Raúl Othacehé

Raúl Alfredo Othacehé
Intendente del Partido de Merlo
Actualmente en el cargo
Desde el 10 de diciembre de 1991
Predecesor	Gustavo Green
Datos personales
Nacimiento	9 de febrero de 1946
Partido	Partido Justicialista Frente para la Victoria (FPV) [1]
Profesión	Abogado

Raúl Alfredo Othacehé, «El vasco» (Buenos Aires, 9 de febrero de 1946), es un abogado y político argentino, peronista de derecha^[2] y perteneciente al Frente para la Victoria (FPV). Desde el 9 de diciembre de 1991, es el intendente del partido de Merlo, Gran Buenos Aires, Argentina.

Intendente por casi dos décadas, Othacehé inicialmente adhirió al duhaldismo por más de diez años, y en 2003 se pasó a las filas del kirchnerismo. Othacehé pertenece al grupo de intendentes conocidos con el nombre de los Barones del Conurbano^[3] y ha sido denunciado por organizaciones defensoras de derechos humanos por persecución y hostigamiento contra opositores políticos.^{[4] [5]} Por tales hechos, desde 2010, el intendente Othacehé está siendo investigado por la Comisión de Derechos Humanos de la Cámara de Diputados de la Nación^[6] y por el Servicio Paz y Justicia^[7] del Premio Nobel de la Paz Adolfo Pérez Esquivel.^{[8] [9] [10] [11] [12] [13]}

Vida personal

Othacehé –sentado, segundo desde la izquierda– en su adolescencia, jugando rugby para el Colegio San José.

Raúl Alfredo Othacehé nació en la ciudad de Buenos Aires,^[14] pero vino a vivir con sus padres a San Antonio de Padua (partido de Merlo), a muy corta edad.^[15] Conocido desde su juventud como «el Vasco», por ser su familia de ascendencia vasca, Othacehé cursó sus estudios primarios en la Escuela Nº 9 de San Antonio de Padua. Los estudios secundarios, los realizó en el Colegio San José de los Padres Bayoneses — comunidad religiosa muy relacionada con la colectividad vasca — en la Ciudad de Buenos Aires, donde jugaba rugby.^{[16] [15]}

Hijo de Raúl Alfredo Othacehé y de Zulema Barbieri,^[14] el actual intendente de Merlo se crio en una familia peronista, en la que tanto su abuelo como su padre fueron trabajadores ferroviarios y que anteriormente a 1945 habían adherido al radicalismo yrigoyenista.^[15]

Según la periodista María O'Donnell, Othacehé fue miembro de una agrupación de extrema derecha antisemita conocida solo por sus siglas: CADENA.^[17] También estuvo vinculado con el grupo de jóvenes peronistas que en 1966 y dirigidos por Dardo Cabo, participaron del Operativo Cóndor, acción en la que se secuestró un avión que se dirigía a las Islas Malvinas.^{[18] [19]} En Padua, jugando rugby en el Club Atlético San Antonio de Padua, Othacehé conoció a Rodolfo Galimberti, se hicieron amigos y juntos pasaron a integrar el grupo de choque de la rama local del Movimiento Nacionalista Tacuara —organización política de ultraderecha y antisemita argentina.^[20] Cuando Galimberti viró hacia la izquierda, Othacehé lo siguió y junto con Chacho Álvarez, Carlos Grosso y otros participaron en la Juventud Argentina por la Emancipación Nacional (JAEN), un grupo peronista no guerrillero.^[21]

Cuando se acercó a la izquierda peronista, Othacehé supo trabajar en Merlo con el sacerdote católico tercermundista Raúl Vila con quien 30 años más tarde se enfrentaría políticamente.^[22]

Othacehé –segunda fila, tercero desde la izquierda– con amigos en 1972.

En 1973, se recibió de abogado en la Universidad de Buenos Aires (UBA), especializado en Derecho Penal y abrió un estudio jurídico propio en la ciudad de Merlo, la cabecera del municipio bonaerense del mismo nombre. Más adelante, en 1984, fue designado como Juez Penal en el Departamento Judicial de Morón. Si embargo, no aceptó para continuar con su militancia en el Partido Justicialista.^[23]

En 1975, se casó con la ex diputada por la Provincia de Buenos Aires Mónica Arnaldi, quien desempeña los cargos de concejal merlense por el Frente para la Victoria y presidenta del Consejo Municipal de la Mujer del municipio.^[24] Ambos tienen cuatro hijos varones: Martín (quien es concejal junto con su madre), Hernán, Guillermo y Pablo (Subsecretario de Juventud).^[14]

Tiene inclinación por la historia —tiene por héroe al Brigadier General don Juan Manuel de Rosas—, las ciencias sociales y las artes y es un ávido lector. Es un buen deportista, habiendo practicado fútbol, rugby, remo, ciclismo, andinismo, atletismo, tenis y golf. Él y sus hijos son simpatizantes de Boca Juniors y dos de sus hijos comparten su pasión por el rugby, simpatizando con Hindú Club.

Carrera política

Inicios en la municipalidad y la dictadura militar

Mientras estudiaba en la facultad, Othacehé consiguió un empleo en la Municipalidad de Merlo en mesa de entradas. Tras el golpe de Estado que inició la dictadura militar autodenominada Proceso de Reorganización Nacional, ascendió escalafones en la Asesoría Letrada de la Municipalidad. Durante ese período los relatos divergen: según los opositores, Othacehé decretó cesantías amparado en la Ley de Prescindibilidad, la que fue utilizada para perseguir militantes de izquierda; no obstante, para sus seguidores y para referentes políticos como Cristina Fernández de Kirchner,^[25] Othacehé y otros abogados como Alberto Balestrini fundaron en 1975 la Asociación de Abogados Peronistas de la zona oeste, con el objetivo de defender a presos políticos.^{[18] [26]}

Con el fin de la dictadura, en diciembre de 1982, Othacehé adhirió a la Renovación Peronista conducida por Antonio Cafiero y estuvo enfrentado con el proyecto político de Herminio Iglesias.^{[27] [15]} Su primer cargo político fue en 1987, cuando fue elegido diputado de la Provincia de Buenos Aires hasta fines de 1991. En su labor como legislador, Othacehé formó parte de la Comisión de Acuerdos de la Cámara Provincial de Diputados. En 1989, fue electo vicepresidente 1° de la Cámara de Diputados.^[23]

Inicios en la intendencia de Merlo

Gustavo Green, intendente de Merlo, 1987-1991.

Raúl Othacehé, 1985.

En 1991, asumió como intendente de Merlo y fue elegido vicepresidente 1º del Partido Justicialista de la provincia de Buenos Aires y titular de la sede del movimiento en Merlo. Además, Othacehé fue convencional constituyente provincial durante la reforma de la Constitución de la Provincia de Buenos Aires, en 1994.^[23]

La llegada de Othacehé a la intendencia del municipio se hizo tras un acuerdo con el anterior intendente, el también peronista Gustavo Green, quien fue intendente desde 1987 a 1991. Ambos militaron en la Renovación Peronista de Cafiero, pero con el tiempo Green se volcó al menemismo, mientras que Othacehé se alió con Eduardo Duhalde. Luego de dejar el municipio y tras un acuerdo con Othacehé, Green fue elegido diputado nacional y Othacehé se quedó en la intendencia de Merlo.

El acuerdo entre Green y Othacehé se rompió al poco tiempo y el 23 de diciembre de 1991, Othacehé despidió a más de 1200 empleados municipales afines al anterior intendente.^[18] Asimismo, Othacehé acusó a Green de ser el autor de una estafa con dinero público y cuando Green fue designado como Secretario de Lucha Contra el Narcotráfico en 1995, se lo denunció por un hecho de secuestro y tortura que se inició en el Departamento Judicial de Morón en la vecina ciudad de Morón – que llevó a Green a la cárcel de 1998.^{[29] [30] [31]}

Segunda intendencia

En las elecciones internas del peronismo de Merlo de 1995, Othacehé, que por aquel entonces militaba en la Liga Peronista Bonaerense (Lipebo) de Cafiero y Osvaldo Mércuri, tuvo como principal oponente al popular empresario de música tropical Juan Carlos Lucena, que militaba en la Liga Federal de Alberto Pierri.^[18] Othacehé ganó la interna y fue reelegido como intendente por el 63% de los votos.^[32]

No obstante, pronto surgieron diferencias entre Othacehé y Mércuri — cuando Othacehé intentó pasarse a las filas de Pierri— que se manifestaron violentamente el 19 de octubre de 1996, en un acto que la Lipebo realizó en Merlo, con Duhalde como invitado.^{[33] [34]} El acto terminó en un escándalo de violencia entre dos grupos enfrentados en esa corriente interna del PJ provincial, que arrojó 50 heridos, uno de bala, y 9 detenidos. Allí se enfrentaron en una batalla campal, sectores que respondían a Othacehé con seguidores de Mércuri. La crónica periodística relataba que:^[35]

El periodista Germán Sopeña comentaba con las siguientes palabras lo sucedido en Merlo:^[35]

Sobre el uso de estupefacientes en actos políticos, el investigador y sacerdote jesuita Rodrigo Zarazaga escribiría años después, que los caudillos políticos barriales —conocidos en Argentina como «punteros»— a la hora de conseguir personas para los actos políticos, ya no ofrecían alimento sino «merca» (cocaína, paco y estupefacientes similares):^[36]

En 1996, luego de alejarse del Lipebo, Othacehé se dedica a dar fuerza a la «Agrupación Duhalde '99» —una corriente peronista alternativa a la Lipebo y a la Liga Federal— que apoyaba la candidatura del gobernador a la presidencia de la nación, agrupación que también integraban entre otros Juan José Mussi, Carlos Brown y otras prominentes figuras de la primera sección electoral.^{[27] [37] [38]}

Ministro de Gobierno de la provincia

En 1999, fue designado ministro de Gobierno de la provincia de Buenos Aires durante la gobernación de Carlos Ruckauf. El 22 de agosto de 1998 Othacehé se presentó como precandidato a gobernador en un mega-acto en el estadio de San Miguel, al que asistieron el gobernador Duhalde y 20.000 personas y que fue organizado por Luis Barrionuevo y los intendentes Aldo Rico y Jesús Cariglino y en donde se movilizaron 1.400 micros y con un costo total de 126.000 pesos.^{[39] [39] [40] [41]} En este acto, inicialmente Duhalde apoyó la candidatura de Othacehé, pero tiempo después, y a pedido del propio Duhalde, Othacehé desistió a favor de Ruckauf que había sido designado candidato por el gobernador; a cambio a Othacehé se le prometió un ministerio.^{[27] [42]}

Ésta fue la única interrupción – por licencia – a su gestión al frente de Merlo; durante el período de licencia (que se prolongó desde diciembre de 1999 a diciembre de 2001) Othacehé fue sustituido como intendente por el concejal Hugo Guaux.^[43] Fue electo para aquel cargo cinco veces: en 1991, 1995, 1999, 2003 y 2007, y en 2011 se postula para un sexto período (2011-2015):^{[4] [44] [45] [46]}

Regreso a la intendencia de Merlo

Propaganda laudatoria hacia Othacehé, en donde el intendente se lo denomina «Refundador» de Merlo (año 2010).

En enero de 2002, luego de renunciar al cargo de ministro de Gobierno, Othacehé retomó el puesto de intendente de Merlo para tomar las riendas del municipio en el que en aquellos momentos se multiplicaban las protestas sociales tras la Crisis de 2001.

En las elecciones presidenciales de 2003, y contrariando la orden de Duhalde de apoyar a Kirchner, Othacehé fue uno de los pocos intendentes del conurbano bonaerense –una de las zonas electorales más importantes del país– que apoyó la candidatura presidencial de Adolfo Rodríguez Saá a quien le acercó once intendentes para apoyar su candidatura al Movimiento Nacional y Popular (MNyP).^[48] Incluso se habló de Othacehé como posible candidato a vicepresidente, lo que finalmente no sucedió.^{[49] [50] [51] [52] [53]} Rodríguez Saá fue derrotado por Néstor Kirchner, quien iba a enfrentarse a una segunda vuelta con el ex presidente Carlos Menem. A los pocos días Othacehé, compromete su apoyo a Kirchner para el ballotage, que no se realizó.^{[54] [55] [56]} Duhalde castigó Othacehé por su apoyo a Saá cuando no le dejó ningún espacio en la lista de diputados nacionales a su mujer, Mónica Arnaldi, quien cumplía su mandato como legisladora, quedándose afuera del Congreso.^[57] En ese mismo año, Othacehé fue reelecto como intendente.

Desde 2003 Othacehé se convirtió en aliado del matrimonio Kirchner:^[58]

En 2009 Othacehé se vio envuelto en una polémica acerca de su situación económica. Othacehé dice vivir en la misma casa de siempre desde 1978, aunque los mismo vecinos afirman que el intendente viviría en la Quinta Municipal «La Colonial», un predio que incluye una suntuosa casona de principios del siglo XX, que legalmente le pertenece al Municipio pero que el intendente se lo ha apropiado para su uso personal.^{[59] [60]}

Con referencia a la situación patrimonial de los funcionarios de la municipalidad, en septiembre de 2010, el Concejo Deliberante de Merlo, por el voto mayoritario de sus concejales, rechazó un proyecto presentado por la concejala Patricia Alvez referente a la obligación de los funcionarios del ejecutivo, legislativo y judicial del distrito, de presentar declaraciones juradas de bienes.^[61]

En el mismo año se difundieron rumores acerca de la mala salud del intendente Othacehé, rumores que el mismo intendente desmintió.^[62]

Obras

A lo largo de los veinte años de gobierno, la administración Othacehé ha logrado realizar una gran cantidad de obras públicas que han beneficiado al medio millón de habitantes de Merlo, obras realizadas con gran esfuerzo debido a los escasos recursos económicos que puede aportar la población, en su mayor parte pauperizada, índices que s detallan en el acápite siguiente.

Durante la década de los '90, la administración Othacehé logró realizar obras viales que se materializaron en calles asfaltadas con el dinero que la Provincia de Buenos Aires le transfería del Fondo de Reparación Histórica del Conurbano Bonaerense.

La alianza que mantiene con el matrimonio Kirchner le ha sido de mucha utilidad al intendente Othacehé; gracias al apoyo electoral que le otorga el intendente a la presidente Fernández, los Kirchner recompensaron la lealtad del caudillo merlense con la transferencia de 40 millones de pesos tan solo en la primera mitad del año 2010, suma solo superada por las transferencias giradas al municipio de San Miguel, de 52 millones.^[63]

A mitad de 2009 inició junto a su par de Ituzaingó, Alberto Descalzo, la obra hidráulica mas importante de la Provincia de Buenos Aires, La misma consta en canales aliviadores que evitarán las inundaciones en ambos distritos. La obra comprende 2.100 hectáreas y beneficiará a 250.000 personas.^[64] Cabe destacar que como uno de sus logros de gobierno, el intendente Othacehé ha conseguido que la Cámara de Diputados sancionara en noviembre de 2009 la ley que establece la creación de la Universidad Nacional del Oeste, proyecto que fuera presentado por su esposa, entonces diputada nacional, en 2000 y 2002.^[65] La administración Othacehé ha sido beneficiada con gran cantidad de obras de parte del gobierno nacional: la presidente Fernández le ha prometido el inicio de las obras de la Autopista Presidente Perón al saludarlo por el año nuevo: «Vasco, el 15 de febrero en Merlo arrancamos con la Autopista».

Raúl Othacehé, Mónica Arnaldi de Othacehé y Diego Bossio entregando netbooks en Merlo

En 2009 se terminó la construcción de una planta depuradora de afluentes cloacales y se realizó el tendido de la red troncal de cloacas con la que se prevé que en 20 años se pueda brindar el servicio de cloacas para 250.000 personas.

En junio de 2010 se llevó a cabo la inauguración del centro de documentación rápida en el centro del distrito, con la presencia de la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner. En el mismo los bonaerenses pueden realizar el trámite en unos minutos y obtener el nuevo Documento Nacional de Identidad en unos días.^[66] Continuando con puntos fuertes de su gestión, desde la implementación del programa Conectar Igualdad, implementado por Anses y el Ministerio de Educación de la Nación, se han entregado más de 9 mil netbooks a alumnos y docentes de escuelas de todo el Partido. En muchos casos, generando una oportunidad única de inclusión social y acercándonos a una nueva forma de convivencia entre educación y tecnología.^[67] También ha dado prioridad a la creación de nuevos espacios de esparcimientos como plazas y parques, donde se desarrollan actividades culturales y de ocio. Ejemplo de esto son las nuevas plazas de Barrio La Teja, Barrio Martín Fierro y Barrio Rivadavia, el reacondicionamiento del Campo de Patos y la Plaza de los Ángeles donde los propios vecinos lo utilizan como un circuito aeróbico. La creación del Parque Cultural de San Antonio de Padua donde se llevan a cabo clases de tango, se presentan las bandas de rock locales, se realizan exposiciones de arte y hay un sector de juegos infantiles donde convocan una gran cantidad de gente durante casi todos los días. Actualmente se está remodelando la principal plaza del distrito, llamada Fundador Don Francisco de Merlo, donde se realizan modificaciones para revalorizar el casco histórico de la misma en el sector cercano a la iglesia. En el Barrio Policial, detrás del Jardín Nº 909 se está comenzando a realizar una gran plaza en ese barrio de Merlo Norte. En Mariano Acosta, se está construyendo un Parque Central el cual tendrá un anfiteatro, juegos infantiles y espacios para el descanso. ^{[68] [69]}

El viernes 16 de septiembre quedó inaugurada oficialmente la Universidad Nacional del Oeste con la visita de la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner. Luego de mas de 10 años de una lucha iniciada por Mónica Arnaldi de Othacehé para que la gente de Merlo y sus alrededores tengan una universidad pública, con la llegada de Néstor Kirchner como Presidente todo se hizo mas fácil y la U.N.O acompaña el surgimiento de nuevas universidades en el Gran Buenos Aires. En su sede de San Antonio de Padua, la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner estuvo acompañada del Intendente Raúl Othacehé, de Daniel Scioli Gobernador de la Provincia de Buenos Aires, de Julio De Vido Ministro de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios, de Juan Manuel Abal Medina Secretario de Comunicación Pública, entre otros, siendo una muestra mas de acompañamiento y lealtad entre el gobierno municipal, el gobierno provincial y el ejecutivo nacional para continuar el proyecto nacional y popular que inició Néstor Kirchner en el 2003. La U.N.O. cuenta con las siguientes carreras de grado: Licenciatura en Administración (con título intermedio, Diplomatura en Administración) - 4 años - Tecnicatura Universitaria en Administración - 3 años - Tecnicatura Universitaria en Administración Pública - 3 años - Licenciatura en Educación Física - Ciclo de Licenciatura - 2 años - Licenciatura en Gestión Educativa - Ciclo de Licenciatura - 2 años - Licenciatura en Enfermería (con título intermedio en Diplomatura en Ciencias de la Salud) - 5 años - Enfermería Universitaria - 3 años - Licenciatura en Informática (con título intermedio en Diplomatura en Informática) - 5 años. ^{[70] [71]} El martes 27 de septiembre de 2011 inauguró oficialmente la "Terminal del Bicentenario" dedicada exclusivamente a la la llegada y partida micros de larga distancia. La misma se encontraba operando desde hace un tiempo por la necesidad que demandaba la ciudad, la cual cuenta con una frecuencia de 80 micros diarios y alrededor de 200 en temporada alta. En esta oportunidad queda a disposición del pueblo de Merlo el uso de un hall central que brindará mayor confort a los pasajeros. La Terminal tambien tiene un kiosco y un servicio de taxi. El Banco de la Provincia de Buenos Aires cumplió el pedido que había realizado el Intendente Dr. Raúl Othacehé y con las necesidades de los vecinos de Merlo Norte y el martes 18 de octubre inauguró una nueva sucursal en el Partido. Esta ubicada en Hipólito Yrigoyen al 1200, una zona estrátegica de Merlo Norte que está siendo ampliada su red de pavimentos, como por ejemplo Sullivan, para mejorar la circulación y los accesos entre los principales puntos del distrito. ^[72]

Cultura y Deporte

El 20 de agosto fue una jornada histórica para Merlo a raíz del recital gratuito que brindó Ricardo Montaner en El Tejadito. El evento fue realizado por la Municipalidad de Merlo y la Provincia de Buenos Aires. Contó con la convocatoria de 50 mil vecinos de la zona y la presencia del coro Kennedy que participó del show brindado por Montaner. Fue un espectáculo nunca antes visto para la ciudad ya que contó con un escenerio gigantes de 80 m y numerosas pantallas gigantes. Raúl Othacehé nombró a Ricardo Montaner como Huésped de Honor de Merlo.^[73]

En una muestra mas por acercar el deporte a los merlenses, el 23 de septiembre Martín Palermo visitó el Parque Municipal El tejadito para brindar una charla y compartir su experiencia en el fútbol junto al pueblo de Merlo. Compartió escenario con Pablo Othacehé (Secretario de Juventud), el periodista merlense Juan Martín Rinaldi y luego se sumó el tambien ex futbolísta "Mané" Ponce. Finalizaron ante casi 10 mil personas jugando un fútbol-tenis junto al Intendente Othacehé, repartieron regalos (pelotas de fútbol y camisetas de Boca) y el histórico goleador xeneize firmó autógrafos y se sacó fotos con sus fanáticos. ^[74]

Sustento electoral

En el transcurso de veinte años de gobierno, Othacehé siempre ha vencido con un porcentaje mayor al 40% de los votos emitidos.

Gran parte del apoyo recibido por el electorado se debe al gran número de obras públicas realizadas durante su gestión, como aclara el periodista Héctor Poggi: «(los intendentes) les sacan el jugo electoral a las obras públicas solventadas con fondos de la Nación o de la Provincia, que estaban postergadas y que la actual situación económica permite concretarlas. Cloacas, asfaltos, escuelas, centros de integración comunitaria, etcétera, comienzan a hacerse realidad en zonas olvidadas».^[75]

Sectores críticos a Othacehé mencionan que la permanencia en el poder del intendente se debe al uso discrecional de fondos destinados a ayuda social de los sectores más carecientes de la población: el sacerdote Miguel Velo denunció que el municipio «destina el dinero para ayuda social al clientelismo político».^[76] Othacehé basa su poder en que es intendente de un distrito que representa el 3,5% del padrón^[77] electoral de la Provincia, cuya población en 2010 será de 542.698 habitantes,^[78] dimensiones que superan los 500.000 habitantes que, según Othacehé, una comuna moderna no debería superar para facilitar su gobierno y sumar transparencia.^[79] La asistencia social es muy importante para la población de Merlo, uno de los distritos más pobres de la provincia, en donde las estadísticas indican que en el municipio de Merlo sólo se recauda el 20% de los impuestos;^[80] Merlo pertenece al Conurbano bonaerense 4 (CB4),^[81] en donde, en 2009, la pobreza trepa al 49,1%, la indigencia al 17,2% y el nivel de desempleo al 17,8%.^{[82] [83]} ; gran parte de la población humilde de Merlo habita en los 42 asentamientos informales que tiene el partido. ^[84] Es de notar que en el circuito electoral 653, correspondiente a localidad de San Antonio de Padua en donde existe un importante proporción de población de clase media, desde 1983 y durante la intendencia de Othacehé, el peronismo de Merlo jamás se pudo imponer en una elección municipal.^{[85] [86]}

Paul O'Neill

La alta proporción de población pauperizada del distrito fue motivo para que Paul O'Neill, por aquel entonces Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, visitara Merlo en agosto de 2002.^[87] Con Othacehé como anfitrión, O'Neill visitó el Hospital Municipal y un jardín materno infantil con la intención de tomar contacto con la dura realidad socio-económica de Argentina. Un vecino, con gran sentido del humor, expresó:^[88]

Los altos índices de pobreza hacían que, para 2003, el 10% de los hogares de Merlo eran beneficiarios de los Planes Jefes y Jefas de Hogar, el segundo en la provincia con más planes asistenciales.^[89] Opositores denunciaron que personas que cobraban planes sociales fueron dados de baja del plan por no estar asociadas a punteros políticos de Othacehé.^[90]

Tan importante son estos planes que en 2003 Othacehé se quejó al gobierno nacional diciendo:^[91]

Según el dirigente de Barrios de Pie Daniel Menéndez:^[92]

En noviembre de 2009 grupos piqueteros no kirchneristas protagonizaron un acampe de 30 horas en el frente del Ministerio de Desarrollo Social reclamando que se les permitiera incorporar más planes a los que hasta esa fecha habían dispuesto oficialmente y que no los obligaran a tramitar los expedientes a través de los municipios sino directamente en las oficinas dependientes de la ministra. Los manifestante acusaban a varios intendentes de impedir que sus organizaciones puedan incluirse en el plan y entre los más nombrados estaban Raúl Othacehé.^[93] A estas expresiones, Othacehé respondió: "Algunos piqueteros cortando la 9 de Julio no son 'la' protesta social, son cuadros políticos, militantes de partidos políticos de izquierda. Eso no es el pueblo: no quieren trabajo, quieren lío".^[94]

Othacehé y el peronismo bonaerense

Por años, Othacehé ha competido con Hugo Curto por el liderazgo de la Primera Sección Electoral de la Provincia de Buenos Aires, la circunscripción electoral más importante de la provincia.^{[95] [96]} Con el objetivo de hacerse del control de la primera sección electoral Othacehé tiene como aliados a los intendentes Juan Carlos Caló (Las Heras), Juan Delfino (Suipacha) y Gustavo Coronel (General Rodríguez); además de ser amigo del diputado Jorge Varela, esposo de Stella Maris Giroldi (Campana).^[97]

En 2003 Othacehé apoyó al gobernador Felipe Solá en su intento de hacerse cargo del Partido Peronista de la Provincia de Buenos Aires pero luego lo abandonó.^{[98] [99]} En 2008 Othacehé aunó voces con otros intendentes peronistas tratando de traidor al ex gobernador Solá cuando dejó el bloque de diputados del Frente para la Victoria.^[100]

En 2009, Othacehé es miembro del consejo provincial del Partido Justicialista de la Provincia de Buenos Aires.

En noviembre de 2008 Othacehé ganó las elecciones internas para definir la conducción del PJ local con el 90% de los votos, elecciones que para los opositores fueron solo una parodia, ya que afirman que la lista opositora era inexistente.^[101]

Con el accidente cerebro-vascular que sufrió en 2010 el presidente del PJ bonaerense Alberto Balestrini, Hugo Moyano intentó hacerse con la presidencia del PJ bonaerense.^[102] Othacehé y los demás intendentes —recelosos por el aumento del poder de Moyano y de los sindicalistas en la provincia de Buenos Aires— lograron que Moyano no asumiera como presidente del partido en la provincia.^[103]

Concejo Deliberante y Gabinete

El órgano legislativo del municipio, el Concejo Deliberante de Merlo, se encuentra en poder del oficialista Frente para la Victoria, con catorce concejales; el intendente Othacehé se sumó en 2003 al FPV luego de haber apoyado la candidatura presidencial de Adolfo Rodríguez Saá. Al igual que sucediera décadas atrás con la Unión Cívica Radical, el partido Propuesta Republicana (3 concejales), y los monobloques del Peronismo Federal, Unión Celeste y Blanco, y dos concejales más, trabajan como aliados del gobierno municipal y tiene seis concejales en total. La oposición, de izquierda, está fragmentada en cuatro mono-bloques: un concejal por el Coalición Cívica ARI, otro por el Socialismo Auténtico, uno por Movimiento Libres del Sur y el restante por Nuevo Encuentro.^[104]

La Unión Cívica Radical, sin representación en el Concejo, también apoya al intendente, presentando una oposición débil en el distrito a cambio de favores políticos.^[105]

Entre el elenco de colaboradores del intendente Othacehé se encuentra su esposa, Mónica Arnaldi, a quien en 1995 Othacehé la designó presidente del Consejo Municipal de la Mujer y en 1997 fue elegida concejal del Concejo Deliberante de Merlo y en 1999 Othacehé pudo colocar a Arnaldi como diputada nacional; desde que finalizó su mandato en 2003, Arnaldi es concejal y en 2009 fue cabeza de lista de la lista de concejales del Frente para la Victoria.^[24] En su paso por la cámara de diputados y en una de sus contadas participaciones en la cámara, Arnaldi fue famosa por insultar a la por aquel entonces diputada Alicia Castro gritándole "¡Puta!" y "¡Callate torta!".^{[106] [107] [108]}

Entre su círculo de colaboradores más cercano, el intendente Othacehé tiene al diputado provincial Alfredo "Loby" Antonuccio, el Secretario de Obras y Servicios Públicos Anibal Héctor Pazos y los concejales Alfredo Scanga y Esteban Raúl Díaz. En su gobierno Othacehé también tiene parientes políticos como su nuera, la Secretaria de Acción Social Cintia Carnabuci y su cuñada, la concejal Adriana Vera, que desde hace años se desempeña como presidente del Concejo Deliberante.

Elecciones de 2009

Durante las elecciones legislativas del mismo año, Othacehé participó del «operativo clamor» en apoyo de la candidatura de Néstor Kirchner:

Raúl Othacehé y Mónica Arnaldi, su esposa.

En las elecciones de 2009 Othacehé volvió a vencer con el 39,5% de los votos, pero paradójicamente, a pesar de ser vencedor, el justicialismo en Merlo perdió 6 de los 12 concejales que había puesto en juego, ya que fue la única fuerza política en el distrito que renovó bancas.^{[109] [110]} A diferencia de otros intendentes del conurbano calificados como "traidores", Othacehé obtuvo la misma cantidad de votos que Kirchner y por ello fue mencionado para ocupar un cargo ministerial en el gobierno de Daniel Scioli como reconocimiento.^[111]

Luego de la derrota de Néstor Kirchner en las Elecciones Legislativas de 2009, Othacehé reafirmó su apoyo al ex presidente aunque fuentes periodísticas afirman que Othacehé estaría en conversaciones para retornar con Duhalde e incluso para negociar con Francisco de Narváez para futuros acuerdos políticos.^{[112] [113] [114] [115]} Las negociaciones de los intendentes con otras corrientes del peronismo no son extrañas; en las elecciones de 2009 Othacehé apoyo la candidatura de Kirchner, pero a su vez negociaba secretamente con de Narváez y Solá «pactos de convivencia», en donde les prometía apoyo logístico en los comicios –punteros y fiscales– a cambio de que integren en sus listas de candidatos a concejales con hombres afines al municipio.^[116]

Como ya había hecho antes con Felipe Solá, Othacehé faltó al Congreso del PJ bonaerense que sesionó en el Polideportivo de Tres de Febrero, organizado por el kirchnerismo, gesto que es visto por analistas políticos como el inicio del distanciamiento del intendente con el ex presidente Kirchner y el retorno a las filas de Eduardo Duhalde.^{[117] [118] [119] [112]}

Dichos y hechos

En noviembre de 2009 el intendente Othacehé criticó duramente al ex director del ente recaudador bonaerense ARBA, Santiago Montoya, a quien se lo indicaba como futuro Ministro de Seguridad de la provincia, criticándolo por su filiación económica cercana al ex ministro de economía Domingo Cavallo:^[120]

Años antes, el presbítero Vila, recordaba una conversación que tuvo con Othacehé al poco tiempo se asumir la primera intendencia:^[22]

En una sesión del Concejo Deliberante, la concejala Mónica Arnaldi defiende a su esposo de las críticas de opositores:

En abril de 2010, en la apertura de las sesiones ordinarias del Concejo Deliberante de Merlo, el intendente Othacehé se refirió con sorna y despectivamente, acerca del respeto que genera en parte de la sociedad la figura del ex presidente Raúl Alfonsín:

Críticas y acusaciones

El intendente Raúl Othacehé junto con la presidenta Cristina Fernández.

En 2003, organizaciones de derechos humanos denunciaron a Othacehé ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Según estos grupos, él es el responsable de muertes "dudosas" y "brutales hechos policiales" en el partido. El opositor local, el sacerdote Raúl Vila, afirmó que Othacehé "no admite opinión distinta".^{[22] [4]} Entre las denuncias que enfrenta, se encuentran: asesinatos y persecuciones a opositores políticos, extorsión a militantes con complicidad policial y política, destrucción de comedores populares de organizaciones sociales independientes del municipio, e intimidaciones y golpes a periodistas.^{[4] [121] [122] [123] [124] [125] [75]} También fue denunciado ante la Oficina Anticorrupción durante la gestión Kirchner, cuando el Ministerio de Justicia, Seguridad y Derechos Humanos estaba a cargo de Gustavo Beliz, pero la denuncia fue «archivada» como recompensa por el apoyo que Othacehé le dio a Kirchner.^{[22] [18] [126] [83] [13]}

Panfletos anónimos contra opositores a Othacehé.

Se denuncia la connivencia entre grupos violentos relacionados con el peronismo local y la policía de la Provincia de Buenos Aires. Como ejemplo de lo antedicho, opositores a Othacehé relatan que el 20 de octubre de 2007, luego de finalizar un mitin político, fueron rodeados por matones — a los que ellos vinculan con el intendente — quienes los golpearon, interrogaron y los tiraron al suelo a golpes de puño y mientras les pisaban la cabeza y pateaban la costillas, los matones comenzaron a dar órdenes a dos agentes de la policía de la provincia que se habían acercado.^[127] El 22 de octubre la diputada provincial Laura Berardo repudió este ataque.^{[128] [129]}

También se lo acusa de fomentar «volanteadas» –repartir en la calle de manera anónima volantes – con críticas contra opositores al intendente. Entre las acusaciones más comunes, se encuentran ser borrachos, drogadictos o evasores de impuestos inmobiliarios.^[18] Según las conclusiones de los diputados nacionales que asistieron a la Comisión de Derechos Humanos del 22 de abril reunida en Merlo:«la mayoría de las campañas difamatorias comienzan con volanteadas anónimas donde se pretende desprestigiar a la persona en el seno mismo de la comunidad; luego se la amenaza de muerte y, también, se obstruye su fuente de ingresos. En muchos casos se le arman causas judiciales, se la encarcela y se demoran los procesos.»^[8]

En sus filas, Othacehé ha reclutado a represores de la pasada dictadura militar.^[130] Asimismo, la titular de Madres de Plaza de Mayo, Hebe de Bonafini y el piquetero Luis D'Elía han denunciado presuntas políticas represivas e intimidatorias de Othacehé.^[131]

El 9 de marzo de 2007, en la localidad de Padua, en medio de un ataque de llanto y mostrando una pancarta, una mujer le reclamó a Kirchner justicia por el asesinato de su hija, responsabilizando del hecho a Othacehé, quien estaba presente como anfitrión junto con el gobernador Solá.^[132]

La persecución contra opositores también se concretan mediante la clausura de sus negocios por infracciones municipales mínimas, tal como le sucede a Miguel Nuin, propietario de la librería «Los Grecos» y dirigente del Partido Socialista Auténtico de Merlo, la última de estas clausuras efectuadas en abril de 2010.^{[133] [134] [7] [135]}

Además de la denuncia ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, el intendente Othacehé está siendo investigado por la Comisión de Derechos Humanos de la Cámara de Diputados de la Nación y por el Servicio Paz y Justicia (SERPAJ).

En 2010 el SERPAJ comenzó a recolectar denuncias contra Othacehé y sus colegas, los intendentes Alberto Descalzo de Ituzaingó y Luis Acuña de Hurlingham.^[7]

A estas condenas se suma la del Centro de Participación para la Paz y los Derechos Humanos (CePaDeHu), quien manifestó su «preocupación por la situación de activistas sociales y políticos, periodistas, religiosos, organismos de derechos humanos y vecinos que viven y/o desarrollan sus actividades en Merlo».^[136]

En 2011 la diputada Elisa Carrió vinculó a los Barones del Conurbano con la delincuencia juvenil, acusando a los intendentes de usar a los menores para delinquir y de lo obtenido del botín, los intendentes cobraban un porcentaje. También acusó a los intendentes de proteger a los distribuidores de cocaína y paco de sus distritos. Dándose por aludido, Othacehé declaró que Carrió «es una denunciadora compulsiva».^[137]

A pesar de estas denuncias, la presidente Cristina Fernández, quien hizo de la defensa de los derechos humanos una causa de su gestión, tiene en Raúl Othacehé a uno de sus principales apoyos políticos:^{[138] [139]}

Panfletos contra opositores.

El caso Lucena

En las elecciones internas del peronismo de Merlo de 1995, la pelea entre Othacehé y el empresario Juan Carlos Lucena fue particularmente violenta, tanto que, en un mitin político, Lucena fue herido en el brazo con una bala calibre 38 a la altura del pecho.^[18] Lucena es propietario del boliche «El monumental» que estaba en la ciudad de Merlo, ciudad cabecera del partido. Tras la victoria de Othacehé, Lucena mudó el local al municipio vecino de Moreno.

Destitución de concejales opositores

A lo largo de sus intendencias, seis miembros opositores del Concejo Deliberante fueron destituidos por medio de maniobras presuntamente irregulares.^{[140] [11]} Entre los concejales perseguidos o destituidos se encuentran María Fernanda Márquez (Frepaso), Raúl Quiroz (Frente Grande), Miguel Ángel Rodríguez (Partido Intransigente), Rodolfo Enrique Belén (Frente Grande), Fernando Aguirre (Partido Justicialista), Oscar Palacios (Partido Justicialista) y Horacio Cepeda (Movimiento Libres del Sur).

La concejala Beatriz de Arma (Unión Cívica Radical), aunque no pudo ser destituida, fue víctima de una campaña difamatoria con panfletos que la acusaba de corrupta:^[18]

El también peronista y rival de Othacehé, Oscar Palacio, concejal (1985-93), senador provincial y diputado provincial, acusó al intendente de perseguirlo y de haber mandado personas a robar su domicilio.^[121] El también concejal peronista Juan Carlos Pazos acusa a Othacehé de haberle «plantado» drogas y de haberlo mandado a prisión por 26 meses. Pazos fue sobreseído y la jueza de Morón que lo encarceló como jefe de una banda de narcotraficantes, Raquel Morris Dloogatz, debió renunciar cuando fue denunciada como encubridora de una red de policías corruptos.^{[18] [141]}

Ataques contra comedores populares

En una fría noche de invierno de 2002, en plena Crísis de 2001, sobre la Avenida del Libertador, en pleno centro de Merlo, unas cincuenta personas peleaban por las sobras de comida de un local de comida rápida de la cadena McDonald's. Esta escena fue presenciada por un grupo de personas que decidieron organizar una comedor popular en la puerta misma del fast-food. Cuando el comedor popular se adhirió al Movimiento Teresa Rodríguez comenzó a ser perseguido por el gobierno municipal.

Todo aquel comedor comunitario que no estuviese organizado por el gobierno municipal fue atacado y destruido y muchos de sus organizadores intentaron denunciar ante las autoridades los atropellos por ellos sufridos.

Carmén Villafañe, la fundadora del comedor “La Estrellita” sufrió el secuestro de una de sus hijas de 16 años, la cual fue torturada por desconocidos.^{[142] [143]}

El propio presidente Néstor Kirchner fue testigo de desesperadas denuncias de mujeres que clamaban ser perseguidas por Othacehé. El 16 de noviembre de 2006, en un acto oficial en Casa Rosada, la señora Marisel Vázquez, que a viva voz pedía hablar con el presidente, interrumpió un discurso del jefe de Estado, denunciando con lágrimas en los ojos que Othacehé le había destruido su comedor comunitario:^[144]

Amenazas a De la Rúa

La relación de Othacehé con el gobierno de Fernando De la Rúa y la Alianza siempre fueron tensas.

En 1997, durante una campaña electoral legislativa, Graciela Fernández Meijide denunció que militantes de la Alianza fueron objeto de amenazas y acoso por parte de militantes peronistas que respondían a Othacehé.^[145] En este sentido, Fernández Meijide relató que la policía respondía al intendente de Merlo, Raúl Othacehé, detuvo a militantes de la Alianza, se incautó de una camioneta del radicalismo y:^[146]

Durante su paso como ministro de Gobierno, Othacehé fue famoso por su polémica declaración de mayo de 2001 en relación al gobierno de Fernando De la Rúa:^{[147] [15]}

De la Rúa cayó seis meses luego de ésta declaración. Othacehé y su colega, el intendente de Moreno, Mariano West, fueron investigados por la Justicia, acusados de haber instigado los saqueos de diciembre del 2001 que terminaron con la caída de De la Rúa.^{[148] [149] [150]}

El caso Mattarollo y la denuncia ante la CIDH

La persecución contra la abogada Rosana Mattarollo se inició en 2003 cuando la empresa de colectivos Transportes del Oeste quebró, dejando a más de 80.000 usuarios sin servicio de transporte público.^[151] Esta situación fue aprovechada por cientos de personas que —luego de la Crisis de 2001— se habían quedado sin trabajo, vieron la oportunidad de obtener algún ingreso como cuentapropistas, prestando el servicio de auto de alquiler sin contar con permiso municipal, servicio conocido popularmente como «remises truchos». Con el tiempo los conductores de estos autos de alquiler comenzaron a ser extorsionados por parte de la policía y aquellos que se negaban a pagar se les quitaban el auto. Muchos de los extorsionados buscaron los servicios de la abogada Mattarollo quien patrocinó a alguno de ellos. De allí en más Mattarollo y su familia comenzaron a recibir amenazas.^[152]

Las reiteradas amenazas y el acoso por parte de gente vinculada con el gobierno municipal llevaron a Mattarollo y su esposo a presentar una denuncia por violación a los derechos humanos ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.^{[153] [22] [126] [142]} Tiempo después Mattarollo se convirtió en referente local del ARI y defensora de perseguidos políticos del intendente Othacehé, entre ellos el sacerdote Raúl Vila.^[5]

Castelvi y Delbono

Durante la administración de Raúl Othacehé un grupo de periodistas han denunciado haber sido objeto de persecuciones por parte del gobierno municipal, entre ellos se destacan los casos de Emilio Castelvi y Eduardo Delbono. Castelvi trabajó en Radio Ciudad de Merlo entre 1989 y 1996. En 1995 conducía un programa cuando se le acercó un hombre con copias de unos cheques que daban cuenta de pagos del poder político a intendentes y a la policía. Castelvi difundió el tema en su programa. De inmediato empezaron los ataques contra la radio y contra el periodista. Lo golpearon en la calle y lo amenazaron que le iban a «hacer antorcha» (prender fuego) a la familia. En agosto, su hermano Alejandro murió quemado. Emilio Castelvi volvió a ser atacado en su casa e incluso fue secuestrado y torturado. En 1997 se fue a Estados Unidos y en 2001 tuvo que huir al Canadá cuando comenzó a recibir amenazas de personas supuestamente provenientes de Argentina y hoy es delegado de Human Rights Worldwide en Canadá.^{[123] [154] [155]}

El periodista Eduardo Delbono también ha denunciado que es perseguido por gente cercana al intendente Othacehé. El jueves 18 de septiembre de 2003 a las ocho de la mañana dos sujetos armados ingresaron en el estudio de la FM Radio Ciudad 91.1 de Merlo y el conductor del programa Buenos días ciudad, Eduardo Delbono, fue reducido por uno de los sujetos, que con una pistola 45 le gatilló dos disparos en la cabeza, aunque afortunadamente no salieron los tiros. Le advirtió que «la cortara con lo que dice en el micrófono, que se estaba zafando». Delbono aseguró que «algunos personajes vinculados con el intendente Othacehé» le habían sugerido que «no les diera espacio en la radio a los políticos opositores», algo que Delbono desobedeció.^{[156] [124] [126] [157] [158] [159] [160]}

El caso Knor y el enfrentamiento con su hermana

Uno de los primeros y más violentos casos a los que se lo involucra a Othacehé fue la misteriosa muerte del Consejero Escolar José Luis Knor ocurrida el 21 de abril de 1994. Knor pertenecía a la misma agrupación política de Othacehé y supuestamente tenía intenciones de presentar una serie de denuncias al gobernador de la provincia de Buenos Aires por supuestas malversaciones de fondos en la municipalidad de Merlo. Knor y su chofer murieron en un accidente automovilístico en circunstancias nunca esclarecidas.^[18] Como un desprendimiento de la red de corrupción dentro del Consejo Escolar de Merlo y la muerte de Knor, Othacehé tuvo un enfrentamiento con su propia hermana, Zulema Othacehé, quien formaba parte del Consejo Escolar^[161] y se opuso a ciertos negocios espurios y fue desplazada del cuerpo municipal y se la intentó declarar judicialmente como insana.^{[18] [162] [15]} La misma Zulema Othacehé declaró que su hermano le advirtió que no se entrometiera debido a que tenía «comprada» a la policía, a los jueces de Morón y a la prensa.^[18] La hermana del intendente se negó desistir con las denuncias y entonces comenzó a recibir llamadas telefónicas intimidatorias. A su vez, su hija era hostigada por personas que iban en un automóvil y su casa fue baleada.^[18] La situación estalló en una oportunidad que, en medio de empujones, Othacehé arremetió contra su hermana:^[18]

Othacehé admitió estar peleado con su hermana y respondió:^[15]

Años después Othacehé respondía al periodista Jorge Pizarro en el programa televisivo «La Información»:^[18]

Connivencia con el Poder Judicial de Morón

Como fue mencionado unos párrafos arriba, en 1987 como diputado provincial, Othacehé formó parte de la Comisión de Acuerdos de la Cámara Provincial de Diputados. Según varios observadores, es desde aquella época que se inicia un estrecho vínculo entre Othacehé, la justicia local y los principales jefes policiales, época en la que el ex senador provincial Horacio Román «controlaba» la Comisión de Seguridad de la cámara alta bonaerense y era él quien «digitaba» las principales designaciones en los estrados judiciales e incluso en los puestos relevantes en la Justicia y policía bonaerense.^{[8] [18]} Opositores a Othacehé afirman que muchos jueces y ficales del Departamento Judicial de Morón — cuya jurisdicción incluye al Partido de Merlo — responden a las órdenes del intendente. Además de las antes mencionadas declaraciones de Zulema Othacehé^[18] se suman las declaraciones del presbítero Vila: «Estoy seguro que a la policía la maneja Othacehé, y a algunos jueces del Departamento Judicial de Morón también»^[22] y con lo dicho por la diputada nacional Victoria Donda: que Othacehé tiene «contactos con la Justicia de Morón, que es la que recibe la mayoría de los casos, y con la policía local» y de «ser la cabeza (jefe) de un 'entramado' de impunidad en complicidad con los Tribunales (jueces) de Morón».^{[142] [163] [8]} Dirigentes del Partido Obrero, querellados por Othacehé, denunciaron que, por sus declaraciones hechas en la ciudad de Buenos Aires, Othacehé pretende que sean juzgados en los Tribunales de Morón, en donde él tiene «jueces amigos».^{[164] [165]} El vecino Gastón Marin contó cómo el propio intendente de Merlo le ofreció 50 mil pesos para que silenciara la muerte de su propia hija -sucedida en circunstancias sospechosas en un hospital del distrito- y cómo el juez de turno lo amenazó para que deje de reclamar el esclarecimiento de los hechos.^[142]

Connivencia con la policía

Además de la denuncia de Patricia Bullrich^[166] y otras,^{[146] [127]} la connivencia entre la policía bonaerense y los Barones del Conurbano, y en particular con el intendente Othacehé, ha sido varias veces mencionada.^{[167] [168]}

Cuando la policía no responde al intendente sufre las consecuencias. Esto sucedió en 2010, cuando miembros del destacamento policial del la localidad de Pontevedra auxiliaron al sacerdote Miguel Velo —en malas relaciones con el intendente Othacehé— a desalojar una propiedad perteneciente a la diócesis que estaba ilegalmente ocupada: como consecuencia del auxilio que le prestaron al sacerdote, todos los miembros de la comisaría fueron echados. En marzo de 2011, cuando un grupo de militantes políticos fueron atacados por personas que relacionan con el intendente Othacehé y quisieron hacer la denuncia a la policía, los efectivos policiales de la comisaría de San Antonio de Padua no aceptaron recibir la denuncia diciendo: “Si la tomamos, nos echan de la comisaría".^[169]

El caso Manuel de Arma

El 11 de abril de 2001, cuando Othacehé era ministro de Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, el ex senador provincial Manuel de Arma (mandato 1987-91, miembro de la Unión Cívica Radical), se quema a lo bonzo frente al Palacio Municipal de La Plata exclamando: "¡Othacehé me presiona!". A los pocos días, De Arma murió y luego se supo que el ex senador acusaba a Othacehé de perseguirlo y amenazarlo.^{[170] [11]} Othacehé expresó: "Lo lamento mucho, Manuel de Arma tenía un grave problema psiquiátrico".^{[171] [172] [173]}

Según propias palabras de la hermana de Manuel de Arma, la ex concejal radical Beatriz de Arma, negó que su hermano sufriera de problemas psiquiátricos y que la persecución de Manuel de Arma se inició como un intento de desplazarla a ella del Concejo Deliberante de Merlo:^{[18] [174] [175]}

Vínculos con las barras bravas

En Merlo, los hermanos Caio y Cuni Salazar manejan la barra del equipo de Deportivo Merlo y arreglaron con las autoridades del municipio que lidera Raúl Othacehé que la tribuna sea una extensión del Justicialismo. Y cuando hay manifestaciones opositoras, los hermanos Salazar organizan grupos de matones para reprimir violentamente cualquier acto opositor. Dante Zalazar está imputado por el asesinato de una persona y está enfrentado con su hermano Matías, un conflicto que estalló en un partido del campeonato de la Primera "B" de la temporada 2008/2009 cuando se produgieron graves incidentes entre las fracciones del Parque San Martín y el Barrio Matera. El 30 de octubre de 2009, Dante trató de asesinar a otro de sus hermanos, Carlos alias «Caio» y en el intento hirió con un arma de fuego a su propia madre.^{[176] [177] [178] [179] [83] [180]}

Las asambleas de Merlo

Tras la crisis de diciembre de 2001 en Argentina se multiplicaron las manifestaciones populares en todo el país. En Merlo, la más importante de ellas se produjo el 22 de febrero de 2002. Al anochecer de aquel día, una gran protesta de vecinos —algunos de ellos reclamaban por la mala calidad del agua que proveía Aguas del Gran Buenos Aires (AGBA), otros eran trabajadores despedidos de la empresa de colectivos Libertador San Martín— se congregó para protestar en la avenida principal de Merlo; cuando marchaban, los manifestantes fueron encerrados y atacados con palos, piedras y tiros por numerosas personas pertenecientes a las barras bravas de Deportivo Merlo, Deportivo Midland y Argentino de Merlo que los superaban en número.^{[181] [182] [183] [184] [185] [186] [133] [187] [188] [189] [190] [11]} Muchos de los manifestantes quedaron con heridas de gravedad y tuvieron que ser atendidos en el hospital de General Rodríguez, debido a que en Merlo les negaron la atención.

El diputado y periodista Miguel Bonasso relataba lo sucedido aquel día:^[185]

Diputado Miguel Bonasso.

Estos actos violentos llevaron al diputado Luis Zamora a presentar ante la Cámara de Diputados de la Nación, el proyecto de resolución 0000-D-02 en donde se exige al gobierno provincial que investigue los acontecimientos del 22 de febrero y hace saber el repudio de aquellos actos de violencia.^[191] En el mismo sentido, los diputados nacionales Graciela Ocaña y Alfredo Bravo presentaron el proyecto de resolución 0675-D-02, pidiendo que se investiguen los hechos ante mencionados.^[192]

Conflicto con la Iglesia

Presbítero Raúl Vila (www.barriosdepie.org.ar).

En los últimos años surgieron una serie de conflictos entre Othacehé y miembros de la iglesia católica local. El presbítero Raúl Vila, quien se autodefine como peronista, con más de 40 años de trabajo pastoral en Merlo y quien desde su juventud pertenece al Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo, ha sido objeto de persecuciones y campañas difamatorias contra su persona. Amigo del presbítero Carlos Mugica, Vila conoce a Othacehé desde la década de los setentas, cuando el por aquel entonces joven Raúl Othacehé simpatizaba con Montoneros y solía visitar la casa del sacerdote.^[22] La persecución contra Vila se inició cuando el sacerdote patrocinó una agrupación política local llamada «Merlo Tiene Kura» —agrupación política que incluía a piqueteros y miembros del partido comunista, entre otros— todos opuestos al intendente de Merlo.^{[22] [193] [194] [195] [196]} El mismo Vila contó que:^[22]

Panfleto anónimo contra el sacerdote católico Miguel Velo, en donde se lo acusa de violador.

El presbítero Vila ha sido acusado por defraudación a la administración pública y fue denunciado por el propio Othacehé por lo que está siendo juzgado en los Tribunales de Morón.^{[197] [198] [11]} Mientras se desarrolla el juicio por estafa y defraudación, el Juez de Paz de Merlo dictaminó que en el comedor de Vila —al igual que en caso de Miguel Nuin— se encuentra en precarias condiciones edilicias, ausencia de medidas de seguridad mínimas, hacinamiento de niños que habitaban en espacios reducidos, falta de higiene y gran cantidad de alimentos en mal estado.^[199]

Al conocer la noticia que sería llevado a juicio, Vila afirmó:^[197]

Además de Vila, han sido amenazados otros religiosos con los que tiene en común su adhesión al movimiento de sacerdotes del Tercer Mundo: el presbítero Miguel Velo, quien defendió a más de 600 familias de trabajadores despedidos del Frigorífico CEPA,^[11] el fallecido presbítero Juan Carlos Martínez,^{[200] [201]} quien fue difamado con panfletos calumniosos contra su persona por haber testificado a favor de un opositor a Othacehé, y al presbítero Luis Guzmán Domínguez, médico en un hospital de la zona que denunció irregularidades en el nosocomio y el también médico y presbítero José Resich a quien le quemaron su casa por criticar al gobierno municipal.^{[76] [202] [203]}

Panfletos, pintadas y afiches anónimos alcanzaron a los miembros de la Iglesia Católica y al propio obispo Bargalló. Allí se los acusa de haber mantenido supuestos vínculos políticos con la dictadura, de desviaciones sexuales y hasta de narcotráfico; el propio obispo fue víctima de la violencia de barras bravas y matones que apedrearon la capilla donde daba misa en apoyo al trabajo social que un grupo de laicos hacía en uno de los barrios de Merlo.^{[22] [76]}

Éstos hechos llevaron a los sacerdotes de la Diócesis de Merlo-Moreno y a su obispo Fernando María Bargalló — reunidos en la ciudad de Pilar — a solidarizarse con los sacerdotes atacados, haciendo público un documento en donde se criticaba elípticamente al intendente Othacehé.^[76]

Obispo Fernando Bargalló participando de una marcha en Pontevedra en contra de la violencia política (agosto 2010).

Panfleto contra Raúl Vila.

El enfrentamiento entre el obispo y el intendente se agravó cuando Bargalló se solidarizó con la lucha de los estudiantes del CBC de Merlo.^[204]

Al igual que le ocurriera al presbítero Vila en enero de 2009, el obispo Bargalló fue asaltado en su propia casa del humilde barrio Las Catonas de Moreno.^[205]

La campaña difamatoria contra el obispo Bargalló continuó con un nuevo episodio ocurrido el 12 de junio de 2009. En esa fecha el obispo Bargalló organizó en las instalaciones del Colegio de la Consolata de Merlo una mesa redonda con todos los partidos políticos que participarían en las elecciones municipales de ese año y de improviso el supuesto candidato a concejal por la agrupación Consenso Federal, Roque Morales, irrumpió en la reunión acusando al obispo de tener una «pasión por Las Vegas», una insinuación a una supuesta adicción al juego del prelado católico. El episodio fue comentado en el sitio oficial del intendente Othacehé, MerloGBA, con las siguientes palabras:

En otra escalada de la campaña difamatoria, el periódico oficial^[152] MerloGBA y el programa Sesión Permanente de la también oficialista^[152] televisora local TPO (Televisora Privada del Oeste), reprodujeron en los meses de febrero y marzo de 2010 la denuncia hecha por Eusebio «Yngui» Zeballos, supuesto referente de la comunidad boliviana de Merlo y bloguero del intendente Othacehé, acusó al obispo Bargalló —presidente de Cáritas para Latinoamérica y el Caribe— de haber estado de vacaciones en la localidad turística de Bariloche cuando se producía el Terremoto de Haití de 2010, mostrando una total indiferencia por la suerte de las centenares de miles de víctimas.^[206]

Nuevamente el señor Eusebio Zeballos acusó al obispo Bargalló de mantener una relación amorosa con una monja perteneciente a las Hermanas Dominicas de Nuestra Señora del Rosario y Catalina de Siena.^[207]

Presbítero Velo y feligresía. A la derecha, volante distribuido por vecinos solidarizándose con el sacerdote.

Vecinos de Pontevedra manifestándose en contra de campaña de desprestigio contra el presbítero Velo, campaña que ellos atribuyen al intendente Othacehé.

En abril de 2010 el presbítero Miguel Velo fue denunciado por el periodista Pablo Marenco —quien responde al gobierno municipal— por ser el protector de un banda de narcotraficantes que tendrían su negocio de distribución de estupefacientes en el centro de protección para menores en vulnerabilidad social «El Rincón» dirigido por Velo.^[208] Las relaciones entre el gobierno municipal y Velo son tensas desde hace años. En la conmemoración oficial de la Revolución de Mayo en 2008, presidida por el intendente Othacehé en la localidad de Pontevedra, como demostración de protesta por las difamaciones de las que era objeto, el presbítero Velo se rehusó a oficiar la invocación religiosa y fue reemplazado por el pastor evangélico Gerardo Pinasco, persona cercana al intendente. El día 3 de mayo de 2010, el sacerdote Velo fue acusado por MerloGBA de tratar de desalojar a un matrimonio de caseros que cuidaban de una granja de propiedad del Obispado de Merlo-Moreno, misma acusación que se le hizo al presbítero Vila años antes. En esa oportunidad se acusaba a Vila de tratar de desalojar a un matrimonio de ancianos de propiedades de la iglesia local.

A la causa de la defensa de la libertad y de los derechos humanos en Merlo encabezada por el presbítero Velo, se le ha unido el presbítero Juan Carlos Belgrano. El presbítero Belgrano es chozno por vía directa del general Manuel Belgrano^[209] y en Misiones apoyó la causa político-social del obispo emérito de Iguazú Joaquín Piña.^[210] Trasladado a la Diócesis de Merlo Moreno, el presbítero Belgrano aunó fuerzas con el presbítero Velo y juntos han organizado actos y manifestaciones en defensa de los derechos humanos.^[211] El clima de descontento social motivó a que, en 2011, el intendente Othacehé decidiera que los festejos del 25 de Mayo, que tradicionalmente se realizaban en el pueblo de Pontevedra, fuesen trasladados al pueblo de Mariano Acosta.

Conflicto con la UBA por el Centro Universitario de Merlo

El 27 de marzo de 2008, se desató un conflicto entre la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la municipalidad de Merlo tras el cierre repentino del Centro Universitario de Merlo (CUM), donde se cursaban materias del Ciclo Básico Común (CBC). La intención de Othacehé es crear una universidad pública propia, la Universidad Nacional del Oeste (UNO) y la existencia de una sede de la UBA en el partido de Merlo —sede que él mismo propició que se estableciera en el partido— dificultaba la creación de esta nueva universidad.

Protesta estudiantil en el centro de Merlo. (http://nocierrenelcum.com.ar).

Se llevaron a cabo una serie de protestas en la sede y en el centro de Merlo reclamando por la reapertura; alumnos y padres ocuparon la sede del CBC Merlo. En cada oportunidad los protestantes se veían intimidados por patrulleros policiales sin patentes y policías sin identificación acompañados por matones.^{[212] [213]} El secretario general de la UBA, Carlos Mas Vélez, dijo que Othacehé cerró de manera inconsulta al CUM y que su intención es la de crear una universidad pública propia con la que aspira a manejar un presupuesto millonario.

El proyecto del UNO fue presentado en la Cámara de Diputados en 2000 y 2002 por la esposa de Othacehé, la por entonces diputada nacional Mónica Arnaldi, y que los estudios de prefactibilidad desaconsejaban la apertura de una casa de altos estudios en esa zona y que su permiso ya fue «desestimado» por inconducente y oneroso por el Consejo Interuniversitario Nacional, la máxima autoridad en el tema.^[214]

Refiriéndose a Othacehé, Mas Vélez agregó:^[152]

En 2009 se sanciona la ley con que se crea la Universidad Nacional del Oeste y el 30 de junio de 2010 la presidente Fernández firma el decreto que designa a las autoridades de la universidad. Como había predicho Mas Vélez, el gobierno de la universidad quedó en mano de funcionarios de Othacehé: como rector fue designado el Dr. Marcelo Ducrós (miembro del Rotary Club de Merlo), como Secretario de Asuntos Académicos Martín Othacehé (hijo del intendente Raúl Othacehé y también concejal), como Secretario de Extensión Universitaria Adrián Outeda (Secretario de Educación de la Municipalidad de Merlo) y como Secretario de Asuntos Administrativos el también concejal oficialista Atilio Tarnoczy.^[215]

Como consecuencia del conflicto por el cierre del Centro Universitario de Merlo, los diputados provinciales Liliana Piani y Horacio Piemonte denunciaron la persecución de los dos concejales de Coalición Cívica por parte de Othacehé, que denunció a los concejales de haber sido partícipes de incidentes en el CBC de Merlo e instruyó al Concejo Deliberante de Merlo para que se los investigue y analice su posible destitución del Concejo.^[216]

Presidente Fernández, Gobernador Daniel Scioli, Ministro Alberto Sileoni y Raúl Othacehé, inaugurando la Universidad Nacional del Oeste.

El conflicto también tuvo como consecuencia de la querella judicial que Othacehé le inició al rector de la UBA, Rubén Hallú, por usurpación de edificio público, causa por la que fue citado Hallú en carácter de imputado en los tribunales de Morón por un fiscal que años atrás trabajó en el estudio jurídico de Othacehé; el mismo fiscal fue recusado por Hallú por haber ordenado a la policía el allanamiento de la sede del CBC de Merlo, violando la autonomía universitaria.^[217]

El 16 de septiembre de 2011, en un nuevo aniversario del secuestro de un grupo de estudiantes durante la última dictadura cívico-militar —acontecimiento conocido como La Noche de los Lápices—, la señora presidente Cristina Fernández, junto con el señor intendente Raúl Othacehé, inauguró la Universidad Nacional del Oeste:

Pepe Eliaschev.

Conflicto en el Instituto de Formación Docente

El 29 de octubre de 2010, en el transcurso de las elecciones del centro de estudiantes del Instituto Superior de Formación Docente Nº 29 de Merlo, un grupo de 50 matones vinculados con la intendencia de Merlo se apostaron en las puertas del instituto intimidando a los estudiantes y presionando para que voten a la lista de la UJEM (Unión Justicialista Estudiantil de Merlo) que compite con dos listas de izquierda: la agrupación Carlos Fuentealba y la agrupación El Frente, esta última apoyada por el Partido Obrero. Además de la intimidación de matones se denunciaron amenazas telefónicas, estudiantes presionados para que voten a la lista UJEM — identificada y alentada públicamente por el PJ local — que fueron traídos en vehículos pagados por la municipalidad, y supuestos estudiantes que intentaron votar y ni siquiera pertenecían al instituto.^{[220] [221]} El gobierno del centro de estudiantes quedó finalmente en manos de la oficialista UJEM.

Incidentes en Estación Merlo

El 4 de septiembre de 2008, se produjeron una serie de incidentes en la Estación Merlo con culminaron con el incendio de una formación de trenes. Del hecho fue acusado el dirigente del Partido Obrero de Merlo, José María Escobar. En esa oportunidad un grupo de matones, a los que se los sindica como personas que respondían a Othacehé, golpearon a un grupo de docentes y militantes del Partido Obrero que se manifestaban en la estación por el deficiente servicio del ferrocarril.^{[222] [223]}

A las denuncias de Escobar se sumaron los dirigentes nacionales del Partido Obrero Jorge Altamira, Néstor Pitrola y Marcelo Ramal, quienes calificaron como «régimen de terror» a la situación política que se vive en la comuna desde hace 20 años. Todos ellos fueron querellados judicialmente por el intendente Othacehé.^{[224] [225] [226]}

En julio de 2010 todos los acusados fueron absueltos por Juzgado Correccional Nº 2 de Morón al considerar que las expresiones políticas vertidas en un comunicado de prensa no implican el delito de calumnias e injurias. En el fallo la jueza dijo que:^{[227] [152]}

En el mismo mes de julio de 2010, similar decisión tomó la Cámara del Crimen al sobreseer al dirigente Jorge Ceballos en una causa por presuntas "calumnias e injurias", que le había iniciado Othacehé, luego de haberlo tildado de "impresentable" y de "representante de la vieja política" en marzo de 2007.^{[228] [229]}

Elecciones legislativas de 2009

Las amenazas contra la oposición se repitieron en las elecciones legislativas de 2009, esta vez en contra Martín Sabbatella, líder de Nuevo Encuentro, quien denunció que gente relacionada con Othacehé lo amenazó para que no hiciera campaña en Merlo.^[230] En mayo de 2009, dirigentes del partido Unión - Pro denunciaron la aparición de una persona de nombre Fernando Narváez encabezando la lista de un desconocido partido político llamado Acción Solidaria Independiente Bonaerense (Pasib). El señor Fernando Narváez reside en el partido de Merlo, no tiene antecedentes políticos y los dirigentes de Unión-Pro sindicaron al intendente Othacehé como responsable de la maniobra tendiente a confundir al votante en el momento de sufragar entre Fernando Narváez con el candidato Francisco de Narváez para restarle votos a éste último.^[231]

El dirigente Jorge Ceballos, candidato a diputado de Nuevo Encuentro en la Provincia de Buenos Aires, recorrió Merlo y dijo:^[232]

El 21 de junio de 2009, la candidata a consejera escolar por la Coalición Cívica Mónica Barría, fue interceptada por matones a los que Barría señala como hombres de Othacehé quienes le propinaron una paliza. Fueron denunciadas amenazas contra fiscales de Unión - Pro^{[233] [234]} y de Nuevo Encuentro.^{[235] [236]}

Enfrentamiento con Sabbatella

Diputado Martín Sabbatella.

En 2009, el partido Nuevo Encuentro del ex intendente del municipio de Morón y actual diputado nacional, Martín Sabbatella, consiguió obtener dos escaños en el Concejo Deliberante de Merlo. En esa oportunidad fueron elegidos como concejales por el espacio político de Sabbatella, Patricia Alvez y Horacio Cepeda, que provenía del espacio político Movimiento Libres del Sur. La incursión del partido en Merlo reavivó el encono personal que tienen Othacehé –de origen peronista– y Sabbatella que llegó a un insultó del intendente a Sabbatella en su propio rostro. Desde ese momento Sabbatella se convirtió en «enemigo político de Othacehé». La pelea continuó en los Tribunales de Morón cuando el fiscal Jons, que investigaba una «volanteada» en contra de Sabbatella, pasó a ser investigado por la Fiscalía General.^{[237] [238]}

Al respecto Sabbatella comentó:^[239]

Otro acto violento contra los seguidores de Sabbatella en Merlo se produjo el 26 de agosto de 2010, cuando un grupo de afiliados de Nuevo Encuentro encabezados por la concejala Patricia Alvez, fueron agredidos y golpeados por un grupo de matones encapuchados a los gritos de: "Váyanse a Morón".^{[240] [241]}

La decisión de la presidenta Fernández de aceptar a Sabbatella como candidato a gobernador de la Provincia de Buenos Aires para las elecciones presidenciales de 2011 aumentó la tensión entre Sabbatella y Othacehé: Bajo el sistema de múltiples candidatos conocido como «colectoras» en el que tanto Scioli como Sabbatella competirían por la gobernación de la provincia apoyando a Cristina Fernández para su reelección como presidenta, Othacehé teme que las colectoras provoquen un mayor crecimiento del EDE en Merlo y la consecuente pérdida del control que mantiene en el concejo deliberante local en alianza con el Peronismo Federal de Merlo.^[242] Othacehé y los intendentes de localidades vecinas tienen presente que con las colectoras, en 2007 el kirchnerismo terminó con uno de los más históricos «barones» bonaerenses como lo fue el jefe comunal de Lanús, Manuel Quindimil.^[243]

El 18 de marzo de 2011, alrededor de las 18:00, nuevamente un grupo de militantes del Encuentro que volanteaban en la zona de la estación de San Antonio de Padua, entre quienes estaba la concejal Patricia Alvez, fue agredido a golpes por un grupo violento que les gritaba "¡Zurdos, váyanse a Morón!". Uno de los militantes del Encuentro debió ser hospitalizado con traumatismos y pérdida del conocimiento.^[152]

Diputado Ariel Basteiro.

La acción fue de inmediato denunciada por Martín Sabbatella, quien se manifestó al día siguiente con unos 300 militantes del Encuentro en el centro de Padua.^{[244] [245] [246] [169] [247] [248] [249] [250] [251] [252] [253]} La diputada Victoria Donda se solidarizó con los militantes agredidos.^{[254] [255]}

El diputado Ariel Basteiro, precandidato a intendente de Ituzaingó por el EDE, comentó lo sucedido:^[256]

El periodista Alfredo Leuco agrega:^[139]

Destitución del concejal Cepeda

Panfletos contra el concejal Cepeda.

El enfrentamiento con Sabbatella continua con una acusación hecha por el concejal Sebastián Codini, del FPV, contra el concejal electo por Nuevo Encuentro, Horacio "Lula" Cepeda, por cobrar simultáneamente tres sueldos del Estado. Cepeda fue militante del Movimiento Barrios de Pie y con anterioridad trabajó en política con el presbítero Raúl Vila. Luego de haber sido electo como concejal, Libres del Sur deshizo su alianza con Sabbatella y Cepeda pasó a representar a aquel espacio político. A la acusación de Codini se sumó el pedido de renuncia de la banca de Cepeda hecha por Roque Morales, supuesto representante de Consenso Federal en Merlo.^[259] Como ocurrió en otros casos, a la acusación formal en el Concejo, siguió una campaña difamatoria que consistió en una pegatina de afiches acusando a Cepeda de «corrupto».

Este ataque contra Sabbatella fue visto por algunos analistas políticos como un intento de ensuciar la imagen de Sabbatella, quien había sido elogiado por The Wall Street Journal como uno de los pocos políticos honrados en Argentina.^[260]

Seguidamente se detalla la cronología de los sucesos:

• El 16 de noviembre de 2009, basado en una noticia publicada por el periódico digital MerloGBA, el concejal Codini denuncia al concejal electo Cepeda de cobrar tres sueldos del Estado sin trabajar.^[261]
• El 13 de abril de 2010, Cepeda fue finalmente suspendido como concejal por 24 votos contra 4. El bloque que responde a Francisco de Narváez votó junto con el Frente para la Victoria y los concejales de centro-izquierda votaron en contra de la suspensión.^{[262] [263] [264] [265] [266]}

Nuevo Encuentro aclaró que Cepeda ya no pertenece a ese espacio político pero lo defendió diciendo que: «La suspensión de concejal de Merlo es una campaña sucia de Othacehé».^{[267] [268]}

Diputada Victoria Donda.

La diputada nacional Victoria Donda referente nacional de Libres del Sur salió en defensa del concejal Cepeda.^{[269] [270]} Donda declaró:^[271]

• El día 22 de abril de 2010 la diputada Donda —como presidente de la Comisión de Derechos Humanos y Garantías de la Cámara Diputados— constituyó la antes mencionada Comisión en la localidad de Merlo para recibir todas las denuncias de persecución política, acoso y abuso de poder en el Partido de Merlo. La reunión se llevó a cabo en el local de Cáritas —cedido para tal ocasión por el obispo Bargalló— a la que asistieron entre otros Ariel Basteiro, Jorge Ceballos, Martín Sabbatella, Néstor Pitrola, Elsa "Tata" Quiroz, el dirigente local del Partido Obrero José María Escobar, los concejales merlenses Becares y Alvez y de los ex concejales destituidos María Márquez y Cepeda.^{[6] [272] [273] [274] [275] [276] [277]}

Entre las denuncias formuladas a la Comisión de diputados, el sacerdote Miguel Velo indicó que «en 2008 la Diócesis de Merlo alertó sobre las amenazas anónimas sobre personas que no eran oficialistas», a lo que agregó el dirigente socialista Miguel Nuin: « (en Merlo) se utiliza la coerción desde la intendencia, hasta la violencia representada por matones. No se aceptan otras voces; son autoritarios y persiguen a los opositores».^[8]

Afiches contra la diputada Donda pegados en frente al edificio de Cáritas, Merlo.

Panfleto contra el concejal Cepeda.

• El 16 de abril de 2010 Cepeda publica una carta abierta en donde acusa al gobierno municipal de perseguirlo políticamente, que el concejal que su sustituye, Mario Reimuth, ha sido captado por el gobierno municipal, que su familia es objeto de vigilancia por sujetos desconocidos y que hace responsable de la seguridad de él y de su familia a Othacehé y al gobernador. Además acusa al intendente de realizar espionaje sobre su persona.^{[278] [279] [280]} El intendente Othacehé le ha iniciado una querella judicial por tales declaraciones:^[281]
• El 27 de abril la diputada Donda presenta un proyecto de resolución en la Cámara de Diputados de la Nación expresando su profunda preocupación por los casos de persecución política, acoso y abuso de poder denunciados en el partido de Merlo.^[282]
• El martes 4 de mayo, el Concejo Deliberante, con el voto de los concejales del FPV y sus aliados de Unión – Pro, repudiaron a la Comisión de Derechos Humanos. A las condenas contra el concejal Cepeda se sumó el referente local de la Unión Cívica Radical Walter Chaparro. En sentido contrario, el referente nacional de la Unión Cívica Radical, Ricardo Alfonsín, junto con otros 40 diputados nacionales como Margarita Stolbizer y Pino Solanas, repudiaron la expulsión de Cepeda del Concejo Deliberante de Merlo.^[283]
• El 10 de mayo, el foro de concejales de la primera sección electoral de Generación para un Encuentro Nacional, expresaron su preocupación por la destitución del concejal Cepeda:^[284]

• El diputado provincial Abel Buil (GEN) presenta un proyecto de declaración en la Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires pidiendo que se investigue la persecución política contra el concejal Cepeda y contra los opositores en Merlo.^[285]
• El 12 de junio de 2010, la Suprema Corte de la Provincia de Buenos Aires ordenó al Concejo Deliberante de Merlo restituir al edil Cepeda.^{[286] [287]}
• El lunes 14 la diputada Donda y Cepeda dieron una conferencia de prensa en el Salón José Luis Cabezas del Congreso de la Nación ante la inminente destitución del edil.^[288]
• El 15 de junio, con el voto de todos los concejales del FPV y Unión-Pro, levantaron la suspensión a Cepeda para luego destituirlo, desobedeciendo la resolución de la Suprema Corte.^{[289] [290] [291] [292] [293] [294]}
• El día 29 de junio de 2010 el concejal Reimuth, luego de abstenerse en la votación por la destitución de Cepeda que lo había acusado de haber sido captado por el oficialismo, formaliza su paso al bloque oficialista del FPV.
• El 8 de julio de 2010, la Suprema Corte de la Provincia de Buenos Aires ratifica la orden de que el Concejo Deliberante de Merlo debe restituir al concejal Cepeda en su cargo.^{[295] [279]} El Concejo Deliberante acató la orden y Cepeda fue restituído en su cargo.^[296]

Manifestantes expresándose en favor de la democracia en la Avenida Libertador (agosto de 2011).

• El 17 de junio de 2011, la Cámara de Apelaciones y Garantías de Morón ordenó la detención de Cepeda por el delito de extorsiones reiteradas y amenaza coactiva.^[297] Uno de los camaristas que ordenó la detención de Cepeda es el Dr. Aldo Acosta Argañaraz.^[298] El juez Argañaraz fue abogado de Othacehé y fue designado por Othacehé cuando este era diputado provincial; es conocido por el apodo de Triple A.^[5] Cepeda cumple prisión domiciliaria durante el proceso.^{[299] [152]} Cepeda fue destituído por el concejo Deliberante de Merlo y fue nuevamente reemplazado por Mario Reimuth.^[300] Los seguidores de Cepeda han realizado manifestaciones en los Tribunales de Morón y en el centro de Merlo.^[301]
• El 14 de octubre de 2011, luego de casi cuatro meses de prisión, la Cámara de Casación de la provincia de Buenos Aires falló sobre el Hábeas Corpus presentado por el concejal Horacio Cepeda, reconociendo que la detención del dirigente se realizó a través de una serie de actos procesales “viciados de arbitrariedad e ilegalidad manifiesta” y le otorgó la inmediata libertad.^[302]

Elecciones 2011

En 2011 Raúl Othacehé se presenta nuevamente para una quinta reelección, elección que se prevé que ganará fácilmente; si vuelve a ganar, para 2015 igualaría la marca del fallecido Manuel Quindimil con sus 24 años ininterrumpidos en Lanús.^[303]

Daniel Scioli en Merlo. A la derecha, el señor intendente Othacehé, el diputado provincial Alfredo “Lobby” Antonuccio, la ministro Cristina Álvarez Rodríguez y la concejal Mónica Arnaldi.

Nuevamente acompañará la lista oficialista del Frente Para la Victoria, acompañando el proyecto de país de la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner a nivel nacional y de Daniel Scioli en la Provincia de Buenos Aires. Justamente en una visita por Merlo, Scioli prometió que en Merlo junto a Othacehé se llegará a finalizar el total de las obras cloacales con cobertura total del partido.

^[304]

Las elecciones comenzaron nuevamente con episodios de violencia como el sufrido por Martín Sabatella el 21 de julio de 2011 en la zona céntrica de Merlo, con agresiones verbales y hostigamientos de parte de seguidores de Othacehé, algunos que se trasladaban en vehículos tratando de atemorizar a Sabbatella y a sus candidatos a concejales.^{[305] [306] [307] [308] [309] [83]}

Como sucediera con Francisco de Narváez en la Elecciones de 2011,^[231] María Sabbatella, una desconocida postulante a la intendencia de Merlo por una agrupación municipal creada para esta elección y llamada «Nuevos Aires para Merlo», se postula con el objetivo de generar confusión y así poder restarle votos al candidato a gobernador Martín Sabbatella.^{[310] [311] [312]}

Otro opositor al intendente Othacehé es el duhaldista Gustavo Menéndez, del espacio político «Grande Merlo»,^[313] a quien los seguidores de Othacehé acusan de corrupto y de ser socio político de otro ex-contrincante y enemigo de Othacehé, el empresario de música tropical Juan Carlos «Juanca» Lucena. Menéndez ha denunciado que militantes de su partido político han sido agredidos y golpeados por matones de Othacehé.^{[152] [314] [315] [316] [317] [318] [319] [178]} En las elecciones primarias del 14 de agosto de 2011, Eduardo Amadeo denunció que 250 fiscales de su partido político fueron echados del ámbito del municipio de Merlo por el juez de paz Eduardo Di Forte, del partido de Merlo, presuntamente con apoyo del intendente Raúl Othacehé, impidiendo que los fiscales controlaran los comicios.

Diputado Federico Pinedo.

El candidato a gobernador duhaldista dijo que en Merlo las fuerzas de seguridad participaron de ese tipo de operativos, estableciendo una zona liberada.^[167] A las denuncias de fraude en Merlo se sumaron los diputados nacionales Patricia Bullrich, Graciela Camaño, Federico Pinedo y Gustavo Ferrari.^[320]

El diputado Pinedo dijo:^[168]

En cuanto a las elecciones primarias del 14 de agosto, Raúl Othacehé nuevamente obtuvo una clara victoria llegando casi al 50 % de los votos, dejando al segundo candidato con el 12 %. ^[321] Con vistas a las generales del 23 de octubre, además de contar con la visita de la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner y del Gobernador Daniel Scioli en la inauguración de la Universidad Nacional del Oeste, Gabriel Mariotto presidente de la Autoridad Federal de Servicios de Comunicación Audiovisual (AFSCA) y candidato a Vice Gobernador por el Frente Para la Victoria, estuvo dando una charla en la Quinta La Colonial en la que elogió al Intendente de Merlo. Así de esta forma, con el apoyo de los mandatarios y candidatos del FPV, Raúl Othacehé continúa encarando la etapa previa a las elecciones generales. ^[322]

El Intendente de Merlo nuevamente reelecto saludando a sus vecinos que lo acompañaron con casi el 50 % de los votos.

En el tramo final de la campaña para las elecciones del 23 de octubre, Amado Boudou, Ministro de Economía y candidato a vice presidente por la fórmula que encabeza Cristina Fernández de Kirchner, visitó la Universidad Nacional del Oeste y fue nombrado visitante ilustre. Junto a Boudou, tambien vinieron Diego Bossio, titular del Anses, y José Ottavis de la Juventud Peronista. ^[323] Ese mismo día, pero por la tarde en el Teatro Municipal Enrique Santos Discépolo se hizo presente el Gobernador Daniel Scioli dando por finalizada etapa final rumbo a la elecciones.^{[324] [325] [326]}

El 23 de octubre de 2011 se llevaron a cabo las elecciones generales en todo el país, al igual que en las primarias que se desarrollaron en agosto, Raúl Othacehé obtuvo una amplísima victoria y superando el número de votantes que había tenido en agosto. Cristina Fernández de Kirchner obtuvo casi un 70 % votos en Merlo, reafirmando de esta manera la voluntad del pueblo merlense de acompañar a la Presidenta hacia la reelección, a Daniel Scioli y a Raúl Othacehé.

Los comicios se realizaron con normalidad y con un alto porcentaje de votantes. El oficialismo conducido por Raúl Othacehé alcanzó casi un 48 % de los votos sacando nuevamente al segundo una diferencia abismal, dejando en claro que los vecinos de Merlo eligen la continuidad del modelo de inclusión social y de igualdad que se lleva a cabo en todo el país desde el 2003. El Frente Para la Victoria, que tiene como conductor a Raúl Othacehé en Merlo, logró obtener ocho bancas para concejales sobre un total de doce disponibles para estas elecciones.^{[327] [328]}

Audiencias en el Congreso

El 10 de agosto de 2011, Victoria Donda, Adolfo Pérez Esquivel y Nora Cortiñas, entre otros destacados luchadores sociales, se reunieron en el Colegio de Abogados del Departamento Judicial de Morón para denunciar la falta de trámite de las denuncias por violencia política en el distrito por parte de los jueces del Departamento Judicial de Morón.^[329]

Tal como sucediera el 22 de abril de 2010 en Merlo, el martes 13 de septiembre de 2011 la diputada Donda —como presidenta de la Comisión de Derechos Humanos del Congreso— junto con los diputados nacionales María Luisa Storani (UCR), Roy Cortina (PS), Horacio Alcuaz (GEN), Cecilia Merchán (Libres del Sur) y Elsa Quiroz (Coalición Cívica) —y con la ausencia de los diputados del Frente para la Victoria— presidió una audiencia del congreso para escuchar denuncias por violación de los derechos humanos en Merlo, en el edificio mismo del Congreso Nacional.

La comisión legislativa decidió enviar la versión taquigráfica de las denuncias al resto de los diputados nacionales, a la Secretaría de Derechos Humanos de la Nación y recurrirá a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH)^{[142] [11] [330] [331] [332] [333] [13]}

Durante la audiencia, Donda recordó que el año pasado la Comisión de Derechos Humanos se constituyó en el edificio de Cáritas de Merlo —cedido para tal evento por el obispo Bargalló— para recibir denuncias, pero que desde entonces «la situación ha empeorado». Cortina dijo que «tendremos que agotar todas las instancias, incluso los estrados internacionales», Storani sostuvo que en el Conurbano se están viviendo situaciones «dictatoriales». Quiroz dijo que, tras recorrer el distrito, «la gente se está animando a denunciar» la persecución política y la violencia. Alcuaz agregó que «es moneda corriente que se persiga a quienes hagan política de un lado diferente al intendente local» y Merchán instó a «levantar la voz contra Othacehé y su banda».

Referencias

Bibliografía

• María O'Donnell: El Aparato. Ed. Aguilar, 2005. ISBN 978-987-04-0162-9 Capítulo: "El reino del rumor", pp. 157 a 194.
• Derechos humanos en Argentina: Raúl Othacehé, Juicios por delitos de lesa humanidad en Argentina, Madres de Plaza de Mayo. Publicado por Books LLC, 2011. ISBN 978-1231377932, 66 Pgs., en Amazon.