz, frijoles, arroz (Guanacaste es el granero de Costa Rica), ganado para carne y la pesca en el Golfo de Nicoya. Allí y en todo el país son muy populares las parrilladas al aire libre, y el ceviche costarricense con corvina del golfo. En Guanacaste preparan muchos productos de maíz, como el Pinolillo, el Picadillo de Chilote (maíz tierno); Tamal Asado; los Perrerreques (maíz con azúcar); Yoltamal (tamalitos de maíz con queso y natilla); Chilasquilas (tortilla rellenas de carne frita); empanadas de maíz y queso, además del Ceviche y magníficas langosta y mariscos. Otros platos muy apreciados en la región son la Sopa de Quelites de Ayote.^[7]

Gastronomía de Limón

La Provincia de Limón se caracteriza por la comida afrocaribeña, donde usan aceite de coco, plátanos, frutas tropicales, pollo y pescado. Son muy conocidos el Pan Bon, el Rise & Beans con coco y pollo, el Pati, el Plantintá y el Randon (sopa de pescado en leche de coco).^[8]

Bebidas

Rompope de Costa Rica.

El licor nacional de Costa Rica es una especie de aguardiente elaborado con azúcar de caña denominado Guaro, conocido popularmente como Cacique, en referencia a una marca que lo comercializa. No clasifica como ron por no ser añejado en barriles de roble. En Navidad es tradición beber Rompope.

Entre las bebidas tradicionales se encuentran el aguadulce (preparado con agua caliente y dulce de tapa); el agüesapo (aguadulce con limón); la resbaladera (preparada a base de arroz); el pinolillo; la horchata de arroz, con azúcar y canela (originaria de España); y el café, uno de los principales productos de exportación. Sin embargo, la bebida nacional por excelencia es el "fresco" (conocido en México como "aguas frescas"), hecho de casi cualquier tipo de frutas mezcladas con agua, azúcar y hielo.

La cerveza más conocida de Costa Rica es la Imperial. También hay otras como la Pilsen (la más antigua en producción desde 1888) y la Bavaria. A las cervezas, comúnmente, se les conoce como "frías" o "birras". Algunos creen que "birras" viene de "beer" (cerveza en inglés), cuando en realidad viene de "birra" (cerveza en italiano).

Véase también

• Gastronomía de España
• Gastronomía de México
• Gastronomía de Colombia
• Gastronomía de Nicaragua
• Gastronomía de Panamá

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Gastronomía de Costa Rica. Commons