- Historia del Club Universidad de Chile (fútbol)
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La historia del Club Universidad de Chile (fútbol) comienza el 24 de mayo de 1927,[1] [2] con la fundación del «Club Universitario de Deportes de Chile», cuando los dirigentes y socios del Internado Football Club, del Club Atlético Universitario y del Club Náutico Universitario llegaron al acuerdo de fusionar dichas instituciones, más el respaldo de la Federación Deportiva de la Universidad de Chile, con el fin de acceder a la Liga Central de Football. Sin embargo, sus orígenes se remontan al año 1896, con la creación del Instituto Nacional Football Team, conformado por alumnos de dicho establecimiento.[3]
En 1935, tras la separación de los estudiantes de la Universidad Católica, el Club Universitario de Deportes cambió su nombre por el de «Club Deportivo de la Universidad de Chile»,[4] entidad dependiente de la Universidad de Chile hasta 1980, y en 1938, después de diez años de amateurismo, ingresó a la serie profesional,[5] alcanzando en 1940 su primer campeonato nacional.[6]
La «U», como es conocido el club popularmente, se destacó en 1959 y en la década de 1960, en el ámbito nacional e internacional, gracias al Ballet Azul, conquistando seis títulos.[1] Sin embargo, durante la década de 1970 y la de 1980, tras profundos problemas económicos agudizados aún más con la desvinculación de la institución con la casa de estudios, el club vivió una crisis deportiva, la cual tuvo su ápice en 1988 con el descenso a Segunda División.[7] Tras ascender en 1989, Universidad de Chile volvió a disputar los primeros lugares del campeonato en la década de 1990 y en la de 2000, logrando dos bicampeonatos y el Torneo de Apertura 2004, además de dos Copas Apertura; no obstante, una serie de problemas tributarios terminaron por desencadenar la quiebra de la institución en 2006. Debido a ello, en el 2007, el club fue entregado en concesión por 30 a 45 años a Azul Azul S.A., en cuya gestión se obtuvo el Torneo de Apertura 2009 y el Torneo de Apertura 2011, completando un total de 14 títulos nacionales y siendo hasta la fecha el segundo equipo que ha ganado más campeonatos nacionales en Chile.[1]
Antecedentes
Los primeros antecedentes del Club Universidad de Chile se hallan en el 20 de mayo de 1896, cuando Juan Espejo Varas, rector del Instituto Nacional José Miguel Carrera, decidió formar uno de los primeros equipos de fútbol escolar de Chile: el Instituto Nacional Football Team, cuyo presidente fue Jorge Westman y cuya dirección técnica asumió el profesor de educación física, Erasmo Arellano Durán. La alineación del equipo era: Jorge Tisca, Pablo Imbert, Luis Orchard, César Miranda, Carlos Blanlot, Luis Mariotti, Roberto Robotham, Julio Barrenechea, Luis Goetz, Roberto Hembach y Antonio Rojo.[3] [8]
Luego, en 1902, se fundaron el Instituto Pedagógico Football Club y el Internado Football Club, este último constituido el 20 de mayo de ese año, mismo día en que el Internado Nacional Barros Arana (INBA) comenzó a funcionar de manera independiente al Instituto Nacional,[9] siendo su plantel conformado mayoritariamente por ex estudiantes y universitarios, y dirigido por Arellano Durán, su primer entrenador.[3] En aquellos planteles también destacaron otros profesores de educación física como Leotardo Matus, Carlos Fanta y Jorge Briones. Así, en 1905, el Internado F. C. comenzó a participar oficialmente en la Copa Municipal de la Asociación Arturo Prat (AAP), competición que agrupó a equipos de distintas instituciones educacionales de Santiago y en cuya primera versión se tituló campeón el Sacred Hearts F. C., representativo del Colegio de los Sagrados Corazones de Santiago.[10] Posteriormente, tras consagrarse campeones de la Copa Municipal de la AAP en 1910 bajo la presidencia de Leotardo Matus,[11] algunos jugadores y directivos del club propusieron ir más allá de las competiciones estudiantiles al querer incorporar un equipo a la Asociación de Football de Santiago (AFS), entidad creada en 1903 en la que se desempeñaban los principales clubes de la capital. Finalmente, el 25 de marzo de 1911[12] [13] el Internado F. C. firmó su desvinculación con el Internado Nacional Barros Arana, afiliándose a la AFS el 30 de marzo de 1912[14] con la denominación de Club de Universitarios de Fútbol. De allí surgen los nombres de quienes forman su primer conjunto: Carlos Fanta; E. Castañón y D. Pérez; C. Hunt, A. Fanta y V. Castillo; A. Correa, A. Pirazzoli, V. Gálvez, H. Balbontín y L. Silva; con J. y L. Lizana y P. León Ugalde como reservas.[15] Desde ese entonces, el Internado F. C. compitió ininterrumpidamente hasta 1926, adjudicándose la Copa Chile en los años 1921 y 1923.
De forma paralela, en 1903, alumnos egresados del Internado fundan espontáneamente en la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile la primera selección universitaria, ingresando a la Asociación Arturo Prat (AAP) en 1908, para terminar formando el mencionado Club de Universitarios de Fútbol con los integrantes del Internado F. C.[3] Así mismo, el 1 de noviembre de 1909 se disputó el primer Clásico Universitario entre las selecciones estudiantiles de la Universidad de Chile y de la Universidad Católica. El partido, del cual se hablaba como «desafío interuniversitario», se efectuó en la cancha El Carmen del Cricket Club y terminó con un empate de 3-3. Luego, el 14 de noviembre de 1909, se jugó en la misma cancha el return-match (partido de vuelta), con victoria del cuadro de la Universidad Católica por 4-1.[16]
Si bien, durante las décadas de 1910 y de 1920 existieron diversos equipos de distintas disciplinas dentro de la Universidad de Chile, entre las que se incluyó el fútbol, la primera organización deportiva oficial nació el 1 de abril de 1919,[17] con la creación de la Federación Deportiva de la Universidad de Chile, cuyo génesis se halló en un movimiento estudiantil dentro de la universidad y que fue presidida inicialmente por el abogado y presidente del Internado F. C., Arturo Flores Conejeros, lo que evidencia el estrecho vínculo entre los estudiantes de la Universidad de Chile y los estudiantes del Internado, además de Hernán Alessandri, quien organizó dos campeonatos atléticos que no fueron reconocidos por las rectorías de la casa de estudios. Otras fuentes, no obstante, señalan que la creación de la Federación aconteció en 1923.[13]
De manera independiente a esto, el 19 de agosto de 1925 se creó el Club Atlético Universitario,[12] cuyo primer presidente fue Roberto Müller Hess,[13] y el 21 de abril de 1926 se creó el Club Náutico Universitario.[12] En tanto, Arturo Flores Conejeros, inició las gestiones para incorporar al Internado F. C. a la Liga Central de Football, fundada gracias a la reunificación de diversas entidades rectoras del fútbol chileno, entre ellas la AFS. No obstante, la Liga Central de Football exigió al Internado la fusión con los clubes Atlético Universitario y Náutico Universitario, para lograr la incorporación.[3]
Fundación
En la noche del 24 de mayo de 1927 se efectuó la cuenta anual de las actividades del Internado F. C., en los salones de El Diario Ilustrado, ubicado en Morandé con Moneda, en la ciudad de Santiago, con Arturo Flores Conejeros como único orador de la ceremonia. Se encontraban además los representantes de los Clubes Atlético Universitario y Náutico Universitario y de la Federación Universitaria de Deportes.[18]
Edificio de la Intendencia de Santiago en Morandé con Moneda, antigua sede de El Diario Ilustrado y del Internado F. C.
Concluida la rendición de la cuenta de la temporada pasada, Flores Conejeros hizo ver la conveniencia de cambiar el nombre de la institución por el de «Universitario» y, sobre todo, la necesidad de fusionarse con el Club Atlético Universitario y con el Club Náutico Universitario, además de contar con el respaldo de la Federación Deportiva de la Universidad de Chile, si es que se quería lograr la afiliación del Internado F. C. a la Liga Central de Football. El ambiente se rompió en expresiones espontáneas de apoyo y, luego de escuchar la posición de los diferentes socios, la junta general del club llegó al acuerdo unánime de efectuar el cambio institucional. Al final de la reunión, se propuso el nombramiento de comisiones destinadas a intensificar la propaganda en torno al equipo,[18] especialmente dentro de las escuelas de la Universidad de Chile: Baeza y Cantín en la Escuela de Medicina; Saint Marie en Dentística; Salas en Leyes y Educación Física; y Roa y Merello en Farmacia. Además fueron designadas comisiones para reglamentar el fútbol, a cargo de Flores Conejeros; la natación por Darío Saint Marie; el atletismo por Pablo Saint Marie; y la Federación por Alfredo Nazar.[15] De esta manera, nació el Club Universitario de Deportes.[18] Algunos autores, sin embargo, rechazan que en aquella ocasión se haya creado el club, señalando como verdadera fecha de fundación el 20 de mayo de 1902,[19] indicando que más que una nueva institución, el Club Universitario de Deportes corresponde a la misma entidad con el Internado F. C.[12] Para sustentar dicha afirmación, se basan en varias notas de los medios de comunicación de la época que apuntan al cambio de denominación de la institución, de Internado F. C. a Club Universitario de Deportes, así como a la conmemoración de su aniversario número 25 durante 1927.[20] [21]
Días después de la reunión que aprobó la organización del club, se publicó en el diario La Nación la primera nómina de jugadores que enfrentaría a la selección de la Liga Metropolitana. Fueron convocados de la Escuela de Medicina los estudiantes Osorio, Worn, Cantín, Galán, Urzúa, Baeza, Vargas, Tapia y Canales; de la Escuela de Leyes, Vargas, Didier y Larraín; de la Escuela de Farmacia, Ricci, Revelo, Merello, Gómez, Morales, Suárez y Adriazola; de la Escuela de Dentística, Araya y Riquelme; de Educación Física, Veloso y Jeria; de Agronomía, Araya; de Pedagogía, Fuenzalida; y de la Escuela de Artes, Vivanco. Además, los acompañaban en la nómina todos los jugadores del Internado Football Club.[18] [21]
El chuncho, insignia del Club Náutico Universitario y cuyo diseño fue traído desde Alemania por Pablo Ramírez Rodríguez,[13] fue adoptado por el nuevo club y Arturo Flores lo registró como marca intelectual y comercial, quedando para siempre como el emblema del cuadro laico.[18] Su primera aparición en la camiseta del equipo fue el 15 de julio de 1928, en un encuentro frente a Unión Condell.[22]
Como último paso de la fundación, el 29 de octubre de 1928, se efectuó la inscripción oficial del club como «Club Universitario de Deportes de Chile».[4] Ésta se efectuó ante el notario Humberto Valenzuela Vargas, quien acreditó la comparecencia de Horacio Ramírez Rahaussen a fin de reducir a escritura pública los estatutos de la institución y el acta de aprobación de ellos, de fecha 10 de septiembre. Los diez primeros socios del club fueron: Arturo Flores Conejeros, Óscar Castro V., Santiago Rebolledo E., Luis Tisné Brousse, Carlos Lund E., Eduardo Salgado C., Óscar Palma S., Raúl Vera I., Roberto Martínez R. y Eugenio Ampuero V.[18]
Etapa amateur (1927-1937)
Veinte días antes de la fundación formal del Club Universitario de Deportes, el 2 de mayo de 1927 la directiva de la institución decidió inscribir al equipo bajo la denominación de Internado Fusionado Universitario en la Liga Central de Football, constituida ese mismo año producto de la fusión de las cuatro asociaciones más importantes de Santiago[2] y en cuya primera temporada, dada la falta de acuerdo entre los clubes y la Federación de Fútbol de Chile, estuvo conformada por 78 equipos, divididos en nueve series de Primera División, estipulándose, además, que los tres últimos posicionados de cada grupo serían desafiliados de la competición.
El Internado-Universitario fue ubicado en la Serie F, junto a clubes como Santiago Badminton, Primero de Mayo, Carioca, Sol de Mayo, entre otros, finalizando en la séptima posición, por lo que le correspondía la desafiliación. Sin embargo, tras una apelación presentada por la autoridades del club a la Federación de Fútbol de Chile, Universitario fue admitido formalmente en la Liga Central el 16 de enero de 1928, siendo reinscrito el 10 de abril.
A comienzos de 1929, la Liga Central de Football decidió reducir a 38 el número de clubes participantes en el campeonato, forzando en consecuencia la fusión de algunas instituciones y la desaparición de otras. Aun cuando Universitario había finalizado en la cuarta ubicación de la Serie E de la Primera División de 1928, las autoridades de la Liga Central determinaron que el club debía disputar frente a Unión Condell, Lautaro Atlético y Río de Janeiro la posibilidad de seguir compitiendo en la máxima categoría del fútbol amateur de Santiago. No obstante, tras una serie de apelaciones presentadas por varias entidades deportivas de la capital, entre ellas Universitario y Sport Français, se resolvió readmitir a algunos clubes que habían sido descartados previamente, así como cancelar los encuentros de definición. Finalmente, fueron establecidas cuatro divisiones con un sistema de ascensos y descensos, siendo Universitario relegado a la Segunda División de la Liga Central.
Después de descender nuevamente en 1929 por reestructuración, el 3 de marzo de 1930 se refundó el Club Universitario de Deportes (con las siglas «CUD» en el escusón de la insignia), gracias a la incorporación de la Federación Deportiva de la Universidad de Chile y la Federación Deportiva de la Universidad Católica, que de cierta forma constituían la élite deportiva santiaguina y universitaria de la época.[13] Ese mismo año, además, el club alcanzó la tercera posición de la División Intermedia, tercera división de la ahora Asociación de Football de Santiago, tras perder en la definición por el ascenso frente a Carlos Walker y Carioca. Así mismo, en 1931 estuvo nuevamente cerca de conseguir el ascenso, sin embargo, debió resignar sus opciones al finalizar en la segunda ubicación del torneo, por detrás de Carioca, pese a sus constantes requerimientos a la Federación de Fútbol de Chile para aumentar el número de cupos en las categorías superiores.
En 1933, estudiantes de arquitectura de la Universidad de Chile que viajaban a bordo del barco Reina del Pacífico crean el himno oficial del club deportivo: Romántico Viajero, frase acuñada por Julio Cordero Vallejos, quien compuso la melodía y a quien se le reconoce su autoría.[23] En ese mismo año, gracias a la escisión de varios clubes que se retiraron para formar el campeonato profesional, Universitario pasó a formar parte de la División de Honor de la Asociación de Football de Santiago, de la cual, tras la reunificación del fútbol nacional, se coronó campeón invicto de la Sección Amateur Metropolitana en 1934, ganándose con esto el honor de representar a Santiago en el Campeonato Nacional Amateur de 1935, certamen en el que resultó subcampeón luego de perder la final frente a San Enrique de Iquique por 1-3.[24] Durante ese período, en el plantel del club destacaron los nombres del delantero Víctor Alonso y el volante Luis Tirado, quien posteriormente llegó, como entrenador, a ser campeón con el club en 1940.
En 1935, el club se integró al campeonato de la Serie B de la AFS, formado por los clubes eliminados de la Sección Profesional de ésta en la temporada 1934, más Universidad de Chile como campeón de la Sección Amateur. En su primera temporada en esta categoría, el club sólo remató en la tercera posición.[25] Ese mismo año pasó a llamarse Club Deportivo de la Universidad de Chile,[4] puesto que los estudiantes de la Universidad Católica, que pertenecían al Club Universitario, se retiraron para formar en 1937 el club deportivo de esa universidad, que no existía a la fecha como equipo de fútbol. Pese a lo anterior, al año siguiente, la «U» obtuvo el campeonato de la Serie B,[26] repitiendo la marca en 1937, como campeón invicto,[22] [27] logrando en esa temporada la mayor goleada de su historia al vencer a Santiago Morning B por 14-1, el 17 de octubre.[28]
Ingreso al profesionalismo (1938-1939)
En 1938, tanto Universidad de Chile como Universidad Católica solicitaron el ingreso a la serie profesional, pero los dirigentes de la Asociación Central de Fútbol (ACF), ente rector del fútbol profesional constituido ese mismo año, estimaron que sólo se podía recibir a un equipo universitario. Para definir cuál ascendería, los directivos optaron que los dos equipos participaran y fuesen examinados en el Campeonato de Apertura de ese año.[5] El 1 de abril, Universidad Católica debió enfrentar a Colo-Colo, perdiendo por 2-6[29] (otras fuentes indican que el resultado fue 10-0),[22] [5] quedando descartada su opción para llegar a Primera División, al menos por ese año.
En tanto, el 17 de abril de 1938,[22] Universidad de Chile enfrentó a Audax Italiano en los Campos de Sports de Ñuñoa, con arbitraje de Felipe Horta. La formación de la «U» para el partido fue la siguiente: Eduardo Simián en el arco, Ángel Miranda, Hermógenes Murúa, Juan Las Heras, Óscar Sánchez, Gustavo Becerra, Raúl Davanzo, Manuel Suárez, el peruano Jorge Góngora, Guillermo Riera y Rodríguez.[5]
El encuentro se inició a las 14:45 horas. A los 20 minutos de la primera fracción, Suárez convirtió el primer gol para Universidad de Chile. Sin embargo, a los 37 minutos, un cabezazo de Bolaños puso el empate para el cuadro itálico. El segundo tiempo no sufrió alteraciones en el marcador y se debió llegar al tiempo suplementario para definir al ganador. Al no resultar, el partido tuvo que definirse por «muerte súbita» (gol de oro), en el cual Audax Italiano convirtió el gol del triunfo por intermedio de un tiro libre de Giudice.[5]
Sin embargo, la actuación de Universidad de Chile dejó conformes a los dirigentes del fútbol rentado, quienes aceptaron su ingreso a la Primera División.[5] [29] Un periódico de la época tituló:
«¡La 'U' perdió el partido, pero ganó el campeonato!».[18]Así, el 29 de mayo de 1938, la «U» debutó en el fútbol profesional enfrentando en los Campos Sports de Ñuñoa a Magallanes. La formación del cuadro universitario era la siguiente: Simián, Murúa, Miranda, Lira, Sánchez, Las Heras, Becerra, Góngora, Davanzo, Holzaphel y Riera. El partido se inició a las 14:18 horas con una concurrencia de alrededor de 4000 personas. El primer gol obtenido por Universidad de Chile en su historia profesional lo anotó Becerra, con un cabezazo a los 3 minutos de juego. Sin embargo, la «U» perdió el partido por un marcador de 1-3. En la fecha siguiente, Universidad de Chile consiguió su primer triunfo profesional al vencer a Unión Española por 4-3, con dos goles de Becerra, uno de Holzaphel y otro de Góngora.[5]
Finalmente, de un total de 12 partidos, la «U» concluyó su primera campaña profesional en el séptimo y último lugar de la tabla: dos victorias, dos empates y ocho derrotas. Los universitarios recibieron 39 goles en contra y anotaron 17.[29] El máximo anotador del equipo fue Becerra, con cinco tantos. El primer empate fue ante Santiago Morning con un 1-1, siendo aquella ocasión la primera vez que el club jugó de azul, según crónicas de la época.[5]
Al año siguiente, en la temporada de 1939, se jugó el primer Clásico Universitario profesional, con Universidad Católica ya ascendida a la Primera División. El partido se efectuó el 2 de julio de 1939, en el Estadio Nacional, con un marco de 25 000 espectadores, además de la presencia de Monseñor Carlos Casanueva y Juvenal Hernández Jaque, rectores de la Universidad Católica y la Universidad de Chile, respectivamente. Arbitró Alfredo Vargas, quien dio iniciado el encuentro a las 16:10 horas. El resultado fue un triunfo de la «U» por 2-0, con goles de Jaime Riera (44') y Guillermo Riera (76').[30] Al término de la campaña, con diez clubes participantes, Universidad de Chile volvió a posicionarse séptimo,[31] resaltando como figura el arquero Eduardo «Pulpo» Simián.
Años 1940: el primer campeonato
En 1940, en el plano institucional, la Universidad de Chile prohibió a sus alumnos defender a otros clubes[6] en virtud del Decreto 230.[32] Los directores de la casa de estudios opinaron:
«El alumno, por cariño a su escuela, está muy obligado a defender y a prestigiar sus colores deportivos».[33]Pese a que hubo reacciones al respecto, el impasse se resolvió, finalmente, con la compra de algunos jugadores universitarios por parte de los clubes nacionales.[6] En 1941, el presidente del club deportivo, Benjamín Claro Velasco, formó una comisión para rediseñar el emblema, recayendo la tarea en el presidente de la filial de la «U» en Temuco, Miguel González. Se mantuvo la figura del chuncho, de colores azul, rojo y blanco, pero se agregó una «U» blanca en el escusón, constituyendo así la actual insignia del club, la cual fue inscrita en conformidad a la Ley de la Propiedad Industrial en el Registro de Marcas en 1943.[13]
Plantel de Universidad de Chile que, después de dos años en el fútbol profesional, logró su primer título en 1940.Campeonato Nacional
1940En tanto, en el plano futbolístico, en 1940, la «U» participó en el Campeonato de Apertura, eliminando en semifinales a Universidad Católica por 2-0 (con tantos de Abanés Passalacqua), y llegando a la final, en la que cayó ante Colo-Colo por 2-3.[6] [34] No obstante, bajo la conducción del ex jugador del club Luis Tirado, quien había asumido como entrenador en 1938, Universidad de Chile se adjudicó el campeonato nacional por primera vez en su historia.[34] Esto ocurrió el 8 de diciembre de 1940, en el Estadio Nacional, luego de derrotar a Santiago National Juventus por 2-0, con anotaciones de Víctor Alonso (17') y Abanés Passalacqua (23').[6] [35] La «U» finalizó el torneo con 26 puntos, tres de ventaja sobre Audax Italiano, con un total de 18 partidos jugados: doce victorias, dos empates y cuatro derrotas.[34] El plantel campeón era el siguiente: Eduardo Simián, Rafael Breñas, Francisco Las Heras, Luis Castro, Óscar Sánchez, Eduardo De Saa, Abanés Passalacqua, Antonio Rossi, Ulises Ramos, José Balbuena y Víctor Alonso, siendo éste último el máximo artillero de la temporada junto a Eduardo Valenzuela de Magallanes, ambos con 20 tantos.[36]
En los años posteriores, Universidad de Chile no consiguió realizar grandes campañas, ubicándose normalmente en la medianía de la tabla de posiciones: en la temporada de 1941 terminó penúltimo;[37] en la de 1942, quinto;[38] y tanto en la de 1943 como en la de 1944, octavo.[39] [40] No obstante, resaltaron jugadores como el portero Mario Ibáñez, el central Mario Baeza, José «Chepo» Sepúlveda, Miguel Busquets, el argentino Alejandro «Conejo» Scopelli, quien en 1942 fue delantero y entrenador a la vez, y el uruguayo Pedro Vigorito.
En el torneo nacional de 1945, el club volvió a realizar una buena presentación al posicionarse tercero, cuatro puntos por debajo del campeón Green Cross.[41] Y en el campeonato nacional de 1946, la «U» nuevamente se ubicó en la tercera posición, por detrás de Magallanes y Audax Italiano, éste último campeón del torneo.[42] Durante ese período destacó el delantero uruguayo Ubaldo Cruche, goleador del campeonato nacional en las temporadas de 1945 y de 1946, con 17 y 25 conquistas respectivamente,[36] además de figuras como el argentino Óscar García y el seleccionado nacional Juan Negri.
Tras repetir el tercer lugar en 1947,[43] el club comenzó a descender en su rendimiento deportivo, finalizando séptimo en 1948[44] y sexto en 1949.[45]
En 1948, en el ámbito institucional, con un valor de 1000 pesos por acción, se constituyó la «Sociedad Anónima Deportiva Universidad de Chile», cuya finalidad fue la construcción de un recinto deportivo en el fundo La Castrina, que sería el más grande de Sudamérica en ese entonces, y que incluiría un estadio de fútbol, que se bautizaría como Estadio Monumental Universidad de Chile, además de canchas y campos destinados a las diversas ramas del club deportivo, más piscina, casino, un autódromo y un aeródromo. El impulsor de la idea fue Juvenal Hernández, rector de la casa de estudios, mientras que Jorge Pica fue designado como gerente general y Mario Recordón como arquitecto de la construcción. No obstante, pese al apoyo del presidente Gabriel González Videla, el proyecto nunca pudo concretarse, ya que no se alcanzó a vender la totalidad de las acciones (3800 de ellas).[46]
Años 1950: el proceso de Luis Álamos y el segundo campeonato
La década de 1950 no comenzó de gran forma para club, ubicándose en la parte baja de la tabla de posiciones: terminó décimo en la temporada de 1950,[47] sexto en la de 1951[48] y noveno en la de 1952.[49] Pese a ello, Universidad de Chile consiguió romper esa tendencia en el campeonato de 1953, en el que se posicionó en la quinta ubicación, a sólo tres puntos del subcampeón, Palestino.[50] Esa temporada marcó el debut del delantero Leonel Sánchez, quien convirtió su primer tanto en el profesionalismo frente a Rangers, el 5 de diciembre de 1953. No obstante lo anterior, al año siguiente el club finalizó en la penúltima ubicación de la fase clasificatoria del campeonato nacional, por lo que debió disputar la liguilla del descenso.[51] Ante esa situación, Luis Álamos, apodado el «Zorro», ex jugador y entrenador de la serie de cadetes de Universidad de Chile, fue llamado por la dirigencia del club para asumir la dirección técnica del primer equipo, en reemplazo del húngaro Jorge Ormos. Los objetivos eran los siguientes: primero, ayudar al equipo superior con los mejores cadetes y evitar el descenso; y segundo, si lo anterior fallaba, preparar y adaptar a los jugadores jóvenes para ser la base del equipo en ascenso.[52] Tras realizar una buena presentación, la «U» logró mantener la categoría al concluir en la undécima posición de la tabla final,[51] y a la temporada siguiente, Álamos regresó a las divisiones inferiores.[52] En la primera mitad de aquella década, destacaron jugadores como Jaime Ramírez Banda, Sergio Yori y el español José «Passeiro» Fernández.
Luis Álamos, conocido como el «Zorro», fue el impulsor de la generación más exitosa de Universidad de Chile: el Ballet Azul.Los años posteriores, en tanto, estuvieron marcados por la irregularidad en el club, posicionándose segundo en la tabla final de 1955 con Colo-Colo,[53] undécimo en 1956[54] con Luis Álamos nuevamente en el primer equipo,[55] y subcampeón del torneo nacional de 1957, con 31 puntos y a sólo tres de Audax Italiano.[56] En ese año destacaron las incorporaciones de René Meléndez, y de los argentinos Óscar Giaggino y Carlos Poretti.[55]
A comienzos de 1958, la «U» efectuó una gira a Bolivia, disputando tres encuentros: derrotó a The Strongest por 5-0 y a Bolívar por 3-1, y empató sin goles con Wilstermann.[55] Iniciado el campeonato nacional de ese año, el club debutó en Valparaíso, perdiendo 1-3 con Santiago Wanderers, que a la larga sería el campeón, mientras que Universidad de Chile terminó el año en la quinta posición de la tabla.[57]
Campeonato Nacional
1959
Juan Soto de Colo-Colo y Hugo Núñez de Universidad de Chile, en el partido final de la temporada de 1959.Hacia finales de la década, concretamente en 1959, Universidad de Chile cambió su uniforme: camiseta color azul rey, pantalón y medias del mismo tono, abandonando definitivamente el pantalón blanco. En ese año, bajo la dirección técnica del «Zorro» Álamos, la «U» armó su equipo titular con diez jugadores formados en las divisiones inferiores, más el argentino Ernesto Álvarez. El inicio de la temporada fue positivo para el cuadro laico: de los primeros 14 puntos que disputó, ganó 13, sin embargo, desde la octava fecha el equipo pasó siete fechas sin ganar. Pese a ello, Universidad de Chile, desde el octavo lugar logró escalar hasta el segundo, con una racha que contempló la obtención de 23 de los 24 últimos puntos que disputó. En la penúltima fecha, luego de ir perdiendo por 0-2, dio vuelta el marcador derrotando por 3-2 a Colo-Colo, a quien escoltaba por dos puntos, quedando de esa forma igualados en la tabla, hasta el final de la temporada, con 38 puntos.[58] [59] Finalmente, para determinar al campeón, se efectuó el 11 de noviembre de 1959 un único partido de definición en el Estadio Nacional: con 40 744 espectadores y arbitraje del argentino José Luis Praddaude, Universidad de Chile se impuso a Colo-Colo por 2-1, con anotaciones de Leonel Sánchez (tiro libre a los 39') y Ernesto Álvarez (50'),[60] adjudicándose por segunda vez en su historia el campeonato nacional.[58] [61] La oncena titular de la «U» en la final estuvo compuesta por: René Pacheco; Luis Eyzaguirre, Humberto Donoso, Sergio Navarro; Hugo Núñez, Alfonso Sepúlveda; Braulio Musso (capitán), Ernesto Álvarez, Carlos Campos, Leonel Sánchez y Osvaldo Díaz.[60] Además, en el plantel campeón destacaron Carlos Contreras, Hugo Lepe, Luis Ibarra, Guillermo Olivares, Hugo Villanueva, José Moris y Raúl Vásquez, todos bajo la dirección de Luis Álamos.[62] Aquel campeonato no sólo marcó el inicio del denominado Ballet Azul, sino que también agudizó la rivalidad con Colo-Colo.
Años 1960: el Ballet Azul
Durante la década de 1960, Universidad de Chile logró su apogeo en el plano deportivo, siendo, al presente, el lustro con más títulos en la historia del club. Para referirse al equipo, los medios de comunicación utilizaron el apodo con el que se conoció a Millonarios de Colombia durante los años 1950: el Ballet Azul, debido al buen juego mostrado en cada uno de sus partidos.
En el verano de 1960, la «U», en su condición de campeón de 1959, participó en la primera edición de la Copa Libertadores, llamada en ese entonces Copa de Campeones de América. Los resultados en el torneo fueron negativos: cayó en primera fase ante Millonarios por 0-6 en el Estadio Nacional y por 0-1 en Bogotá.[63] [64] Ese mismo año, en el campeonato nacional, el club se ubicó en la tercera posición de la tabla.[65] y al año siguiente lograría el subcampeonato, al perder la definición del título frente a Universidad Católica por 2-3.[66] [67] No obstante, Carlos Campos fue el goleador del torneo, con 24 anotaciones, junto a Honorino Landa de Unión Española.[36]
El campeonato de 1962
Campeonato Nacional
1962En enero de 1962, Universidad de Chile inició una gira a México, disputando partidos amistosos contra Guadalajara y Atlas, empatando a uno con el primero[68] y derrotando al segundo por 4-3.[69] Respecto a la Copa Mundial de Fútbol efectuada en Chile, la «U» fue el club que más jugadores aportó a la selección chilena, que alcanzó el tercer puesto del certamen, con nueve jugadores escogidos por Fernando Riera, el director técnico de la selección; sin embargo, uno de ellos, Alfonso Sepúlveda, sufrió una lesión durante la gira que efectuó la «U» en tierras aztecas, que lo marginó de la cita.[70]
En tanto, en el campeonato nacional de 1962, el club logró la mayor goleada de su historia en Primera División, al vencer por un marcador de 9-1 a Magallanes.[22] Al final del torneo, Universidad de Chile terminó empatado en puntaje (50 puntos) con Universidad Católica, por lo que ambas escuadras tuvieron que disputar un partido de definición por el título. El encuentro, con arbitraje de Domingo Massaro, se efectuó el 16 de marzo de 1963, en el Estadio Nacional, con una asistencia de 74 163 espectadores, resultando vencedor Universidad de Chile con un marcador de 5-3. Los goles del cuadro azul fueron efectuados por Carlos Campos (12' y 29'), Ernesto Álvarez (52' y 68') y Leonel Sánchez (87'), mientras que Armando Tobar (41') y Alberto Fouillioux (49' y 80') fueron los anotadores del cuadro cruzado.[60] Con esto, la «U» cobró revancha del título perdido de 1961 y se coronó por tercera vez en su existencia como campeón nacional, condición que además le permitió clasificar a la Copa de Campeones de América 1963.[71] [72] [73] Poco antes del partido final, Universidad de Chile disputó el 6 de febrero de 1963, en el Estadio Nacional, un partido amistoso con Santos de Brasil, con Pelé como su máxima figura. La «U» ganó por 4-3 con goles de Campos (27'), Sepúlveda (43'), Musso (55') y Sánchez (72'), en tanto que los goles del club brasileño fueron anotados por Pelé (31' y 79') y Coutinho (50').[60]
En aquella temporada, la plantilla de Universidad de Chile estuvo compuesta por: Manuel Astorga, Luis Eyzaguirre, Carlos Contreras, Sergio Navarro, Braulio Musso, Carlos Campos, Ernesto Álvarez, Leonel Sánchez, Rubén Marcos, José Moris, Hugo Villanueva, Humberto Donoso, Alfonso Sepúlveda, Osvaldo Rojas, Oscar Coll, René Pacheco, Fernando Hurtado, Raúl Angulo, Alejandro Mesías y Roberto Hodge, con Luis Álamos como director técnico. El «Tanque» Campos se consagró nuevamente como el máximo anotador del torneo nacional, con 34 goles.[36]
La gira internacional de 1963
Después de enfrentar a Peñarol, a Colo-Colo, a Universidad Católica y a Vasco da Gama, y ganar el Torneo Pentagonal de Verano de 1963,[74] en abril de ese año, Universidad de Chile inició una gira a Europa con el fin de enfrentar a los mejores equipos de ese continente, incluyendo algunas selecciones, más un recorrido en Oriente Próximo y África. La «U» debutó el 23 de abril contra Standard Lieja, derrotándolo por 3-2. Al encuentro siguiente se enfrentó con F. C. de Grenoble, en Francia, ganándole por 2-1. En el tercer partido, con la selección de Israel, el club estudiantil sufrió su primera derrota, cayendo por 0-1, pero se recuperó al empatar sin goles con Panathinaikos F. C. de Grecia. Sin embargo, la selección de Rumania, en el quinto partido, le propinó a la «U» la mayor goleada de la gira: 2-6. La rehabilitación del cuadro azul llegó ante el equipo que estaba considerado como el mejor de Europa en ese momento y que, faltando todavía dos fechas para el final, ya se había consagrado como campeón en Italia: Universidad de Chile venció por 2-1 al Inter de Milán, en el Estadio San Siro. Luego, caería ante Sampdoria por 0-1, empataría 1-1 con F. C. Colonia, y perdería por un marcador de 0-2 y 2-3, frente a TSV Schwaben Augsburg de Alemania y Admira Energie de Austria, respectivamente. Finalmente, la «U» culminaría su gira en Casablanca, Marruecos, derrotando a Botafogo por 3-2.[75] [76]
Resultados obtenidos País Ciudad Rival Marcador Goles de la «U» 
BélgicaLieja Standard Lieja 3-2 Sánchez, Musso, Coll 
FranciaGrenoble Grenoble F. C. 2-1 Coll, Campos 
IsraelTel Aviv Israel 0-1 
GreciaAtenas Panathinaikos F. C. 0-0 
RumaniaBucarest Rumania 2-6 Sánchez, Marcos 
ItaliaMilán Inter de Milán 2-1 Sánchez, Rojas ItaliaGénova Sampdoria 0-1 
AlemaniaColonia F. C. Colonia 1-1 Sepúlveda AlemaniaAugsburgo TSV Schwaben Augsburg 0-2 
AustriaViena Admira Energie 2-3 Coll, Sánchez 
MarruecosCasablanca Botafogo 3-2 Álvarez (2), Coll En el campeonato nacional de 1963, Universidad de Chile resultó subcampeón con 52 puntos, uno menos que Colo-Colo, que se adjudicó el título.[77]
Y en la Copa de Campeones de América de ese año, la «U» participó en el grupo 3 con Boca Juniors y Olimpia. El club cayó derrotado ante el cuadro xeneize por 0-1 en Buenos Aires y por 2-3 en Santiago, mientras que con el cuadro paraguayo logró una victoria en casa por 4-1[78] y una derrota en Asunción por 2-1. Con aquellos resultados, Universidad de Chile quedó fuera en primera ronda del torneo continental.[64] [79]
El primer bicampeonato
Universidad de Chile mantuvo un plantel conformado por: Astorga; Eyzaguirre, Donoso, Contreras, Navarro; Sepúlveda, Marcos; Araya, Campos, Álvarez y Sánchez. Y en la banca estaban Villanueva, Musso, Hodge, Olivares, entre otros, con Luis Álamos como entrenador.[80]
En 1964, el club logró ganar la Copa Internacional de Santiago en su segunda participación en el Torneo Pentagonal de Verano, tras derrotar a Nacional, a Flamengo, a Colo-Colo y a Racing Club.[74] [81] En ese mismo año, comenzó en el campeonato nacional con triunfos estrechos, aunque mejoró su nivel logrando una racha de 16 victorias consecutivas contadas desde la vigesimoxesta fecha del torneo nacional de 1963 (2-1 ante San Luis de Quillota) hasta la séptima fecha del torneo nacional de 1964 (2-0 ante Colo-Colo), marca que no ha sido igualada por ningún equipo chileno.[82] Así, el club terminó con 24 puntos la primera rueda, igualado con Universidad Católica. En la mitad del campeonato, e iniciada la segunda rueda, el club cosechó catorce fechas en calidad de invicto.[80] Faltando tres fechas para el final, a la «U» le bastaba un empate para obtener el título. Esto tuvo lugar el 4 de diciembre de 1964, en el Estadio Nacional, con un marco de 72 504 espectadores y arbitraje de Claudio Vicuña: el marcador fue un 0-0 frente a Universidad Católica,[83] resultado que consagró por cuarta vez a Universidad de Chile, con 52 puntos en total, como campeón nacional.[84] [85]
Bicampeonato Nacional
1964 - 1965Así mismo, en 1965, la «U» inició el torneo nacional de manera regular, pero a partir de la sexta fecha, el club consiguió nueve victorias consecutivas que le permitieron asegurar la punta.[86] Finalmente, a sólo tres fechas del final, el club volvió a adjudicarse el título al derrotar en Playa Ancha, el 12 de febrero de 1966,[22] a Santiago Wanderers por un marcador de 1-0, con gol de Rubén Marcos (22'). Universidad de Chile logró un total de 57 unidades y por primera vez en su historia conquistó un bicampeonato nacional.[87] [88] En ese mismo año, el club disputó la Copa Libertadores (ex Copa de Campeones de América), enfrentando en primera fase a Santos y a Universitario de Deportes en el grupo 2: contra el club brasileño perdió por 1-5 en Santiago y por 0-1 en São Paulo, y contra su símil peruano perdió por 1-0 en Lima y ganó por 5-2 en casa, resultados que no le sirvieron para acceder a la siguiente ronda.[89]
Los últimos campeonatos del Ballet Azul
En 1966, con la privación de jugadores titulares durante casi toda la primera rueda del torneo nacional, por estar convocados a la selección chilena para disputar la Copa Mundial de 1966, y con la salida de Luis Álamos por discrepancias al interior del plantel, siendo reemplazado por Alejandro Scopelli,[90] Universidad de Chile sólo pudo lograr el cuarto lugar del campeonato.[91] No obstante, Carlos Campos se consagró por tercera vez como goleador del campeonato, junto a Felipe Bracamonte de Unión San Felipe, con 21 anotaciones.[36] En la Copa Libertadores de ese año, ocasión en que por primera vez participaban dos equipos por país, la «U» compartió el grupo 2 con Universidad Católica y con los clubes paraguayos Guaraní y Olimpia, sin embargo, otra vez quedó fuera en primera fase, con cinco puntos, luego de empatar sus dos partidos con la «UC», ganar y empatar con Guaraní y perder sus dos partidos con Olimpia.[64] [92]
El Estadio Nacional fue el escenario en el que el Ballet Azul obtuvo sus dos últimos campeonatos. En el presente, sigue siendo el recinto donde el club juega en calidad de local.Campeonato Nacional
1967En 1967, con un estilo de juego pragmático, más completo y sólido, y con la consagración de nuevos jugadores en el equipo como Adolfo Nef, Alberto Quintano, Juan Carlos Oleniak, Juan Rodríguez y Guillermo Yávar, Universidad de Chile ganó por sexta vez el campeonato nacional, con una diferencia de 12 puntos de ventaja sobre el subcampeón:[93] el 25 de noviembre de 1967, faltando cuatro fechas para el final, el club logró vencer a Everton por 3-1, con goles de Araya (6') y Campos (79' y 88'), mientras que para el cuadro ruletero anotó Manuel Rojas (24'). El encuentro se disputó en el Estadio Nacional, con un público de 17 576 espectadores y arbitraje de Mario Gasc.[83] [94] [95]
En 1968, con un nuevo sistema de campeonato que incluía varios torneos en uno solo, el club, pese a lograr el primer lugar en el Torneo Metropolitano, terminó en la tercera posición de la fase final, detrás de Universidad Católica, club con el cual pierde en la definición Pre-Libertadores 1968, y Santiago Wanderers, que resultó campeón.[96] En tanto, en la Copa Libertadores 1968, la «U» repitió malos resultados tras perder sus dos partidos con Universidad Católica, empatar y perder con Emelec, y perder y ganar con El Nacional, sus rivales en el grupo 3.[64] [97]
Campeonato Nacional
1969Al año siguiente, con Ulises Ramos como director técnico y con serias desavenencias al interior de la institución, el equipo ganó en calidad de invicto el Torneo Metropolitano, para luego jugar el resto del campeonato nacional y clasificar a la liguilla final. En ella, en partidos únicos, logró victorias frente a Unión Española, Rangers y Santiago Wanderers, y un empate con Colo-Colo.[98] Su último partido, bastando un empate para lograr el título, lo disputó frente a Green Cross de Temuco, el 11 de enero de 1970, en el Estadio Nacional, con aproximadamente 50 000 espectadores y arbitraje de Lorenzo Cantillana: con un solitario gol de Guillermo Yávar (65'), Universidad de Chile se coronó como campeón por séptima ocasión.[83] [99] [100] Además, a mediados de 1969, la «U», en su calidad de campeón del Torneo Metropolitano, disputó y ganó la Copa Francisco Candelori, torneo nacional de carácter amistoso, tras enfrentarse en partidos de ida y vuelta con Rangers, equipo campeón del Torneo Provincial, venciéndolo el 29 de junio por 1-0 en Santiago e igualando 1-1 en Talca, el 6 de julio.[101] [102] [103] Del plantel, destacaron las figuras de los hermanos Juan y Manuel Rodríguez Vega, el portero Adolfo Nef, el central Alberto Quintano y el argentino Jorge Américo Spedaletti, pese a que aquel campeonato marcaba el ocaso de la generación del Ballet Azul.[98]
Años 1970: la era de la mística
Semifinalista de América (1970)
La década de 1970 inició de forma aceptable para Universidad de Chile, pese a no deslumbrar a como lo hiciera el Ballet Azul. La «U», en su condición de campeón de 1969, disputó la Copa Libertadores 1970 accediendo al grupo 3, integrado por Rangers, los paraguayos Guaraní y Olimpia, y los colombianos Deportivo Cali y América de Cali. El club tuvo un mal inicio: el 15 de febrero perdió por un marcador de 2-0 frente a Deportivo Cali, en tierras colombianas. En el segundo encuentro, frente a América de Cali, empató a dos, luego de ir en ventaja de 2-0. Contra Olimpia, en Paraguay, rescató un empate de 1-1, pero cayó derrotado frente a Guaraní, también en Paraguay, por 1-0. Sin embargo, cinco victorias consecutivas y un empate le permitieron acceder a la siguiente fase, por primera vez desde sus participaciones en Copa Libertadores: venció por 2-1 a Rangers; remontó contra Deportivo Cali ganando por 3-1; luego, logró un laborioso triunfo de 2-1 frente a América de Cali; el cuarto, una goleada de 7-1 a Rangers, en Talca; un 2-1 sobre sobre Olimpia; y finalmente un empate a cero con Guaraní.[104] [105]
Universidad de Chile, como el segundo mejor equipo de su grupo, clasificó a la segunda fase, en la cual enfrentó a Nacional de Uruguay. El 15 de abril, en el Estadio Nacional, el cuadro estudiantil rubricó una victoria de 3-0, con tantos de Pedro Araya. No obstante, una derrota de 0-2 en el Estadio Centenario obligó a definir el paso a semifinales en Porto Alegre, partido que dio vuelta la «U» ganando al cuadro uruguayo por 2-1, con goles de Araya y de Peralta, quien anotó en la prórroga.[104] [105]
En semifinales, el club jugó contra Peñarol, cuyo zaguero central era el chileno Elías Figueroa. El 9 de mayo, en Santiago, Universidad de Chile venció a los uruguayos por 1-0, con gol de Pedro Araya. Sin embargo, cuatro días después, en el Estadio Centenario, volvió a perder por 0-2. Nuevamente hubo que definir, ésta vez en el Estadio Presidente Juan Domingo Perón, en Buenos Aires. Para ese encuentro la formación del cuadro universitario fue la siguiente: Adolfo Nef; Juan Rodríguez Vega, Alberto Quintano, Nelson Gallardo, Manuel Rodríguez Vega; Roberto Hodge, Guillermo Yávar (reemplazado por Eduardo Peralta), Rubén Marcos, Esteban Aránguiz (reemplazado por Carlos Arratia), Pedro Araya y Jaime Barrera. En el partido, Peñarol anotó el primer tanto, sin embargo, Marcos anotó a los 27 minutos el empate para los azules y en los 8 minutos del alargue marcó Roberto Hodge. Con aquel resultado la «U» llegaba a la final, pero cuando restaban tres minutos para el término, el uruguayo Jorge Peralta empalmó una pelota servida desde el córner que a Nef se le soltó y se introdujo en el arco. Esto no sólo significó el empate, sino que también la eliminación de los universitarios del torneo, debido a la diferencia de goles con los uruguayos, quienes llegaron a la final para enfrentar a Estudiantes.[64] [104] [105]
Años 1970-1977
En 1970, en plena participación por la Copa Libertadores, Universidad de Chile disputó el Torneo Metropolitano, ubicándose finalmente en la cuarta posición, que le otorgó dos puntos de bonificación para el resto del campeonato. Pese a clasificar a la liguilla que definía al campeón, el club sólo obtuvo el tercer lugar, por detrás de Colo-Colo y Unión Española, que se adjudicó el título.[105] [106]
El delantero paraguayo Eladio Zárate, fue el goleador del torneo de Primera División de 1971, con 25 anotaciones.En 1971, el club inició de manera negativa el campeonato nacional: de doce puntos en juego, sólo obtuvo tres, quedando como colista en la tabla de posiciones. No obstante, la «U» logró repuntar, resultando subcampeón, por detrás de Unión San Felipe, además de clasificar a la Copa Libertadores 1972 luego de derrotar por 5-4 a O'Higgins, en el Estadio Nacional.[105] [107] El paraguayo Eladio Zárate, delantero del club, fue el goleador del torneo con 25 conquistas.[36]
En 1972, Universidad de Chile disputó la Copa Libertadores, ubicándose en el grupo 4, junto a Unión San Felipe, Universitario de Deportes y Alianza Lima. El club quedó fuera en primera fase, luego de perder por 2-3 y ganar por 2-1 contra Unión San Felipe, perder en Santiago por 2-3 y ganar en Lima por 4-3 contra Alianza Lima, y ganar en casa por 1-0 y perder afuera por 2-1 frente a Universitario de Deportes.[64] [108] En tanto, en el torneo nacional de ese año, sólo remató en el tercer lugar.[109]
Las campañas posteriores en el campeonato nacional estuvieron negativamente marcadas para el equipo, que finalizó en decimotercer lugar tanto en 1973,[110] como en 1974[111] y 1975.[112] No obstante, resaltaron jugadores como el argentino Juan Carlos Sarnari, Héctor Pinto y Jorge Zelada.
El año 1976, en tanto, fue una buena temporada para la «U». A inicios de ese año, el club hizo una gira por América Central cuyos resultados fueron regulares: Partió con dos derrotas (2-4 y 2-5) frente a la selección de Guatemala; siguió con dos triunfos (3-0 y 2-1) frente a Zacapa; un empate ante la selección de El Salvador; y finalmente una victoria sobre Cartaginés y una derrota ante la selección de Panamá. En aquel año, bajo la dirección técnica de Luis Ibarra y con figuras como el portero argentino Hugo Carballo, Vladimir Bigorra, Manuel Pellegrini, Jorge Socías y Arturo Salah, se sumaron al plantel nuevas incorporaciones tales como Pedro Chirinos, Juan Koscina y Julio Guerrero, desde Deportes La Serena; Johnny Ashwell, desde O'Higgins; Jorge Newmann y Juan Soto, desde Ñublense; y Jorge Luis Ghiso, ex delantero de River Plate y de la selección de Argentina. Además, al club volvieron Manuel Rodríguez, Esteban Aránguiz y Jaime Barrera.[113] En septiembre de ese año, Universidad de Chile organizó la Copa de Ciudades Universitarias, torneo internacional de carácter amistoso en el que participaron Universidad Católica de Chile, Universitario de Deportes de Perú y Universidad Católica de Ecuador. La «U» de Chile debió eliminarse con la «UC» chilena, goleándola por 6-1. Clasificó y viajó a Lima, donde empató a dos con Universitario de Deportes, y luego fue a Quito, igualando a cero con la «UC» ecuatoriana. Finalmente, de vuelta en Santiago, superó por 3-0 al club quiteño y el 16 de noviembre de 1976, el cuadro azul se tituló campeón del torneo, tras vencer por 2-0 a la «U» peruana.[113] [114] En ese mismo año, el club terminó el campeonato nacional en la tercera posición, escoltando a Unión Española y a Everton, que resultó campeón.[115] No obstante, la «U» disputó la Liguilla Pre-Libertadores de 1976, en la cual derrotó a Palestino por 4-2, empató a dos con Colo-Colo y con Unión Española, marcando Jorge Luis Ghiso (80') y Juan Soto (86') en ese último partido. Finalmente, tuvo que definir con Palestino, consiguiendo una igualdad de dos goles, resultado que, por mejor diferencia de gol en la tabla, clasificó a Universidad de Chile a la Copa Libertadores 1977.[113] [115]
En 1977, en la Copa Libertadores, el club, pese a ganar todos sus partidos en Santiago, no ganó ningún punto como visitante en sus duelos con Everton (0-2), Olimpia (0-1) y Libertad (0-3): la «U» resultó segunda en su grupo, con seis puntos, posición que la dejó fuera del torneo internacional.[64] [116] En tanto, en el torneo nacional terminó en quinto lugar.[117]
La CORFUCH
Tras la creación de la CORFUCH, en 1980 se separaron definitivamente la Universidad de Chile y su rama de fútbol profesional.Durante el Régimen Militar de Augusto Pinochet (1973-1990) se decretaron una serie de medidas en las universidades estatales, la Universidad de Chile y la Universidad Técnica del Estado, en virtud de las cuales, ningún funcionario podía recibir una remuneración más alta que un decano. Esta decisión fue en desmedro directo del equipo de fútbol, que debió dejar partir a varios jugadores, así como verse imposibilitado de competir económicamente con otros clubes de la época. La situación provocó que, a mediados de la década de 1970, la institución se encontrase sumida en una profunda crisis económica, ante lo cual, Rolando Molina, presidente de la rama de fútbol, y un grupo de dirigentes solicitaron al gobierno militar, en 1974, la intervención formal del club. No obstante, ante la disposición de la FIFA de desafiliar a las federaciones que permitiesen la intervención gubernamental en la administración de algún club, la solicitud fue rechazada. Cabe mencionar que, durante el régimen militar, los presidentes y dirigentes de los clubes deportivos universitarios, tanto de la Universidad de Chile como de la Universidad Católica, eran escogidos por el gobierno bajo el sistema de rectores-delegados.[118]
Finalmente, el 1 de diciembre de 1978, año en que Universidad de Chile terminó el campeonato nacional en la séptima posición,[119] bajo la presidencia de Rolando Molina, la rama de fútbol del Club Deportivo de la Universidad de Chile se transformó en la Corporación de Fútbol Profesional de la Universidad de Chile (CORFUCH), entidad de derecho privado presidida por el mismo Molina. Al ser creada la CORFUCH, hubo un informe de la Rectoría de la Universidad de Chile respecto a la situación de la rama de fútbol, cuyas conclusiones eran negativas: los azules tenían deudas por 1 700 000 dólares, lo que implicaba que para formar la corporación bajo el alero de la universidad era necesario, además, soportar un millonario ejercicio deficitario.[120] Por lo tanto, desde el 1 de septiembre de 1980, la CORFUCH se desvinculó jurídica, administrativa y financieramente de la casa de estudios fundada por Andrés Bello, conservando de esta, únicamente, el nombre de «Universidad de Chile» y sus emblemas,[22] en virtud de un comodato.[121] No obstante lo anterior, el medio nacional y la Asociación Central de Fútbol (actual ANFP) siguieron reconociendo en la CORFUCH al Club Deportivo de la Universidad de Chile.
Copa Polla Gol (1979)
Copa Polla Gol
1979En 1979, bajo la dirección técnica de Fernando Riera, Universidad de Chile disputó el Campeonato de Apertura (actual Copa Chile), cuyo título fue la «Copa Polla Gol». El club se ubicó en el grupo 4, junto a Colo-Colo, Deportes Aviación, Audax Italiano, Santiago Morning y Ñublense. Luego de disputar partidos de ida y de vuelta, la «U» terminó en el segundo lugar de su grupo, con 16 puntos, clasificando a la siguiente ronda del torneo: en cuartos de final, el club enfrentó a Naval, empatando sin goles en el partido de ida y venciendo por 4-1 como visita, resultados que le permitieron llegar a semifinales. En aquella fase, enfrentó a Unión Española en un partido único, en el que el cuadro azul ganó por 2-1, accediendo a la final, en la que disputaría el título con su compañero de grupo y archirrival, Colo-Colo. El encuentro tuvo lugar la noche del 14 de abril de 1979, en el Estadio Nacional, con una asistencia de 74 111 espectadores y arbitraje de Alberto Martínez. A los tres minutos del cotejo, Atilio Herrera anotó para el cuadro albo, luego de un córner servido por Ramón Héctor Ponce. No obstante, luego de salidas profundas y pases en profundidad, la «U» logró el empate con gol de Luis Alberto Ramos, a los 18 minutos. Posteriormente, al minuto 34, se produjo un penal contra «El Mariscal» Quintano, el cual fue errado por Juan Soto, sin embargo, en la segunda etapa, un lateral servido por el «Lulo» Socías para Ramos, terminó en un tiro arrastrado y fuerte de Héctor Hoffens (51'), que marcó la victoria por 2-1 de Universidad de Chile, que se tituló campeón de la Copa Polla Gol.[122] La formación titular de los azules para el partido fue la siguiente: en el arco Carballo; Ashwell, Quintano, Mosquera, Bigorra; Soto, Montenegro, Socías; Hoffens, Ramos y Puyol.[123] Además, Luis Alberto Ramos fue el goleador del torneo, con 12 anotaciones.[124]
En el campeonato nacional de 1979, el club terminó posicionado en el cuarto puesto, accediendo a la Liguilla Pre-Libertadores de 1979. Compartió grupo con Cobreloa, Unión Española y O'Higgins, empatando con este último el primer lugar de la tabla (con cinco puntos), lo que obligó a un partido único de definición, en el que cayó la «U» por 0-1, quedando descartada su opción de llegar a la Copa Libertadores 1980.[122]
Años 1980: crisis institucional y descenso
Subcampeonato y Liguilla Pre-Libertadores de 1980
En 1980, junto con desvincularse por problemas financieros de la casa de estudios el 1 de septiembre, Universidad de Chile disputó el campeonato nacional, quedando empatado con Cobreloa en el primer lugar de la tabla, con 44 puntos, en la penúltima fecha. En aquella, enfrentó a Lota Schwager en el Estadio Municipal Federico Schwager, encuentro que si lo ganaba el cuadro azul, lo convertía en campeón. Sin embargo, pese a ir venciendo la «U» por 1-0, al minuto 92, el árbitro Enrique Marín decretó un penal en favor de Lota Schwager, cuya ejecución realizada por Carlos González sepultó las aspiraciones de los azules por la corona nacional. El club terminó subcampeón del torneo, por detrás de Cobreloa, que se adjudicó el título.[125] [126]
Pese a lo anterior, la «U» disputó la Liguilla Pre-Libertadores de 1980: venció por 1-0, tanto en la ida como en la vuelta, a Deportes Concepción; empató por 2-2 y 1-1 con Colo-Colo; y perdió por 0-3 como visitante y ganó por 1-0 como local a O'Higgins. El club universitario quedó en igualdad de ocho puntos con Colo-Colo, lo que implicaba un partido de definición entre ambos para la clasificación a la Copa Libertadores. Este Superclásico tuvo lugar el 3 de enero de 1981, en el Estadio Nacional, con un público de 74 000 personas y arbitraje de Hernán Silva: durante los primeros 20 minutos, el cotejo se caracterizó por la mala entrega, producto del nerviosismo de ambos equipos, que luego fue superado con la generación de llegadas a los arcos contrarios. No obstante, un tiro libre de Vasconcelos (42') desequilibró el encuentro en favor del cuadro albo. En el segundo tiempo, con algunos cambios, el equipo azul logró reaccionar y, luego de una serie de rebotes, igualó las cifras con un tanto de Castec (60'), lo que aun así, le bastaba a los albos para clasificar. Posteriormente, a seis minutos del final, el árbitro Silva cobró penal en favor de Colo-Colo ante una supuesta mano de Ashwell. Sirvió Carlos Rivas, pero el portero Carballo desvió el disparo con los pies, para luego salir la «U» en contragolpe por intermedio de Hoffens, quien internado en el área colocolina, tocó a Salah que finiquitó con tiro seco a los 85 minutos:[127] Universidad de Chile ganó por 2-1 y logró los pasajes para la Copa Libertadores 1981.[125] La formación de los azules en aquel encuentro fue la siguiente: Carballo; Ashwell, Pellegrini, Quintano, Bigorra; Montenegro, Aránguiz (reemplazado por Mondaca) y Socías; Ramos (reemplazado por Hoffens), Castec y Salah, con Fernando Riera como entrenador.[127]
Problemas económicos
En 1981, en su novena participación en la Copa Libertadores, el club se ubicó en el grupo 5: empató sin goles y perdió por 0-1 con Cobreloa; perdió por 2-3 y empató 1-1 con Sporting Cristal; y ganó de visita por 1-2 y de local por 3-0 ante Atlético Torino. La «U» quedó en la tercera posición, con seis puntos, y quedó fuera del certamen continental.[64] [128] En tanto, en el torneo nacional, con nuevas incorporaciones como Miguel Ángel Gamboa y el brasileño Liminha,[120] el equipo remató en la tercera posición, por detrás de Cobreloa y Colo-Colo, que fue campeón de la temporada. Además, pese a disputar la Liguilla Pre-Libertadores de 1981, el club perdió su opción de acceder al torneo internacional, tras terminar en el segundo lugar de la tabla.[129]
En 1982, tras la negativa participación de la selección chilena en la Copa Mundial de España, Rolando Molina tomó el mando de la ACF, mientras que Ambrosio Rodríguez fue elegido presidente de la CORFUCH, cargo que asumiría de forma paralela a sus labores como Procurador General de la República. En ese año, la «U» volvió a terminar en el tercer puesto de la tabla del campeonato nacional,[130] al igual que en la campaña de 1983.[131]
En cuanto a la labor de Rodríguez al mando del club, esta no fue muy satisfactoria. Los sueldos no eran pagados en la fecha estipulada y eso provocaba el malestar entre los jugadores. Hubo hasta conatos de huelga, con el plantel negándose a jugar en algunos fines de semana. El 23 de julio de 1984 se produjo el primer quiebre en la corporación, con la renuncia de Gustavo Crisóstomo como integrante del Consejo Superior, por no compartir las políticas de Ambrosio Rodríguez al interior de la institución y argumentando que no se habían tomado medidas para solucionar los problemas económicos que afectaban cada vez más a la CORFUCH. En agosto de 1984, los dirigentes desmintieron los rumores de embargos a los bienes del club, mientras que Rodríguez descartó una posible intervención a la «U» por parte de la Asociación Central de Fútbol, argumentando que todo estaba bajo control y que «la deuda histórica está renegociada y el ejercicio actual está financiado». Por lo tanto, para poder solventar al club económicamente, los dirigentes decidieron rebajar, en un porcentaje considerable, los sueldos de los integrantes del cuerpo técnico, así como el de muchos jugadores.[120]
Sin embargo, esta crisis económica no sólo repercutió en la «U», sino también en la generalidad del fútbol chileno, la que tuvo que ser paliada gracias a aportes estatales, que también sirvieron para costear algunas incorporaciones.[118] Además, bajo la gestión de Molina al frente de la ACF, la deuda de este organismo y de los clubes que lo integraban aumentó proporcionalmente diez veces: la deuda de los clubes a la ACF creció de 97 000 000 de pesos en 1978 a 907 000 000 millones en 1984; y la deuda de la ACF con el sector financiero creció de 21 000 000 a 873 000 000 de pesos en el mismo período.[120] De las acreencias totales del fútbol chileno, el 43% eran representadas por deudas de la CORFUCH,[118] a quien la ACF sirvió de aval anteriormente.[120]
En tanto, en el plano futbolístico, en el torneo nacional de 1984, Universidad de Chile disputó la Zona Sur, rematando quinto en la tabla y quedando descartada su opción de jugar la liguilla por el título.[132]
En marzo de 1985, tras una serie de discusiones y renegociaciones, la intervención externa en la institución fue un hecho, formándose un nuevo directorio compuesto casi en su totalidad por representantes de los bancos acreedores. Rodríguez no tuvo salida y presentó su renuncia a la «U», siendo reemplazado por el doctor Julio Montt.[120] La crisis institucional se tradujo en una caída en el rendimiento futbolístico del equipo, que terminó noveno de la tabla de posiciones del campeonato nacional de 1985 y octavo en el campeonato nacional de 1986,[132] debido a la desmantelación del plantel, ya que figuras como Martín «Tincho» Gálvez, Carlos «Búfalo» Poblete, Mariano Puyol, Luis Mosquera y Luis Rodríguez fueron transferidos al fútbol mexicano, principalmente para pagar las deudas del club.
En 1987, Universidad de Chile mejoró su rendimiento en el torneo nacional tras finalizar en el quinto puesto de la tabla y acceder a la Liguilla Pre-Libertadores de 1987, pese a terminar en el tercer lugar de ella y perder su opción de llegar a la cita continental.[132]
Descenso a Segunda División (1988)
Manuel Pellegrini fue el entrenador de Universidad de Chile cuando este descendió por primera vez a Segunda División en enero de 1989, siendo quizás el más duro de los episodios en la historia del club.En febrero de 1988, Universidad de Chile anunció la contratación del volante Jorge Pérez, quien sería el único refuerzo por aquel momento. Los resultados de la campaña anterior, en la que disputaron un cupo para la Copa Libertadores, daban argumentos para confiar en la calidad del equipo. Sin embargo, terminaron su vínculo con el club el portero Nicolás Villamil, el volante Orlando Mondaca y el delantero Eric Lecaros, mientras que el resto del plantel, dirigido por Alberto Quintano, continuó su preparación para disputar la Copa Digeder. En ella, el cuadro estudiantil culminó la primera fase con doce victorias, dos empates (que ganó en definición a penales) y cuatro derrotas. Anotó 46 goles y recibió 16. Pese a la buena campaña en esa ronda inicial, la «U» quedó eliminada en cuartos de final por Deportes Iquique.[7]
En julio de 1988 comenzaron los primeros conflictos al interior del cuerpo técnico con la renuncia de Alberto Quintano por diferencias con la directiva del club, presidida por Waldo Greene. En esos últimos tres años, cuatro veces se repitió la misma operación en la dirección técnica de la «U»: Leonel Sánchez reemplazó a Luis Ibarra; Fernando Riera a Sánchez; Alberto Quintano a Riera; hasta que Manuel Pellegrini reemplazó a Quintano.[7]
El club debutó en el campeonato nacional de 1988 con un empate a uno con Palestino. Luego, a medida que se desarrollaba el torneo, sufrió una derrota en el Superclásico con Colo-Colo y en septiembre perdió 0-1 con Everton, completando cinco fechas sin marcar un gol. La situación tomó otros ribetes después de una derrota con Unión Española, ya que al finalizar el partido, hinchas azules gritaron contra Pellegrini y apedrearon los automóviles de los jugadores. Al término de la primera rueda el equipo estaba en la parte inferior de la tabla de posiciones, con 12 puntos de un total de 30, mientras que más abajo se ubicaban Palestino, O'Higgins, Colo-Colo y Deportes Valdivia. En noviembre, cuando la campaña del equipo ya era mala, Pellegrini ignoró las peticiones de renuncia formuladas por la barra del club.[7]
Finalmente, el 15 de enero de 1989, en la última fecha, con un marco de 15 079 espectadores en el Estadio Nacional, Universidad de Chile descendió por primera vez a Segunda División tras empatar 2-2 con Cobresal. Las cifras revelan que el club obtuvo en total 26 puntos de 30 partidos. Ganó siete encuentros, empató doce y perdió once. Anotó 26 goles y recibió 34, mientras que Unión Española y O'Higgins, que acompañaban al cuadro universitario en la tabla, sumaron igual cantidad de puntos, pero lo determinante estuvo en la diferencia de goles: menos siete contra menos ocho de la «U».[132] El presidente Greene aceptó el fracaso y anunció que el club no apelaría para mantener la categoría.[7] El descenso marcaría también el nacimiento espontáneo de la actual barra brava de la «U», Los de Abajo, sucesora de la barra oficial Imperio Azul.[133] [134]
Ascenso a Primera División (1989)
A inicios de 1989, con Mario Mosquera como nuevo presidente del club, Leonel Sánchez como ayudante de campo y Luis Ibarra como director técnico, Universidad de Chile disputó la Copa Coca Cola Digeder, logrando dispares resultados y terminando en el tercer lugar del grupo B, con 24 puntos. Clasificaron a la segunda fase Universidad Católica y Colo-Colo, no obstante, previamente la «U» empató con ambos y los venció por lanzamientos penales, según la reglamentación del torneo.[135]
El 25 de junio de 1989, el club debutó en Segunda División ante Curicó Unido, en el Estadio La Granja, con victoria del elenco local por 1-2.[136] Los universitarios formaron con Eduardo Fournier al arco, José Díaz, Héctor Díaz, Horacio Rivas, Roberto Reynero, Marcelo Silva, Luis Musrri (reemplazado a los 87' por Pedro Pablo Díaz), Sandrino Castec, Héctor Hoffens, Marco Fajre (reemplazado a los 46' por Valenzuela) y Cristián Olguín. Asistieron 8003 personas, arbitró Iván Guerrero y Pedro Pablo Díaz anotó el primer gol de la «U» en Segunda División.[135]
El inicio de Universidad de Chile en Segunda División fue difícil, sin embargo, con el regreso de Orlando Mondaca y las incorporaciones de Severino Vasconcelos y Alejandro Rodríguez, el equipo logró tomar el rumbo, logrando su primera victoria frente a Magallanes. Otros triunfos destacados fueron frente a General Velásquez y Deportes Temuco. La «U» terminó la primera fase con once partidos ganados, ocho empatados y tres perdidos.[135]
Luego, el club accedió a la segunda fase y final, en el grupo de la Zona Sur, jugando diez partidos: ganó siete, empató dos y perdió uno.[135] En el penúltimo partido de su grupo, el 14 de enero de 1990, tras vencer por 3-0 a Curicó Unido en el Estadio La Granja,[136] la «U» logró definitivamente el liderato de la Zona Sur y ascendió a Primera División.[135]
Segunda División
1989Finalmente, como líder del grupo de la Zona Sur, el cuadro azul disputó el título de Segunda División con Palestino, líder del grupo de la Zona Norte. El partido tuvo lugar el 27 de enero de 1990, en el Estadio Nacional: empataron 0-0 y, en definición a penales, con un 5-4, Universidad de Chile se adjudicó el trofeo.[136] La formación de la «U» para aquel encuentro fue la siguiente: Fournier, Vásquez, Cisternas, Rivas, Reynero, Silva (reemplazado a los 71' por Mondaca), Valenzuela, Vasconcelos, Olguín (reemplazado por Díaz), Fajre y Hoffens.[135]
Años 1990: la nueva «U»
En 1990, con Scania como su primer patrocinador oficial en la camiseta,[137] Universidad de Chile volvió a disputar la serie de honor, terminando en la undécima posición del campeonato nacional,[138] mientras que en 1991, el club estuvo a punto de volver a descender a Segunda División, tras terminar en el decimocuarto lugar del torneo nacional y disputar la Liguilla de Promoción junto a Everton, Deportes Puerto Montt y Santiago Wanderers, asegurando la «U» y Everton su permanencia en la máxima categoría.[139] Con un plantel renovado en aquellos años, destacaron Carlos Daniel Tapia, Martín «Tincho» Gálvez, Pedro Massacessi, Gabriel Díaz, Walter Fernández, José «Pepe» Castro y Franz «Otto» Arancibia, con Mariano Puyol como capitán del equipo, aunque nunca pudo adjudicarse un título de Primera División con el club que marcó su trayectoria.
El argentino Sergio Vargas ha sido uno los arqueros más destacados no sólo en la historia de la «U», sino también del fútbol chileno.En 1992, el médico René Orozco asumió la presidencia de la «U». Su compromiso fue sanearla de la crisis deportiva y económica en la que se encontraba sumida y, con un proyecto de cinco años, entregó la responsabilidad de la dirección técnica a Arturo Salah, ex jugador del club, para realizar un trabajo a conciencia, como parte de un proceso que continuaría Jorge Socías en 1994.[140] En febrero de 1992, el club jugó la Copa Ciudad Viña del Mar, en cuya primera ronda venció por 4-1 a Santiago Wanderers y accedió a la final, en la cual derrotó por 3-1 a Everton, adjudicándose el título del torneo amistoso.[141] En abril, bajo el patrocinio de Chilectra, el equipo cambió el color y diseño de su uniforme, pasando del azul rey a un azul marino, adoptando un estilo europeo.[137] [140] Para aquella temporada, el plantel sumó nuevas figuras: los argentinos Sergio Vargas y Ariel Beltramo, el paraguayo Rogelio Delgado, Luis Abarca, Eduardo Gino Cofré, entre otros, que permitieron a Universidad de Chile llegar al cuarto puesto del campeonato nacional[142] y disputar la Pre-Liguilla Libertadores de 1992. En ella enfrentó a Unión Española, venciéndola de visita por 1-0, pero cayendo como local por 1-4. No obstante, como realizó una mejor campaña en el torneo nacional que Antofagasta y O'Higgins, que fueron eliminados en la Pre-Liguilla por Colo-Colo y Universidad Católica respectivamente, la «U» acompañó a éstos últimos y a Unión Española a disputar la Liguilla Pre-Libertadores de 1992 en partidos de todos contra todos en una sola rueda.[143] Todos obtuvieron tres puntos, sin embargo, por diferencia de goles y goles a favor, Universidad de Chile y Universidad Católica definieron la clasificación, obteniendo el cuadro cruzado los pasajes para la Copa Libertadores 1993, tras derrotar al cuadro laico por 0-3.[142]
En 1993, la «U» volvió a terminar en la cuarta posición del campeonato nacional y nuevamente accedió a la Pre-Liguilla Libertadores de 1993. En ella venció por 3-0 y cayó por 0-1 frente a Unión Española, no obstante, logró llegar a la Liguilla Pre-Libertadores de 1993, en la cual terminó con cuatro puntos que no le bastaron para clasificar a la Copa Libertadores 1994.[144]
Campeón después de 25 años y el segundo bicampeonato
En 1994, Universidad de Chile participó en la Copa Chile, en el grupo 3, logrando destacados resultados, como un 4-0 frente a Unión Española y un 4-1 ante Colo-Colo. Clasificó como el mejor de su grupo, con 18 puntos, a la siguiente ronda, donde eliminó a Arturo Fernández Vial tras un 0-0 y un 4-0, para luego acceder a cuartos de final y golear de local por 5-0 y caer de visita por 1-3 frente a Regional Atacama. La «U» llegó a semifinales, sin embargo, tras empatar de visita por 3-3 ante O'Higgins, cayó de local con este por 1-2, quedando descartada su opción de llegar a la final de la Copa Chile. No obstante, el delantero Marcelo Salas, quien en ese año empezó a descollar, fue el goleador del torneo con 12 anotaciones, junto a Alejandro Glaría de Cobreloa.[124] [145]
El 7 de mayo de 1994, el club inició su campaña en el campeonato nacional derrotando por 5-0 a Provincial Osorno. Ocho días después venció a Colo-Colo por 3-1, y en la tercera fecha logró un 2-1 de visita ante Everton.[146] Luego, mantuvo un rendimiento positivo en el torneo, sin embargo, el 29 de julio de 1994, Arturo Salah, entrenador del equipo, anunció que dejaba el cuadro azul para dirigir a Monterrey. En su reemplazo, Jorge Socías asumió la banca, debutando en la décima fecha con una derrota de 0-3 frente a O'Higgins en Rancagua.[147] Pese a caer en una mala racha que incluyó una derrota de 0-1 frente a Universidad Católica, la «U» recuperó el rumbo en los últimos partidos de la primera rueda y luego, en la segunda rueda, logró triunfos como un 5-2 ante Unión Española, un 5-1 ante Deportes Antofagasta y un 4-2 de visita ante Cobreloa,[6] siendo su primera victoria en la historia en Calama.[147]
A cuatro fechas del final, Universidad de Chile y Universidad Católica, que se encontraban en igualdad de puntos en la cima de la tabla, disputaron el Clásico Universitario, partido decisivo para la obtención del título: el 4 de diciembre de 1994, en el Estadio Nacional, con asistencia de 73 128 espectadores y arbitraje de Carlos Robles,[148] la «U» venció, en un violento encuentro, por 1-0 al cuadro cruzado, con anotación del «Matador» Salas al minuto 80.[149]
Luis Musrri fue el jugador que disputó más partidos por la «U» y que obtuvo más títulos por el club, entre ellos, el del torneo nacional de 1994.Finalmente, tras derrotar a Rangers y a Coquimbo Unido, el club tuvo que enfrentar al descendido Cobresal, a quien debía ganar o al menos empatar para lograr el campeonato, ya que una derrota la obligaba a jugar con Universidad Católica un partido definitorio el 21 de diciembre, en el Estadio Nacional.[150] El encuentro entre azules y mineros tuvo lugar el 18 de diciembre de 1994, en el Estadio El Cobre de El Salvador, con un marco de 11 563 asistentes y arbitraje de Salvador Imperatore,[148] quien dio el pitazo inicial a las 17:00 horas.[150] Pese a ir cayendo por 0-1 con cabezazo de Adolfo Ovalle (52'), la «U» se repuso, hasta que el juez cobró una falta penal contra Salas que Patricio Mardones (77')[148] convirtió en gol: Universidad de Chile empató 1-1, alcanzó 49 puntos en total y, tras 25 años sin títulos, se adjudicó por octava vez en su historia el campeonato nacional.[145] [150] La «U» formó en ese partido con Sergio Vargas; Cristián Castañeda, Ronald Fuentes, Rogelio Delgado, Fabián Guevara; Luis Musrri (reemplazado por Marcelo Jara a los 60'), Patricio Mardones, Esteban Valencia (reemplazado por Víctor Hugo Castañeda a los 72'), Raúl Aredes; Marcelo Salas y Juan Carlos Ibáñez.[148]
Además, el club marcó en ese año su regreso a las competencias internacionales: tras definir con O'Higgins y vencerlo por 1-0,[151] clasificó a la Copa Conmebol 1994, torneo internacional que disputó en noviembre y diciembre. En octavos de final, Universidad de Chile eliminó a Oriente Petrolero venciéndolo por 4-1 como local y por 5-0 como visita. Luego, en cuartos de final cayó en Buenos Aires por 0-1 ante San Lorenzo de Almagro, pero lo derrotaría por 3-1 en Santiago, resultado que le permitió llegar a semifinales, ronda en la cual, la «U» fue eliminada tras caer por 2-0 y empatar a un gol con Peñarol.[152]
En 1995, con la incorporación del defensa chileno Miguel Ponce y de los argentinos Leonardo Rodríguez y Cristian Traverso,[153] Universidad de Chile jugó en febrero y marzo la Copa Libertadores 1995 en el grupo 3, junto a Universidad Católica, Millonarios y Atlético Nacional. Tras terminar en el último lugar de los cuatro junto con Universidad Católica, la «U» disputó con ésta un partido de definición para acceder a la siguiente ronda, en el que cayó por 1-4, quedando fuera de la copa.[154]
Bicampeonato Nacional
1994 - 1995En tanto, el torneo nacional fue iniciado de manera positiva por el club, pese a caer en la primera rueda frente a Colo-Colo y Universidad Católica. Sin embargo, logró consolidarse como invicto en toda la segunda rueda y el 3 de diciembre de 1995, en la última fecha, se tituló campeón tras derrotar en el Estadio Nacional a Deportes Temuco por 2-0, con anotaciones penales de Mardones y Rodríguez.[153] [155] Con ello, Universidad de Chile logró su segundo bicampeonato y dejó nuevamente a Universidad Católica en el segundo lugar. Además, en su calidad de campeón chileno de 1994, enfrentó al campeón argentino del Torneo de Clausura 1995, San Lorenzo de Almagro, por la Copa Trasandina: en partidos de ida y vuelta, la «U» lo venció por 4-0 en el Nuevo Gasómetro y por 2-1 en el Estadio Nacional, adjudicándose finalmente el título del torneo amistoso internacional el 31 de octubre de 1995.[22] [114]
Semifinalista de América (1996)
En 1996, de la mano del entrenador argentino Miguel Ángel Russo, Universidad de Chile, en su condición de campeón nacional, disputó la Copa Libertadores de América debutando el 13 de marzo en el grupo 4: el club derrotó a Universidad Católica por 2-0 como local y rescató un empate de 0-0 como visitante; venció por 2-0 a Corinthians en casa, aunque cayó en São Paulo por 3-1; y ante Botafogo logró una victoria por 2-1 en Santiago y una derrota por 3-1 en Río de Janeiro. La «U» obtuvo diez puntos, logró el segundo lugar de su grupo y accedió a la segunda ronda.[156]
En octavos de final, Universidad de Chile enfrentó a Defensor Sporting de Uruguay, derrotándolo por 3-2, el 30 de abril, en el Estadio Nacional, mientras que en Montevideo, el 9 de mayo,[157] el cuadro universitario cayó por 1-2, resultado que obligó a ambos equipos a la definición a penales: la «U» abrochó la llave a la siguiente fase con un 7-6, consagrando al portero Sergio «Superman» Vargas como figura del encuentro.[156]
En cuartos de final, el club jugó contra Barcelona S. C. de Ecuador, venciéndolo por 2-0 como local, el 16 de mayo, y empatando 1-1 de visita, el 22 de mayo, alcanzando por segunda vez en su historia el paso a semifinales en el certamen internacional. En aquella instancia, la «U» enfrentó a River Plate de Argentina: el 5 de junio, empataron a dos goles en el Estadio Nacional, con anotaciones de Valencia y Salas para los azules,[157] sin embargo, el 12 de junio, Universidad de Chile perdió su opción de llegar a la final tras caer por 0-1 en el Estadio Monumental, en Buenos Aires,[156] [157] con un criticado arbitraje de Alfredo Rodas.
En tanto, en el torneo nacional, el club no logró consolidar una gran campaña, rematando en el quinto lugar, con 47 puntos. Y en la Liguilla Pre-Libertadores de 1996, la «U» enfrentó en semifinales a Universidad Católica, cayendo tanto en la ida como en la vuelta por 1-2 y 2-5, respectivamente, desechando su posibilidad de acceder al certamen internacional de 1997.[158]
Años 1997-1998
En 1997, con la novedad de dos campeonatos nacionales de una rueda cada uno, Universidad de Chile disputó el Torneo de Apertura con la llegada a la dirección técnica de Roberto Hernández y las incorporaciones de Ricardo Rojas, Clarence Acuña, Rodrigo Barrera y el paraguayo Richart Báez, sumando las bajas de Marcelo Salas, adquirido por River Plate, y de Leonardo Rodríguez.[159] Pese a efectuar una campaña positiva, con ocho victorias, seis empates y una derrota, la «U» sólo alcanzó el tercer puesto de la tabla, con 30 puntos, por detrás de Colo-Colo y Universidad Católica, quienes alcanzaron 37 puntos.[160]
En el Torneo de Clausura 1997, con la llegada de Pedro «Heidi» González,[161] Universidad de Chile no corrió mejor suerte, ya que remató en la cuarta posición del campeonato, con 26 puntos, asegurando Colo-Colo, Universidad Católica y Audax Italiano los primeros lugares.[160] No obstante, Richart Báez se convirtió en el goleador de aquella temporada, con 10 anotaciones, junto a Rubén Vallejos de Deportes Puerto Montt.[36]
El club también disputó, en agosto y septiembre, la Copa Conmebol 1997: en la primera ronda enfrentó a Club Atlético Colón, derrotándolo por 2-1 en Santiago y cayendo por el mismo marcador en Santa Fe. Sin embargo, al definir a penales el paso a la segunda ronda, la «U» cayó por 2-3 y quedó fuera del torneo internacional.[162]
Copa Apertura
1998En 1998, con AdeS como su cuarto patrocinador,[163] Universidad de Chile disputó la Copa Apertura (actual Copa Chile), compartiendo el grupo 2 junto a Rangers, Colo-Colo y Santiago Wanderers: la «U», con 13 puntos, consiguió el liderato del grupo y la clasificación a la siguiente ronda, tras haber cosechado cuatro victorias, un empate y una derrota.[164] En semifinales, los azules vencieron en la ida a Deportes La Serena por 3-0 y empataron en la vuelta por 2-2. Accedieron a la final y en ella enfrentaron a Audax Italiano: en el partido de ida, el 28 de marzo, empataron a un gol en el Estadio Nacional, y en el partido de vuelta, el 1 de abril en el Estadio Santa Laura, y pese a una invasión de los hinchas a la cancha en el minuto 81, Universidad de Chile se impuso por 2-0, con goles de Esteban Valencia (5') y Edison Mafla (8'), titulándose campeón del Torneo Apertura de 1998.[164] [165] [166] En principio, esto hacía clasificar al club a la Copa Conmebol 1998, pero como la «U» jugó ese mismo año la Copa Mercosur, Audax Italiano tomó su cupo para dicho torneo.[164]
En la Copa Mercosur, Universidad de Chile jugó su primera edición, ubicándose en el grupo B, junto a Palmeiras, Nacional e Independiente. El cuadro universitario cumplió una campaña negativa tras sufrir cinco derrotas y lograr un solo triunfo, cosechando únicamente tres puntos y quedando último en el grupo, lo que significó su eliminación de la cita internacional.[167]
Y en el campeonato nacional, con el retiro de Víctor Hugo Castañeda, el retorno de Leonardo Rodríguez y el arribo al equipo del delantero peruano Flavio Maestri y de los defensas Rafael Olarra y Mauricio Aros,[168] la «U», con la Copa Mundial de Francia de por medio, logró cimentar una buena campaña en la cual sumó 63 puntos, con 18 triunfos, 9 empates y 3 derrotas: estuvo a punto de alcanzar el título, pero este fue arrebatado por Colo-Colo, que venció a Deportes Iquique en la última fecha.[164] Sin embargo, el «Heidi» González se convirtió en el máximo anotador del torneo, con 23 goles.[36] Finalmente, en diciembre, los azules disputaron la Liguilla Pre-Libertadores de 1998, derrotando en semifinales por 3-1, en la ida, y por 1-0, en la vuelta, a Deportes Concepción; no obstante, tanto en la final de ida como en la de vuelta, empataron 0-0 con Universidad Católica: la llave del Clásico Universitario se definió a penales, cayendo el cuadro laico por 2-4, lo que significó perder su opción de clasificar a la Copa Libertadores 1999.[164]
El campeonato de 1999
Rodrigo Tello debutó en el fútbol profesional a principios de 1999, consolidándose como uno de los más destacados jugadores canteranos de la «U» en aquellos años.En 1999, con la llegada de César Vaccia como nuevo director técnico del equipo y con el debut de canteranos como Jhonny Herrera, Alex Von-Schwedler, Sebastián Pardo y Rodrigo Tello,[169] Universidad de Chile disputó el campeonato nacional, el cual tuvo la novedad de dividirse en dos etapas para los 16 equipos participantes: en la etapa inicial, jugada en dos rondas de ida y vuelta, los primeros ocho equipos clasificarían al octagonal o liguilla por el campeonato, mientras que el resto de los equipos jugarían en el octagonal o liguilla por la permanencia. En la primera etapa, Universidad de Chile jugó su primer partido frente a Cobreloa, al que derrotó por 2-1. Luego, en la segunda fecha, enfrentó a Colo-Colo en el Superclásico, cayendo por 2-5.[170] Sin embargo, a partir de la tercera fecha hasta el final de la primera etapa, la «U» cosechó 28 partidos seguidos sin perder, obteniendo 13 triunfos consecutivos desde la duodécima fecha hasta la vigesimocuarta fecha, terminando en la primera posición de la tabla con 75 puntos. Uno de los partidos más destacados fue contra Cobresal, en el El Salvador, cuando hasta los 67' del duelo el marcador favorecía por 3-0 a los nortinos; no obstante, a los 88', Cristián Mora cerró un emocionante empate a tres. También destacaron los partidos frente a Deportes Iquique, en el Estadio Tierra de Campeones, cuando González y Tello transformaron en victoria un duelo que hasta los 68' era derrota; el empate a un gol, en el último minuto, por Emiliano Rey en el Clásico Universitario; el triunfo por 5-4 frente a O'Higgins, en el que Universidad de Chile dio vuelta el marcador en los últimos 18 minutos, después de ir abajo por 2-4; y la goleada por 5-0 ante Palestino, que acabó con el récord de Cobreloa, que en 1992 completó 26 fechas sin perder.[171] Por otro lado, en mayo de 1999, el club enfrentó en el Estadio Nacional a la escuadra italiana Lazio, en la que se desempeñó Marcelo Salas, en un partido amistoso por la Copa Cirio: éste terminó empatado 1-1, no obstante, Universidad de Chile se impuso en penales por 5-4, adjudicándose el trofeo.[172]
A mediados de año, el club jugó la Copa Mercosur, ubicándose en el grupo E junto a Olimpia, Flamengo y Colo-Colo: la campaña fue adversa para la «U», que sumó cuatro puntos, obteniendo un triunfo, un empate y cuatro derrotas, contándose un 0-2 contra su archirrival y un 0-7 contra Flamengo, en el Estadio Maracaná, que significó la peor derrota a nivel internacional en la historia del cuadro universitario, que quedó fuera del torneo.[173]
Pese al mal desempeño en la cita internacional, Universidad de Chile empezó positivamente el octagonal por el campeonato o etapa final, con cinco partidos como invicto. Finalmente, el 4 de diciembre de 1999, a dos jornadas del final del torneo, el club se tituló campeón por décima ocasión en su historia, tras empatar sin goles ante Santiago Morning en el Estadio Nacional. La oncena titular de los azules en ese encuentro fue la siguiente: Roberto Rojas; Cristián Castañeda, Ronald Fuentes, Rafael Olarra, Mauricio Aros; Luis Musrri, Clarence Acuña, Esteban Valencia, Leonardo Rodríguez; Pedro González y Flavio Maestri. La «U» terminó el octagonal con 47 puntos[170] y, sumando los duelos tanto de la etapa inicial como de la etapa final, cosechó el récord de 33 partidos consecutivos sin perder en un campeonato nacional de Primera División, racha que actualmente no es superada por equipo chileno alguno.[171] [174]
Años 2000: la quiebra y la llegada de Azul Azul S.A.
La Copa Apertura y el tercer bicampeonato
Copa Apertura
2000En el año 2000, con la incorporación del delantero argentino Diego Rivarola,[175] Universidad de Chile disputó la Copa Apertura ubicándose en el grupo 1 junto a Unión Española, Deportes Concepción y O'Higgins. En esa primera ronda cosechó dos empates y cuatro triunfos, logrando el liderato del grupo, con 14 puntos, y el paso a semifinales. En aquella ronda, también en un único partido, la «U» jugó en el Estadio Nacional el Superclásico con Colo-Colo, derrotándolo por 3-1. Y en la final, el 11 de mayo, el club enfrentó en un único partido a Santiago Morning en el Estadio Nacional, con una asistencia de 13 529 espectadores y arbitraje de Carlos Robles: los noventa minutos reglamentarios terminaron con empate a un gol (Clarence Acuña a los 25' y Fernando Martel a los 54'), no obstante, en la prórroga, la «U» se impuso con un gol de oro de Acuña al minuto 118 y se adjudicó el título del Torneo de Apertura de 2000 en calidad de invicto. Los azules formaron en ese partido con: Vargas; Rojas, Fuentes, Olarra; Arancibia, Acuña, Galdames, Aros; Tello; Rivarola (reemplazado por Barrera a los 71') y Gónzalez, con Cesar Vaccia como director técnico.[176]
Paralelamente, como campeón del año 1999, el club disputó la Copa Libertadores 2000 enfrentando a River Plate, a Atlas y a Atlético Nacional en el grupo 4: la «U» cayó de visita por 1-3 y empató 1-1 con los argentinos como local; empató sin goles en México y derrotó en Chile por 3-2 al cuadro azteca; y goleó en Santiago por 4-0 y perdió afuera por 1-4 frente al club colombiano. Logró ocho puntos, pero por diferencia de goles (más tres de Atlas) quedó fuera del torneo americano.[177] Además, Universidad de Chile jugó la Copa Mercosur 2000, ubicándose en el grupo 1 junto a River Plate, Flamengo y Vélez Sarsfield: la campaña también fue negativa, obteniendo sólo un punto de seis partidos disputados, lo que significó la eliminación del club de la competencia internacional.[178]
Pedro González, goleador nacional en el campeonato de 1998 y de 2000, con 23 y 26 anotaciones, respectivamente.Bicampeonato Nacional
1999 - 2000En tanto, en abril, el torneo nacional fue iniciado de manera irregular por la «U» en las tres primeras fechas, con un empate y dos caídas. Sin embargo, el club se repuso a partir de la cuarta fecha y no conoció la derrota hasta terminada la primera ronda. La racha continuó durante la segunda ronda hasta la decimoctava fecha, en la que perdió por 1-3 frente a Palestino; no obstante, el invicto de 14 partidos le permitió al equipo consolidarse en la cima de la tabla.[175] Finalmente, el 26 de noviembre de 2000, a cuatro fechas del término del campeonato, con un público aproximado de 60 000 espectadores en el Estadio Nacional y arbitraje de Carlos Chandía,[179] Universidad de Chile se adjudicó su undécima estrella y a su vez su tercer bicampeonato, tras empatar 1-1 con Santiago Wanderers con anotaciones de Reinaldo Navia (20') y de Rodrigo Tello (48').[176] El cuadro campeón formó en aquella oportunidad con: Vargas; Rojas, Von Schwedler, Fuentes, Olarra; Galdames, Musrri, Aros, Tello; Rivarola (reemplazado por Rodríguez a los 90') y González, con Cesar Vaccia en la dirección técnica.[179] Además, el «Heidi» González se consagró como goleador del campeonato con 26 anotaciones[36] y el club finalizó la temporada con 61 puntos.[176]
Años 2001-2003
En 2001, con LG como nuevo auspiciador,[180] Universidad de Chile incorporó a sus filas al volante chileno David Pizarro,[181] proveniente de Udinese, sin embargo, jugadores como Clarence Acuña, Ronald Fuentes, Leonardo Rodríguez y Rodrigo Tello finalizaron su vínculo con la institución,[181] mientras que Luis Musrri fichó en Yunnan Hongta, club de China. Luego de celebrar la Noche Azul venciendo a Universitario de Deportes por un marcador de 4-0, en febrero, gracias a la obtención del título nacional del año 2000, la «U» disputó la Copa Libertadores 2001 compartiendo el grupo 2 con Palmeiras, Cerro Porteño y Sport Boys. Sin embargo, el club cumplió una mala campaña tras caer ante Cerro Porteño en Santiago y en Asunción por 0-2 y por 0-6, respectivamente; vencer por 2-0 en Callao y empatar a un gol en Santiago frente a Sport Boys; y perder ante Palmeiras por 1-2 en São Paulo y por el mismo marcador como local. Universidad de Chile logró sólo cuatro puntos, quedando tercero en el grupo y eliminada su opción de avanzar a la siguiente fase del torneo.[182]
En el campeonato nacional, el club estrenó una nueva camiseta que, como novedad, incluyó el color rojo en las mangas, mientras que el tradicional uniforme blanco de recambio fue cambiado, por primera vez en su historia, a uno de color rojo, cuya camiseta incluía las mangas de color azul al igual que la «U» en el pecho, es decir, con los colores invertidos del uniforme titular de aquella temporada,[180] [183] en la cual, pese a cumplir un positivo primer semestre, perdió la posibilidad de lograr el tricampeonato, luego de obtener irregulares resultados en la segunda ronda y terminar en la tercera posición de la tabla, con 57 puntos, detrás de Universidad Católica y Santiago Wanderers, que se proclamó campeón.[184] Y en diciembre, Universidad de Chile jugó la Liguilla Pre-Libertadores de 2001: en las semifinales enfrentó a Palestino, cuyo primer partido, con un marcador parcial de 0-1 a favor del cuadro árabe, se suspendió a los 51' por incidentes, retomándose el resto al día siguiente. En el partido de vuelta, la «U» logró remontar ganó por 3-1, accediendo a la final ante Cobreloa: en Calama empató 4-4, pero en Santiago, tras igualar a un gol durante los 90 minutos, Fernando Cornejo anotó a los 107' de la prórroga el gol de oro que eliminó las posibilidades de los azules de clasificar a la Copa Libertadores 2002.[184]
Además, en ese año, la «U» disputó la última versión de la Copa Mercosur, enfrentando en el grupo 5 a Grêmio, a Palmeiras y a River Plate, cumpliendo una discreta campaña: venció en Santiago por 2-1 y cayó en Brasil por 0-4 ante Palmeiras; cayó como visitante por 0-2 y empató como local por 1-1 ante Grêmio; y perdió sus dos partidos tanto en casa como afuera por 0-3 ante River Plate. El cuadro universitario obtuvo cuatro puntos, terminó último en la tabla y quedó eliminado del torneo internacional.[185]
En 2002, retomándose la modalidad de dos torneos en el año como en 1997, aunque esta vez con la modalidad de eliminación directa o play off,[186] Universidad de Chile fichó a los argentinos Luis Rueda y Darío Cabrol, reincorporó a Luis Musrri y posibilitó el debut del delantero chileno Mauricio Pinilla, formado en la cantera universitaria. Además, Víctor Hugo Castañeda, ex jugador del club, asumió la dirección técnica del equipo.[187] En el Torneo de Apertura 2002, no obstante enfrentar a todos los equipos de la división de honor, la «U» se ubicó en el grupo C, junto a Rangers, Cobreloa y Deportes Concepción. De la suma de puntos, obtuvo 25 unidades, clasificando como el primero de su grupo a la ronda eliminatoria de ida y vuelta, en la cual, si ambos equipos rivales ganaban un partido, sin considerar los goles de visita, definían a través de un gol de oro, y si la igualdad persistía, lo definían por penales: Universidad de Chile enfrentó a Unión San Felipe, cayendo en su partido de ida por 1-2, pero goleando en la vuelta por 6-1, en cuyo tiempo suplementario, Luis Rueda anotó el gol de oro (106') que permitió a los azules acceder a cuartos de final. En aquella fase enfrentó a Santiago Wanderers, empatando 3-3 en el duelo de ida, pero venciéndolo por 2-1 en el de vuelta, resultado que le permitió a la «U» llegar a semifinales, definiendo con Universidad Católica el acceso a la final. No obstante, tras igualar por un marcador de 3-3 en el partido de ida, en la vuelta Universidad de Chile cayó por 1-2, perdiendo su opción de llegar a la final del torneo nacional.[186]
En agosto de 2002, Universidad de Chile jugó la Liguilla Pre-Sudamericana 2002 cuyo objetivo fue la obtención de dos cupos para acceder a la primera edición de la Copa Sudamericana. En la liguilla, la «U» enfrentó a Deportes Concepción por eliminación directa a partido único: empataron 2-2, conservando el mismo marcador en la prórroga, pero en penales el cuadro universitario cayó por 4-5, quedando marginada su posibilidad de acceder al torneo sudamericano.[186]
En el Torneo de Clausura 2002, el club se situó en el grupo D junto a Santiago Wanderers, Unión Española y Unión San Felipe, logrando el liderato con 30 puntos luego de una regular campaña. En la ronda eliminatoria dejó en el camino a Palestino tras vencerlo por 4-3 en la ida y por 4-2 en la vuelta. Luego, en cuartos de final, los azules igualaron sus dos partidos con Huachipato por 2-2 y por 1-1, pero accedieron a la siguiente fase por convertir más goles como visitantes. Sin embargo, en semifinales, tras empatar sin goles en la ida con Universidad Católica, volvieron a caer ante ésta en la vuelta, por 0-1, quedando eliminados del torneo.[186]
En 2003, Universidad de Chile integró a sus filas al ex seleccionado colombiano Faustino Asprilla y reincorporó a Diego Rivarola. No obstante, jugadores históricos como Sergio Vargas, Cristian Castañeda y Pedro González finalizaron su vínculo con la institución.[188] En el Torneo de Apertura 2003, el equipo cumplió una irregular campaña, con sólo cuatro victorias, ubicándose con 20 puntos en la segunda posición del grupo 2, detrás de Deportes Puerto Montt y clasificando a play offs como noveno en la tabla general. En octavos de final, sin embargo, luego de empatar en Santiago por 0-0 con Universidad de Concepción, la «U» cayó por 3-4 en Concepción, con gol de oro en la prórroga, quedando fuera del campeonato.[189]
Luego, en julio de 2003, el club disputó la Liguilla Pre-Sudamericana 2003, jugada por eliminación directa: en la primera ronda venció por 5-1 a Deportes Arica, pero en la segunda ronda perdió frente a Deportes Antofagasta por 1-2, eliminando con ello su opción de participar en la Copa Sudamericana 2003.[189]
Y en el Torneo de Clausura 2003, Universidad de Chile volvió a efectuar una campaña irregular, clasificando a play offs como líder del grupo A, con 23 puntos, seguido de Cobreloa, Huachipato y Deportes Temuco. No obstante, en octavos de final, el cuadro universitario cayó por 2-3 en Calama y por 1-3 en Santiago ante Cobreloa, siendo eliminado del torneo,[189] sumando la renuncia de Víctor Hugo Castañeda de la dirección técnica[190] y cerrando nuevamente un mal año en el plano deportivo. Además, en el plano institucional, la Tesorería General de la República solicitó a fines de diciembre la quiebra de la CORFUCH ante el Séptimo Juzgado Civil de Santiago por deudas impositivas de alrededor de 5400 millones de pesos que el club mantenía con el Fisco,[191] acción que despertó las críticas del presidente de la «U», René Orozco, quien la calificó como «una maniobra sucia» contra el club, argumentando además que «la deuda es buena parte producto de leyes mal interpretadas. Hay un DFL 1 vigente que dice que las primas y premios no pagan impuestos...» y concluyendo que Universidad de Chile superaría ese difícil momento.[192]
Torneo de Apertura 2004
Torneo de Apertura
2004
La «U» se coronó campeón del Torneo de Apertura 2004, luego de vencer por definición a penales al campeón defensor Cobreloa, en el Estadio Municipal de Calama.En 2004, con Héctor Pinto como nuevo entrenador del equipo y con la llegada de los delanteros Marco Olea y el argentino Sergio Gioino,[193] Universidad de Chile ganó en febrero la Copa Gato-Viña del Mar[194] y debutó en el Torneo de Apertura 2004 goleando a Colo-Colo por 4-0, para luego cumplir una aceptable campaña, pese a finalizar en el segundo puesto del grupo 4, con 30 puntos, por detrás de Santiago Wanderers que obtuvo 36 puntos. En la fase eliminatoria, que no consideró los goles de visita, la «U» cayó por 1-3 en la ida y empató 1-1 en la vuelta ante Unión Española; sin embargo, clasificó a la siguiente ronda como el segundo mejor perdedor de las seis llaves eliminatorias. En cuartos de final enfrentó a Universidad de Concepción, venciéndola por 1-0 en Santiago, pero perdiendo en Concepción por 0-2 en los 90 minutos: como la serie terminó igualada, independientemente de la diferencia de goles, el paso a la siguiente fase por parte de los azules tuvo lugar gracias a un gol de oro anotado a los 116' del tiempo suplementario por Sergio Gioino. Ya en semifinales, el cuadro universitario jugó contra Santiago Wanderers igualando 1-1 en la ida con gol de Rivarola y venciendo por 2-0 en la vuelta con anotaciones de Marco Olea y la «Nona» Muñoz, clasificando a la final del campeonato contra Cobreloa: el partido de ida se disputó el 23 de junio de 2004 en el Estadio Nacional, con una asistencia de 40 000 espectadores y arbitraje de Rubén Selman, igualando ambas escuadras sin goles. Y el 27 de junio de 2004 en el Estadio Municipal de Calama, con un marco de 18 000 asistentes y arbitraje de Carlos Chandía, tuvo lugar el partido final de vuelta: tras una anotación de Luis Fuentes a los 35' para los naranjos, Esteban González marcó a los 52' un autogol, dejando igualado el encuentro y obligando a jugar dos tiempos suplementarios de 15 minutos en los que no hubo goles. Y en la definición a penales, Universidad de Chile terminó por sentenciar el partido con un 4-2, adjudicándose la copa del Torneo de Apertura 2004, su primer título correspondiente a los torneos cortos de la Primera División y el decimosegundo en su historia. La «U» formó en aquel encuentro con: Jhonny Herrera; Manuel Iturra (reemplazado a los 60' por Marco Olea), Arnaldo Espínola, Adrián Rojas, José Rojas; Víctor Cancino, Luis Musrri (reemplazado a los 77' por Mauricio Tampe), Christian Martínez, Nelson Pinto; Diego Rivarola (reemplazado a los 109' por Cristián Muñoz) y Sergio Gioino; todos bajo la dirección técnica de Héctor Pinto.[195] Por otro lado, en el dirigencial, la CORFUCH presentó ante tribunales, en marzo de 2004, una demanda contra el Fisco para declarar la nulidad de los juicios tributarios en su contra.[196] Posteriormente, el 21 de abril, la jueza titular del Séptimo Juzgado Civil de Santiago, Jenny Book, rechazó la solicitud de quiebra realizada en diciembre de 2003 por el Fisco en contra del club,[197] resolución que luego fue apelada por la Tesorería General de la República.
En tanto, en la Liguilla Pre-Sudamericana 2004 jugada en julio de 2004, la «U» enfrentó en la primera ronda a Unión Española; sin embargo, luego de perder por 0-1 en el duelo de ida, terminó por empatar 0-0 en el duelo de vuelta, postergando nuevamente sus posibilidades de acceder a la Copa Sudamericana.[195]
Y en el Torneo de Clausura 2004, Universidad de Chile tuvo un inicio irregular, para luego reafirmarse y no perder ningún partido desde la quinta fecha de la fase clasificatoria. No obstante, terminó en la segunda posición del grupo 3, con 30 puntos, por detrás de Colo-Colo y habiéndosele restado tres puntos por no pago de sueldos. Posteriormente, en la ronda eliminatoria, la «U» dejo afuera a Deportes Temuco luego de perder por 0-2 en la ida, ganar por 2-0 en la vuelta y definir finalmente con un 5-3 por penales. Y en los cuartos de final de la ronda de play offs, el club enfrentó a Unión Española, cayendo por 3-4 en el Estadio Santa Laura y ganando por 3-2 en el Estadio Nacional, lo que motivó a una definición a penales: el cuadro universitario cayó por 2-4, finalizando así su participación en el torneo.[195] En tanto, tras trece años de gestión y poco después de firmar en la Dirección del Trabajo un acuerdo con los funcionarios del club respecto a sueldos impagos y deudas previsionales, René Orozco renunció en noviembre de 2004 a la presidencia de la CORFUCH, argumentando cansancio y ataques de los medios y del entonces diputado Waldo Mora.[198] [199] En su lugar, Lino Díaz asumió el mandato del club.
Dos subcampeonatos y la quiebra
En 2005, tras el retiro del histórico Luis Musrri y la llegada al plantel de Cristián Canío, Jaime Riveros, Patricio Ormazábal y Máximo Lucas, sumando el retorno de Esteban «Huevito» Valencia,[200] Universidad de Chile, en su calidad de campeón del Torneo de Apertura 2004, disputó la Copa Libertadores, situándose en el grupo 3 junto a Quilmes de Argentina, São Paulo de Brasil y The Strongest de Bolivia: en sus partidos de ida, la «U» ganó en los últimos minutos (92') por 3-2 al club argentino en Santiago, cayó por 2-4 en São Paulo ante el cuadro brasileño y venció por 2-1 como local al equipo boliviano. En tanto, en los duelos de vuelta, los azules cosecharon sólo empates: 0-0 con The Strongest en La Paz, 1-1 ante São Paulo en Santiago y 1-1 ante Quilmes como visitantes. Universidad de Chile consiguió nueve puntos, se ubicó como segundo en la tabla escoltando a São Paulo que obtuvo doce puntos, y accedió a octavos de final, ronda en la cual enfrentó a Santos: pese a superar por 2-1 al equipo brasileño en el Estadio Nacional, en la vuelta, jugada en Brasil, la «U» cayó por 0-3 y debido a la diferencia de goles quedó eliminada del torneo internacional.[201]
Por otro lado, en el Torneo de Apertura 2005, el club se ubicó en el grupo D junto a Universidad Católica, Cobresal, Everton y Rangers, realizando una aceptable campaña en la fase clasificatoria y terminando en el segundo lugar de su grupo y de la tabla general con 39 puntos, tras Universidad Católica, clasificando así a la Copa Sudamericana 2005. Sin embargo, en cuartos de final, la «U» perdió en el partido de vuelta por 0-1 ante Unión Española, pese a vencer por 2-1 en el partido de ida, obligando con ello a una definición a penales: Universidad de Chile cayó por 2-3 y quedó eliminada del campeonato.[202]
En tanto, en su primera participación por la Copa Sudamericana, Universidad de Chile jugó la edición de 2005 ubicándose en la sección 3 correspondiente a equipos chilenos y peruanos: la «U» tuvo que eliminarse con Universidad Católica, perdiendo por 1-2 como local, y aunque ganó 1-0 como visitante, quedó fuera de la competencia debido a la regla del gol de visitante.[203]
El centrodelantero uruguayo Juan Manuel Olivera llegó al club para el Torneo de Clausura 2005, retornando en los años 2009 y 2010, siendo gran figura y goleador.Para el Torneo de Clausura 2005 Universidad de Chile sumó como refuerzos a Hugo Droguett, Víctor Cancino, Luis Pedro Figueroa, Julio Moreyra, Hernán Losada y Juan Manuel Olivera, sorprendiendo además con el retorno de Marcelo Salas, uno de los mayores referentes de la institución.[204] Tras positivos resultados en la ronda clasificatoria, la «U» finalizó en el primer lugar del grupo B, con 38 puntos y accedió a cuartos de final, fase en la cual venció por 2-1 y empató 0-0 con Universidad de Concepción. Luego, en semifinales, el club enfrentó a Cobresal: como visitante cayó por 1-2, pero como local derrotó al cuadro minero por 4-2, resultado que le permitió llegar a la final en un nuevo Clásico Universitario. Tanto el partido de ida como el de vuelta se disputaron en el Estadio Nacional: en el de ida, el 18 de diciembre, la «U» perdió por la cuenta mínima, en tanto que en el de vuelta, el 22 de diciembre, remontó y derrotó por 2-1 a Universidad Católica. No obstante, ante la igualdad de goles, sin tiempo suplementario, el título se definió por lanzamientos penales, en los cuales Universidad de Chile cayó por 4-5, proclamándose el cuadro cruzado como campeón del torneo.[202]
En 2006, Universidad de Chile volvió a utilizar el histórico color azul rey en su uniforme titular, mientras que mantuvo el color rojo para su uniforme de recambio, adoptado desde 2005.[180] Así, tras la confirmación de Gustavo Huerta como nuevo director técnico y las incorporaciones de los colombianos Mayer Candelo y Herly Alcázar,[205] el club jugó el Torneo de Apertura 2006 y aseguró el liderato del grupo B con 35 puntos, luego de una buena campaña en la fase clasificatoria. En cuartos de final, la «U» volvió a encontrarse con Universidad Católica: igualaron 2-2 en el Estadio Nacional, pero el cuadro laico se impuso por 3-1 en el Estadio Santa Laura y accedió a semifinales, ronda en la cual superó a Huachipato, goleándolo por 6-1 como local y empatando 2-2 como visitante.[206] Finalmente, Universidad de Chile disputó con su archirrival Colo-Colo la obtención del título: el 28 de junio, en el Estadio Nacional, los azules cayeron por 1-2 en el duelo de ida, sin embargo, en el partido de vuelta jugado en el mismo estadio, se impusieron por 1-0, obligando a una definición a penales, en la cual la «U» perdió por 2-4, sumando con ello su segunda derrota consecutiva en instancias finales con sus clásicos rivales.[206]
Paralelamente, en el plano administrativo de Universidad de Chile, en virtud de la adecuación jurídica de los clubes de fútbol exigida por la Ley Nº 20 019 de Sociedades Anónimas Deportivas Profesionales (S.A.D.P.),[207] el 6 de mayo de 2006, por amplia mayoría, la asamblea de socios de la CORFUCH decidió que el club se mantuviera como corporación de fútbol con la consiguiente creación de un fondo de inversión denominado de «Deporte Profesional», rechazando de plano la posibilidad de transformarlo en sociedad anónima o que éste fuese gerenciado por un período de 30 años por una sociedad anónima ajena al club, como es el caso de Blanco y Negro S.A. en Colo-Colo.[208] Sin embargo, el 26 de mayo, la Cuarta Sala de la Corte de Apelaciones de Santiago revirtió el fallo pronunciado en primera instancia por la jueza Jenny Book en 2004 y decretó la quiebra del club por sus deudas cercanas a 5 700 millones de pesos con la Tesorería General de la República, siendo designado José Manuel Edwards como síndico de quiebras,[209] quien asumió sus funciones el 10 de julio, luego de la presentación de diversos recursos procesales por parte de los abogados de la CORFUCH para frenar el curso de la quiebra, pero que terminaron por ser rechazados.[210]
En el Torneo de Clausura 2006, tras una negativa campaña, el equipo terminó con 23 puntos en la ronda clasificatoria y segundos en el grupo 4, por lo que jugó un repechaje con Santiago Wanderers, derrotándolo por 1-0 en partido único y clasificando a cuartos de final. Sin embargo, en aquella fase, tras vencer como local por 1-0 a Cobreloa, la «U» cayó por 1-3 en Calama y quedó eliminada del campeonato.[206]
Por otro lado, en septiembre, la junta de acreedores optó por entregar el club a una concesionaria que saldara sus deudas, al aprobar las bases de licitación de los bienes de la institución, dejando sin efecto la decisión de la asamblea de los socios CORFUCH de mantenerse como corporación.[211] Ante esta situación, Lino Díaz amenazó con disolver la CORFUCH, lo que hubiese significado la desafiliación del club por parte de la ANFP, sin embargo, la idea fue rechazada ampliamente por hinchas, jugadores y la sindicatura.[212] Finalmente, el 18 de diciembre, la Sala Civil de la Corte Suprema rechazó dos recursos de casación presentados por la defensa de la CORFUCH y ratificó por unanimidad la quiebra de Universidad de Chile,[213] que terminó así un triste año en lo deportivo y en lo institucional.
Azul Azul S.A.
En 2007, bajo la administración del síndico José Manuel Edwards y con el argentino Salvador Capitano como nuevo entrenador,[214] Universidad de Chile, pese a las bajas del «Matador» Salas y de Luis Pedro Figueroa, incorporó a nuevos refuerzos como Jorge «Kike» Acuña, Francisco Arrué, Patricio Galaz, Marco Estrada, Joel Soto y Mauricio Pinilla, delantero formado en el club y cedido por seis meses por el Hearts de Escocia. Sin embargo, en el Torneo de Apertura 2007, que se jugó sin play offs, la «U» inició su participación con malos resultados: una victoria en la primera fecha y luego cinco partidos seguidos sin anotar un gol.[215] Esto despertó duras críticas por parte de la hinchada, lo que motivó la salida de Salvador Capitano de la dirección técnica y la renuncia de Sergio Vargas como gerente técnico,[216] tras caer por la cuenta mínima ante Cobreloa en la sexta fecha, siendo nombrado como entrenador interino el ex defensa del club, Cristián Romero. Posteriormente, encabezada por el ex dirigente Waldo Mora, la junta de acreedores decidió junto con Edwards la contratación del ex jugador y ex director técnico bicampeón de la «U» en 1994 y 1995, Jorge Socías, para llegar a la banca de los azules.[217] No obstante, el equipo, pese a recuperarse en las fechas siguientes, no pudo obtener el campeonato y terminó en el decimotercer puesto de la tabla de posiciones, con 25 puntos.[215]
Por otro lado, en enero de 2007, la Universidad de Chile negó ceder su nombre y sus emblemas deportivos a la fallida (CORFUCH),[218] pero abrió la posibilidad del uso de ellos a una empresa concesionaria.[219] Finalmente, tras el remate y adjudicación de los terrenos de la «Ciudad Azul», uno de los proyectos emblemáticos del ex presidente René Orozco,[220] y pese a las protestas de Los de Abajo y de los hinchas en general, el 25 de mayo de 2007, ante el tribunal de la quiebra y apoyado por la empresa de servicios financieros LarrainVial y en alianza con el mexicano Octavio Colmenares y EuroAmérica, el empresario Carlos Heller se adjudicó por el precio mínimo de 3 333 333 334 pesos chilenos[121] (US$6,3 millones) la concesión de la Corporación de Fútbol Profesional de la Universidad de Chile.[221] [222] Para llevar a cabo la administración del club, se constituyó Azul Azul S.A., una sociedad anónima abierta creada con el objeto de garantizar el pago de cerca del 100% de las acreencias contra el club a la fecha del remate, así como el pago de la deuda tributaria, y de desarrollar y explotar la concesión de los activos de la CORFUCH durante un plazo de 30 años, prorrogables por 15 años más en el caso de que la deuda tributaria de la que Azul Azul S.A. es codeudor solidario fuese pagada durante ese período inicial.[221] [121] En cuanto al directorio, en agosto, el vicerrector de la Universidad del Desarrollo, Federico Valdés, fue elegido como presidente de Azul Azul S.A., mientras que Carlos Heller fue elegido como vicepresidente.[223] Además, la Universidad de Chile, representada por su rector, autorizó a la empresa concesionaria el uso de su nombre, símbolos, emblemas y marcas. Y como contraprestación, la casa de estudios tiene el derecho de elegir dos directores de la compañía, de un total de once, y el derecho al cobro de un royalty anual equivalente al 1,05% de los ingresos correspondientes a los años 2007 y 2008, y que para los años 2012 y siguientes se calculará considerando el monto mayor entre el 1,05% de los ingresos y el 4% de las utilidades netas de Azul Azul S.A.[121] Sin embargo, en virtud del inciso segundo del Nº 3 del artículo 2º transitorio de la Ley Nº 20 019, como organización deportiva, la CORFUCH suspendió completamente sus actividades por el tiempo de duración de la concesión, conservando sus socios únicamente sus derechos ante la sociedad concesionaria si fueren accionistas de ella.[207]
El volante ofensivo Pedro Morales reforzó a Universidad de Chile a mediados del año 2007, proveniente desde el club Huachipato.
Marcelo Salas es el máximo goleador de Universidad de Chile en torneos internacionales y uno de los mayores referentes del club.En tanto, con la llegada de Arturo Salah, ex jugador y ex entrenador del club, a la dirección técnica, más el retorno de Marcelo Salas y de Rafael Olarra, y la incorporación de Pedro Morales[224] desde Huachipato, la «U» disputó el Torneo de Clausura 2007 ubicándose en el grupo 3 junto a Audax Italiano, Cobreloa, Deportes Puerto Montt y Everton, terminando en la segunda posición del grupo y de la tabla general, con 45 puntos, sufriendo una sola derrota en la fase regular (en el Clásico Universitario). Luego, en cuartos de final superó a Cobresal tanto en la ida como en la vuelta por 4-2 y 2-1, respectivamente, enfrentándose a Colo-Colo en semifinales. Sin embargo, Universidad de Chile cayó por 0-2 en el Estadio Monumental y luego por 0-1 en el Estadio Nacional, duelo que se suspendió a los 67 minutos por hechos de violencia en la tribuna local. Como se mantuvo el resultado y se concedió la victoria a Colo-Colo, la «U» quedó fuera de la carrera por el título.[215]
En 2008, con Manuel Villalobos, José Contreras y los argentinos Raúl Estévez y Walter Montillo como refuerzos,[225] el equipo ganó la Copa Ciudad de La Serena para después disputar el Torneo de Apertura, situándose en el grupo 2 junto a O'Higgins, Santiago Morning, Deportes La Serena y Palestino, finalizando la fase regular con 30 puntos, ubicándose séptimo en la tabla general y segundo en su grupo. Sin embargo, pese a lograr un buen arranque en cuartos de final al vencer en sus dos partidos a O'Higgins por 4-2 y por 2-1, la «U» fue vencida en semifinales por 1-3 ante Everton en el Estadio Nacional y luego igualó 1-1 en el Estadio Sausalito, marcadores que significaron su eliminación del campeonato, que fue ganado por el mismo Everton.[226] Respecto a los hechos comerciales del semestre, gracias a la firma de un contrato de publicidad, Telmex se convirtió en el nuevo auspiciador del club[227] junto con Sodimac, cuyo logo se incluyó en la parte de atrás del pantalón del primer equipo.[228]
Para el Torneo de Clausura 2008, la «U» sumó a Osvaldo González al equipo y reincorporó a Nelson Pinto, mientras que Pedro Morales fue transferido al Dinamo Zagreb.[229] Pese a quedar tempranamente eliminados de la Copa Chile 2008 ante Santiago Wanderers,[230] en la fase regular del campeonato nacional, el equipo realizó una campaña positiva terminando con el mejor puntaje del grupo 1 y de la tabla general de la fase clasificatoria del Torneo de Clausura, al sumar 38 puntos, clasificando con ello a la Copa Libertadores 2009 en calidad de «Chile 3». No obstante, en cuartos de final, los azules perdieron por 0-3 en Calama ante Cobreloa y aunque en el partido de vuelta, jugado en el Estadio Nacional, vencieron por 3-2, la diferencia de goles favoreció al cuadro naranjo y la «U» volvió a quedar fuera de la lucha por el título. También, ese último partido significó la despedida de Raúl Estévez y del histórico Marcelo Salas, quien anotó en aquella ocasión sus dos últimos goles por Universidad de Chile,[226] además de la renuncia de Arturo Salah.[231] [232] Por otro lado, pese a la crisis económica de 2008, en noviembre se efectuó la apertura de Azul Azul S.A. en la Bolsa de Comercio, previa venta de casi 20 000 000 acciones, cada una con un precio de colocación de $480, correspondientes al 55% de la propiedad de la concesionaria y que fueron compradas por más de 8000 nuevos accionistas.[228]
Torneo de Apertura 2009
En 2009, con la contratación del uruguayo Sergio Markarián como nuevo director técnico[233] y del delantero paraguayo Nelson Cuevas, más el regreso de Juan Manuel Olivera, Universidad de Chile inició su participación en la Copa Libertadores y, con la calidad de «Chile 3», disputó la fase preliminar enfrentando a Pachuca: en el partido de ida, jugado en el Estadio Santa Laura, el cuadro universitario ganó por la cuenta mínima (Marcelo Díaz a los 7'), mientras que en la vuelta, jugada en el Estadio Hidalgo, cayó por 1-2; sin embargo, el gol de visita de la «U» (tiro libre de Marco Estrada a los 58') rubricó la diferencia en el marcador global (2-2) y permitió su acceso a la fase de grupos, ubicándose en el grupo 7 junto a Grêmio de Brasil, Boyacá Chicó de Colombia y Aurora de Bolivia. El equipo, en sus partidos de ida, empató 0-0 con Grêmio en Porto Alegre, venció por 3-0 a Aurora en Coquimbo y perdió por 0-3 ante Boyacá Chicó en Tunja, mientras que en sus partidos de vuelta, como local, derrotó por 3-0 al cuadro colombiano y cayó por 0-2 ante Grêmio, mientras que de visita en Cochabamba vencieron por 2-1 al club boliviano, en un trabado partido: Universidad de Chile obtuvo 10 puntos, clasificando como el segundo de su grupo a octavos de final. Sin embargo, en esa ronda la «U» cayó ante Cruzeiro por 1-2 y por 0-1, en ida y vuelta respectivamente, y quedó fuera de la competencia internacional.[234]
Emilio Hernández, formado en las divisiones inferiores de la «U», fue uno de los jugadores clave en la obtención del título del Torneo de Apertura 2009.Torneo de Apertura
2009En tanto, en el Torneo de Apertura 2009, en el que se eliminó la modalidad de grupos, la «U» tuvo un buen arranque en la fase regular, clasificando a play offs luego de obtener el segundo lugar en la tabla general, con 31 puntos y detrás de Unión Española, además de acceder a la disputa con Universidad de Concepción del cupo «Chile 2» para la Copa Sudamericana 2009. En cuartos de final, el equipo enfrentó a Audax Italiano, y a pesar de haber ganado el partido de ida por 4–1 en calidad de visitante, el partido de vuelta complicó a los azules tras perder por 4-2; no obstante, el resultado global les favoreció por 6-5 ante los itálicos.[235] Al final de dicho encuentro, debido a ciertas disconformidades como la falta de fuerza de la institución ante los arbitrajes desfavorables, el entrenador Markarián anunció dejar su cargo una vez finalizado el torneo.[236] Luego, en semifinales, la «U» cayó en los últimos minutos por 0-1 ante Everton en Viña del Mar, sin embargo, en Santiago se repuso por 3-1, con anotaciones de Olivera (8'), Hernández (19') y Contreras (63'), accediendo a la final, en la que se midió con Unión Española: en el partido de ida, el 4 de julio de 2009 a las 16:00 horas, en el Estadio Nacional, con una asistencia aproximada de 50 000 espectadores y arbitraje de Carlos Chandía, la escuadra universitaria, tras empezar perdiendo por 0-1 (Aravena a los 20'), logró igualar el marcador gracias a una anotación de Emilio Hernández a los 63', concluyendo el partido con un marcador de 1-1.[235] Finalmente, en el partido de vuelta, el 7 de julio de 2009 a las 19:00 horas, en el Estadio Santa Laura, con una concurrencia aproximada de 17 500 personas y arbitraje de Pablo Pozo, la «U» fue en busca del campeonato y lo logró: a los 63 minutos, con una habilitación sobre la banda izquierda de Estrada a Hernández, éste sacó un centro de zurda que Juan Manuel Olivera picó con una «palomita», batiendo al portero Limenza,[237] y que le permitió a Universidad de Chile vencer por 1-0 y obtener su decimotercer título, además de clasificar a la Copa Libertadores 2010. La oncena de los azules en la final de vuelta fue la siguiente: Miguel Pinto; José Contreras, Osvaldo González, Rafael Olarra, José Rojas (reemplazado por Marcelo Díaz a los 76'); Marco Estrada, Felipe Seymour, Ángel Rojas, Walter Montillo; Emilio Hernández (reemplazado por Rodrigo Rivera a los 81') y Juan Manuel Olivera; bajo la dirección técnica de Sergio Markarián,[235] que cumplió su último partido con la «U», asumiendo en su lugar el argentino José Horacio Basualdo, ex estratega de Santiago Morning.[238] [239] Su debut oficial en la banca de Universidad de Chile fue en el partido disputado contra Universidad de Concepción, campeón de la Copa Chile 2008/Verano 2009, en el Estadio Francisco Sánchez Rumoroso, que terminó con un 3-1 favorable a la Universidad de Chile y que le permitió obtener el cupo de «Chile 2» en la edición 2009 de la Copa Sudamericana.[235]
Con las incorporaciones del seleccionado uruguayo Mauricio Victorino y del iquiqueño Edson Puch,[240] Universidad de Chile jugó la primera fase de la Copa Sudamericana 2009 ante Deportivo Cali, club al cual venció por 2-1 en el Estadio Nacional y por 1-0 en el Estadio Pascual Guerrero. Posteriormente, en octavos de final, la «U» empató 1-1 ante Internacional en Porto Alegre y lo derrotó en Santiago por 1-0, resultados que le permitieron llegar a cuartos de final para enfrentar a Fluminense. Sin embargo, a pesar de haber logrado un notable empate por 2-2 en el Estadio Maracaná, los azules cayeron por la cuenta mínima como locales, en el Estadio Santa Laura, y quedaron fuera de la competencia internacional.[241] No obstante, destacaron las participaciones de Juan Manuel Olivera, Walter Montillo y Miguel Pinto, que fue elegido por la agencia EFE como el mejor arquero de la Copa Sudamericana de ese año, integrándolo en su «selección ideal del torneo».[242]
Por otro lado, tras quedar fuera de la Copa Chile 2009 ante San Luis,[243] en el Torneo de Clausura 2009, pese a lograr un tibio arranque en la fase regular, la «U» bajó su nivel y tras sufrir negativos resultados en las últimas fechas, por primera vez en su historia en campeonatos nacionales cortos, quedó eliminada antes de llegar a los play offs, tras terminar en el décimo lugar de la tabla, con 21 puntos,[235] lo que junto a la eliminación de la Copa Sudamericana 2009, significó que José Basualdo pusiera su cargo a disposición de Azul Azul S.A.,[244] que resolvió por desvincularlo de la institución.[245] Sin embargo, el término de año no fue del todo negativo, ya que Universidad de Chile fue considerado como el tercer mejor equipo de Sudamérica de 2009, con 32 puntos, según un ránking publicado por la Conmebol a través de su sitio web oficial.[246] Además, una de sus figuras, Miguel Pinto obtuvo un nuevo reconocimiento al ser elegido el mejor portero de América por votación del diario El País de Uruguay.[247]
Años 2010
Semifinalista de América (2010)
Para la temporada 2010, el uruguayo Gerardo Pelusso asumió como nuevo entrenador de Universidad de Chile.[248] Además, arribaron como refuerzos: Gabriel Vargas, proveniente de Universidad de Concepción;[249] el delantero argentino Diego Rivarola, de Santiago Morning, que volvió por tercera vez al cuadro universitario;[250] el portero uruguayo Esteban Conde, de Danubio;[251] y el mediocampista uruguayo Álvaro Fernández, de Nacional.[252] Finalmente, se incorporaron a dos jóvenes promesas del fútbol chileno: el delantero Eduardo Vargas, formado en Cobreloa,[253] y el defensor Juan Abarca, de Huachipato,[254] además del defensor argentino Matías Rodríguez, proveniente de Nacional.[255]
En la Copa Libertadores 2010, Universidad de Chile se ubicó en el grupo 8 junto a Flamengo, Universidad Católica y Caracas: en sus partidos de ida, venció en el Estadio Sausalito a Caracas por 1-0; igualó 2-2 en el último minuto ante Universidad Católica en el Estadio Francisco Sánchez Rumoroso; y derrotó por 2-1 a Flamengo en el Estadio Monumental. Luego, en sus partidos de vuelta, la «U» logró un sufrido empate por 2-2 ante el cuadro brasileño en el Estadio Maracaná; ganó al club venezolano por 3-1 en Caracas; y empató sin goles ante los cruzados en el Estadio Monumental. Los azules, sin haber sufrido derrota alguna, obtuvieron doce puntos y el liderato de la tabla, accediendo a octavos de final, enfrentando a Alianza Lima: Universidad de Chile triunfó como visitante por 1-0, con anotación de «Gokú» Rivarola a los 85 minutos, mientras que como local logró un vibrante empate de 2-2, con goles de Eduardo Vargas (63') y Felipe Seymour (90+1'), marcadores que significaron el paso a cuartos de final. En esa fase, volvió a encontrarse con Flamengo, al cual logró derrotar el 12 de mayo por 3-2 en el Estadio Maracaná (Victorino a los 4', Olarra a los 23' y Fernández a los 47'),[256] con diez hombres, siendo su primera victoria en tierras brasileñas.[257] Y en el partido de vuelta, disputado en el Estadio Santa Laura el 20 de mayo, la «U» perdió por 1-2; sin embargo, la anotación de Walter Montillo a los 72 minutos permitió al cuadro universitario mantener sus opciones de seguir en la competencia y clasificar a semifinales por tercera vez en su historia: su siguiente rival fue Guadalajara, con el cual igualó 1-1 en el Estadio Azteca, con anotación de Rafael Olarra (47'), el 27 de julio. Sin embargo, en el partido de vuelta, disputado el 3 de agosto en un remodelado Estadio Nacional, Universidad de Chile cayó por 0-2, quedando eliminada su opción de llegar a la instancia final del torneo internacional.[256]
En tanto, en la Copa Sudamericana 2010, a la que accedió luego de vencer a Deportes Iquique, subcampeón de la Copa Chile 2009, por 2-0 y 4-1,[258] Universidad de Chile sufrió una temprana eliminación en la primera fase a manos del cuadro boliviano Oriente Petrolero: los azules empataron 2-2 como locales y cayeron de visita por la cuenta mínima.[259]
En cuanto a partidos amistosos, en marzo, el equipo jugó el triangular Fútbol por Chile en beneficio de los damnificados del terremoto del 27 de febrero ocurrido en Chile. En el torneo se enfrentó a Unión La Calera y a San Luis, ganando la edición calerana al vencer a los dos equipos por 1-0. Y en julio la «U» disputó la Copa BancoEstado contra Olimpia, venciéndolo por 2-1 en la primera edición.
Y en el campeonato nacional de 2010, que tuvo carácter anual debido al terremoto de febrero y a la Copa Mundial de Sudáfrica, Universidad de Chile tuvo un positivo arranque en la primera rueda.[258] Sin embargo, tras la eliminación sufrida en la Copa Libertadores, el club traspasó a Walter Montillo a Cruzeiro de Brasil[260] y a Juan Manuel Olivera a Al-Shabab de Arabia Saudita,[261] lo cual afectó notablemente el aspecto futbolístico del plantel, que se tradujo en irregulares resultados que terminaron por posicionar a la «U» en el cuarto lugar de la tabla general, con 64 puntos, además de quedar fuera de la Copa Chile Bicentenario al empatar 3-3 y caer en penales (3-4) ante Lota Schwager. Finalmente, en la Liguilla Pre-Libertadores de 2010, Universidad de Chile fue eliminada luego de igualar 0-0 y caer por 1-4 ante Unión Española.[258] Todo esto puso fin al contrato de Gerardo Pelusso como entrenador, quien anunció su partida de la institución.[262]
Por otro lado, Azul Azul S.A. inauguró en septiembre de 2010 el «Centro Deportivo Azul», ubicado en la comuna de La Cisterna.[263] Arrendado por 28 años a la Municipalidad de La Cisterna y contando con más de seis hectáreas de canchas de pasto natural, más de 10 000 metros cuadrados de pasto sintético y más de 4000 metros cuadrados de infraestructura, el terreno alberga las oficinas de administración del club y los campos de entrenamiento del primer equipo y sus divisiones menores.[264]
Torneo de Apertura 2011
Torneo de Apertura
2011
Gustavo Canales, autor de tres goles en la victoria obtenida en la final de vuelta del Torneo de Apertura 2011, por 4-1, ante la «UC».Para el 2011, Universidad de Chile apostó por traer a la dirección técnica al argentino Jorge Sampaoli, novel entrenador con una corta trayectoria, pero que, por su forma de entrenar y plantear los partidos, se le ha comparado con Marcelo Bielsa.[265] A él se le sumaron los refuerzos Gustavo Canales, Matías Pérez García, Albert Acevedo, Marcos González, Charles Aránguiz y los arqueros Nery Veloso y Jhonny Herrera, referente de la hinchada azul que regresó al club en donde se formó como jugador. No obstante, ante el regreso de Herrera, Veloso optó por irse a Unión San Felipe, alcanzando a jugar sólo un partido amistoso con la «U».[266] En el Torneo de Apertura 2011, tras alcanzar desde la octava fecha una racha de diez partidos sin perder, la «U» finalizó la fase regular en el segundo puesto, con 35 puntos, y clasificó a play offs para enfrentar en cuartos de final a Unión San Felipe, derrotándolo de visita por 2-1 e igualando en casa 1-1, resultados que le permitieron acceder a la siguiente fase. En semifinales su rival fue O'Higgins, al que venció por 1-0 en Rancagua, para luego golearlo por 7-1 en Santiago, clasificando con ello a la final del campeonato, instancia en la que enfrentó a Universidad Católica en un nuevo Clásico Universitario. La final de ida, con Universidad de Chile como local, se disputó a las 20:00 horas del 9 de junio de 2011 en el Estadio Nacional, con una asistencia de 30 248 espectadores y arbitraje de Claudio Puga: el cuadro cruzado venció por 2-0 a los azules, con goles de Costa (58') y Mirosevic (90'), resultado que obligaba a la «U» a remontar por tres goles de diferencia en la final de vuelta. Así, a las 17:00 horas del 12 de junio de 2011, nuevamente en el Estadio Nacional, pero bajo la localía de Universidad Católica, con 39 685 asistentes y con Enrique Osses en el arbitraje, el cuadro azul salió a la cancha con el objetivo de obtener el título: en el primer tiempo, a los 16 minutos, Gustavo Canales anotó el 1-0 mediante tiro penal, tras una infracción a Eduardo Vargas y, pese a que Lucas Pratto marcó la igualdad (23') para la «UC», un autogol de Juan Eluchans a los 25 minutos, permitió a la «U» mantener sus opciones. Y en el segundo tiempo, a los 51 minutos, Canales nuevamente marcó mediante tiro penal, para finalmente sellar su tercer gol a los 55 minutos, tras un remate de Edson Puch: Universidad de Chile goleó por 4-1, dio vuelta el resultado del partido de ida y se tituló campeón del Torneo de Apertura 2011, su decimocuarta corona, postergando la opción de Universidad Católica de lograr su primer bicampeonato. La oncena titular del partido de vuelta fue: Jhonny Herrera; Matías Rodríguez (reemplazado por Albert Acevedo a los 66'), Marcos González, José Rojas, Eugenio Mena; Charles Aránguiz, Felipe Seymour; Guillermo Marino (reemplazado por Marcelo Díaz a los 63'); Eduardo Vargas, Gustavo Canales y Edson Puch (reemplazado por Diego Rivarola a los 77'); más Jorge Sampaoli como entrenador.[267] [268] El encuentro fue el último para Puch y para Seymour, transferidos a Al Wasl F. C. de Emiratos Árabes Unidos y a Genoa de Italia, respectivamente.[267]
Pese a ser eliminada de la Copa Chile 2011, la «U» disputó el cupo de «Chile 3» para acceder a la Copa Sudamericana 2011 ante Deportes Concepción: como visitante, el cuadro universitario rescató un empate de 2-2, sin embargo, como local, se impuso por 2-0 con goles de Canales (56') y Rivarola (90+1'), clasificando así al torneo internacional,[269] en cuya primera fase enfrentó a Fénix, venciéndolo por 1-0 en Santiago e igualando sin goles en Montevideo, resultados que le permitieron acceder a la siguiente ronda.[270] En ella el equipo tuvo que enfrentar a Nacional, también de Uruguay, venciéndole por la cuenta mínima en Santiago con anotación de Eduardo Vargas.[271] Luego, en la vuelta, en el Estadio Gran Parque Central, la «U» iba venciendo por 2-0 (Eduardo Vargas a los 11' y Matías Rodríguez a los 12') hasta que al minuto 46, por agresión a uno de los árbitros asistentes debido a un proyectil arrojado desde las tribunas locales, el árbitro Antonio Arias Alvarenga suspendió el partido y los tribunales de la Conmebol decidieron que este quedaría definido con el 2-0 a favor de la escuadra estudiantil.[272] [273] Luego, en octavos de final, el rival de los azules fue Flamengo: en Brasil, en el Estadio João Havelange, la «U» logró la mayor victoria de un equipo chileno en tierras brasileñas[274] al ganar por 4-0 (autogol del portero Felipe a los 13', tras un remate de José Rojas; Eduardo Vargas a los 41' y 42'; y Gustavo Lorenzetti a los 71'), mientras que en el duelo de vuelta en Chile, selló su paso a cuartos de final al vencer al cuadro brasileño por 1-0, con anotación de Marcelo Díaz (22'). Luego, la «U» enfrentó a Arsenal, logrando su primer triunfo en Argentina[275] al derrotarlo por 2-1 en Sarandí, con anotaciones de Eduardo Vargas (45') y Gustavo Canales (81'), y por 3-0 en Santiago, con goles de Vargas (11'), Castro (45+1') y Canales (55'), clasificando por primera vez a semifinales en la Copa Sudamericana.
Por otro lado, en el Torneo de Clausura, Universidad de Chile logró el mejor arranque de un equipo chileno en un campeonato de Primera División, al lograr nueve victorias consecutivas y ostentando 24 goles a favor y 3 en contra.[276] Luego, tras dos empates y aprovechando la fecha FIFA por las clasificatorias al mundial de 2014, el equipo jugó un encuentro amistoso contra Alianza Lima, venciéndolo por 2-0 y adjudicándose la Copa del Pacífico.[277] En noviembre, y a dos fechas del término de la fase regular, la «U» logró definitivamente el liderato de la tabla al vencer por 5-3 a Huachipato, clasificando así a la Copa Sudamericana 2012.[278]
Véase también
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